在达克尔河北段的一处岸边，放眼望去一片狼藉。这里到处都布满了简易的帐篷，还有用树干搭建而成的棚子以及用干草铺成的露天“大床”。地上堆满了各种各样的杂物和生活废品，让原本清净的环境变得混乱不堪。
不仅如此，就连原本清澈的河流如今也被污染得面目全非，河水中漂浮着各种垃圾和污秽物，散发着阵阵恶臭，而岸边发黄的湖面上更是盘旋着成群的苍蝇，让人感到无比厌恶。
这种杂乱无章的景象实在令人作呕，任何人路过此地都会毫不犹豫地认为这是一群贫贱的流民聚集地。
人们往往不愿意在这里多做停留，甚至在离开时还会忍不住朝地上吐一口口水，并咒骂道：“这些肯定又是从南方来的贱人！那些种庄稼的饭桶领主简直就是一群没用的废物！”
然而，如果路过的人本身也是流民，那么情况就大不相同了，因为他们深知彼此的处境，所以并不会嫌弃这些所谓的“同路人”，毕竟，在这个艰难的时代里，大家能够聚集在一起相互扶持，总比独自一人四处流浪要好得多。
于是，自半个月前这支八百人的流民在此落脚后，陆陆续续又来了近三百个无家可归的流民，他们几乎都是从南边战乱之地逃来的难民，有些本来就一无所有，有些则是路上被抢了，变成了一无所有，抢劫的可能是难民，也可能是逃兵、溃兵。
当然，一路北上，路过的领地、城镇、村庄，交给贵族老爷的保护费，交给城主的管理费，交给村子的过路费......让大多数人变得一无所有，有些人选择了自暴自弃，安静的离去，有的人变成了流浪汉和乞丐，有的人进了城堡成为奴仆，有的人进了庄园变成农奴，有些幸运的则变成了老爷们的贴身女仆或情人......
这些人中有老人、妇女、儿童，还有一些年轻力壮的男子，他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中透露出无尽的疲惫与绝望，他们或是因为战争失去了家园，或是因为饥荒而流离失所，亦或是因为其他原因而被迫逃离。
在这个混乱的世界里，人们的命运往往无法自主决定，他们只能随波逐流，希望能找到一个可以安身立命的地方，然而，现实却总是残酷无情，他们在逃亡的过程中遭遇了种种困难和挫折。
在这个动荡的时代，每个人都在努力寻找自己的生存之道。无论是成为奴仆还是农奴，或者是成为老爷们的贴身女仆或情人，都是一种无奈的选择。但无论如何，他们都在努力活下去，等待着和平与安宁的到来。
总而言之，他们这些人日子都不太好过，自从战争爆发后，他们的命运就变得难以捉摸起来，他们不得不四处漂泊流浪，人生轨迹也随之发生了巨大的变化，索迪就是其中之一。
他原本生活在奥兰多西部的卡利戈男爵领地，是一个普通的自由民家庭出身。
他的父亲在领地内的小镇上开了一家面包店，生意还不错。他那贤惠的母亲则在家里照顾他的两个弟弟和两个妹妹，身为家中长子的索迪，自然要承担起一部分家庭责任。
然而，由于他没有斗气天赋，无法引起领主老爷或其他骑士大人的注意，因此在十四岁那年，他只能选择到父亲的面包店帮忙。
时间如白驹过隙般匆匆流逝，这样的日子一晃就是四年，他迎来了自己的十八岁生日。
此时，他的兄弟们也都成长到可以做事的年纪，父母终于开始考虑为他寻觅一位贤淑的妻子，然而，令人遗憾的是，尽管镇上有许多年轻姑娘，却没有人对索迪表示青睐，原因在于他身材矮小瘦弱，并且拙于言辞表达，因此，这两年的时光就这样悄然溜走。
转眼间，索迪已年满二十岁，他逐渐接过了父亲手中的责任，全面负责起面包店的经营管理，与此同时，他的两个弟弟也逐渐长大成人。
十八岁的二弟早在两年前就被民兵队长相中，加入了军队，如今，他已经成为男爵麾下的一名步兵，并追随男爵大人一同前往西边，投身于抗击“联盟佬”的战斗之中。
十六岁的三弟，则是跟着费拉先生做事。费拉先生是斯顿城的商人，他经常会到小镇来收购粮食和货物，由于他经常往返于斯顿城与小镇之间，因此在镇里也设立了一个落脚点，以便存放货物和休息，三弟就是在那里帮忙打理这个落脚点，并协助费拉先生完成各种工作。
三弟的日常工作包括清理仓库、整理货物、记录库存等，此外，他还需要负责接待前来交货的农民和其他供应商，确保交易顺利进行，有时候，三弟甚至要去预收一些平民的散货，以保证费拉先生的生意能够持续运作，这些散货可能来自不同的人，但他们都希望将自己的农产品或手工艺品卖给费拉先生，换取一些金钱或物品。
直到那一天，平静的生活被打乱，“联盟佬”的军队打了进来，西边集结了四个男爵领的联军被击溃，男爵老爷带着护卫回来了，但他的二弟和小镇的三十多个年轻小伙子都没能回来。
甚至有消息在说，卡利戈领的正规军队已经全军覆没，就连男爵都是被男爵夫人花了大价钱赎回来的，而且更加令人害怕的是，联盟佬马上就要来了，像他这样的青壮年会被抓回去做奴隶。
索迪还没来得及逃跑，联盟佬的骑兵就已经到了，那一天，十八名联盟佬的骑兵接受了男爵老爷的投降，男爵老爷领着三十多名护卫骑兵、五十多名城堡守卫、二十多个民兵，平时令人敬仰的骑士大人也带着自己的侍从们前来。
男爵老爷单膝下跪，接过了联盟佬首相下发的任命文书，身后的三名骑士大人和一百多名士兵跟着卑躬屈膝，然后，十八名南方佬就成了领地的“皇帝”，他们不需要男爵同意便可以做任何想做的事情。
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