老乞丐道：
“你做的行当危险。”
“不如和我一起当乞丐来的自在。”
林言隐隐觉得这是一桩机缘。
若是没有系统，他可能还会考虑一二。
但现在要他当乞丐。
那是想都别想。
林言道：
“风吹日晒，受人冷眼，有什么好的。”
老乞丐嘿嘿一笑：
“小子，你太年轻。”
“以天为盖，以地为床，清风为被，明月作灯，这是大逍遥。”
“人生来自由。”
“何必把自己囿于数尺方圆之地。”
林言虚着眼：
“那是你睡不起客店吧。”
老乞丐当即把身子转了过去：
“不聊了。”
“聊不下去了。”
林言笑了：
“咋还急眼了。”
林言起身，继续在城里兜兜转转。
接济了一下街道上眼熟的老朋友。
然后就回到小院。
鹿影在院子里，她今日易容作一个妇人，胳膊上挎了一个篮子，笑盈盈望来。
“给你带了些草木花卉的种子。”
“若是得闲可以摆弄。”
“哈，有劳。”
院子里还有一个人。
身形瘦削，背部微微佝偻，长相很普通的中年人，是那种融入到人群就认不出的。
只是不知是不是真面目。
“这是六耳。”
“负责情报。”
闻名不如见面，林言朝着六耳微微点头。
“有事儿？”
“有单生意。”
鹿影轻描淡写。
林言心中微微一动。
这才几天不到，又有生意上门，这效率提升了不止一点半点。
“目标？”
鹿影优雅地伸手一指。
小院外，远处隐隐有高阁耸立入云。
“那里，醉花楼。”
林言眉头微微一皱。
醉花楼是淮阳城里最繁华的烟柳之地，一掷千金的豪客比比皆是。
林言从未想过。
要在这样的高阁里杀人。
鹿影笑了：
“怕了？”
林言哂笑，摇头。
鹿影强调：
“这是你第一单生意，也是你的试炼。”
“这单生意的难度，与你之前杀的贩夫走卒不可同日而语，也将会决定你的去留。”
“你可以选择接。”
“也可以选择的不接，等下一单的安排。”
“不过别担心。”
“我和六耳会帮你的。”
“走吧，给你看样东西，你再决定不迟。”
林言好奇：
“去哪儿？”
鹿影道：
“城南，义庄。”
鹿影和六耳在前带路，林言跟在后面。
他们的装扮也有讲究。
走在一起，就像是一对平常的百姓夫妇。
林言跟在身后，没有拿剑，穿着青袄，倒像是他们晚辈。
林言由此推测。
六耳必定没有以真面目示人。
不过也可以理解。
在杀手的行当。
他们这样负责情报工作的，露了相反而容易置身危险。
神秘感愈足，愈发安全。
三人虽然是走路。
但是脚程并不慢，林言可以肯定。
鹿影和六耳的实力，至少都在二流以上。
至于能高多少，他暂时感知不出。
淮阳义庄坐落在城南郊外，专门收留客死异乡或者暂时无法下葬之人的尸首和棺木。
三人出了城，绕进山道。
又走了一刻钟。
走下山坡，一座巨大庭院出现在林言面前。
白帆悬挂，白绸搭门。
纸钱飘落满地。
方圆目及之处，皆无人烟。
六耳的声音平实沉稳，缓缓说道：
“看门人在前院。”
“我们从后院翻进去。”
来到后墙。
六耳纵身一跃，在侧墙借力，像一只灵巧的猿猴翻进墙内。
鹿影足尖轻点地面。
整个人犹如飞鸿飘起，又缓缓降落。
好轻功。
林言赞叹。
他双腿微曲，类似六耳，在墙上一撑借力，稳稳落于内墙。
“你的功夫比我好。”
“怎么不自己去当杀手？”
鹿影白了他一眼：
“打打杀杀多累人，一不小心还会把命丢了，我还是坐镇后方数钱的好。”
林言下意识摸了摸鼻子：
“我怎么觉得上了贼船。”
六耳在前方转身，打了个手势，让两人赶紧跟上。
三人蹑手蹑脚。
没有惊动前院的看门人，来到后院的侧房。
推门进入。
林言便看到中间的一张长门板上，陈列有一具崭新的尸体。
那是一个妇人。
面目沧桑，头发花白，一瞧便是遍历奔波之苦，久经风霜磨砺。
她穿着一件破布棉袄，上面缝缝补补，几乎布满补丁。
依照林言来看。
老乞丐身上的衣服都比这人身上的崭新。
妇人浑身上下没有伤口，唯有脖子处有一道薄如蝉翼的血痕。
是刀伤。
领悟剑道秘录的林言，连带对于各种兵器伤痕也有了相当程度的认识。
“自下而上斜撩，一刀毙命，刀口薄细，犹如一线，这是个用刀的好手。”
林言判断。
“而且，他的刀很快。”
“这是目标干的？”
鹿影赞赏地看了一眼林言：
“不是。”
“但你避不开他。”
鹿影的声音变得有些沉郁。
“你可知这妇人来自哪里？”
“哪里？”
“荆州。”
林言骤然一惊。
“荆州，那可是在数千里之外。”
鹿影点头：
“根据六耳搜集的消息。”
“这妇人自荆州而来，在九州各地辗转二十载，只为寻找当初走失的孩子。”
“妇人前日里于百花街落魄而过，恰好看到醉花楼的春桃姑娘在阁楼上招摇。”
“妇人当即疯了一样就往醉花楼里冲，嘴里喊着小桃，我的小桃之类的乱语。”
林言蓦然一惊：
“二十年？”
“世事易变，容颜易改。”
“这怎能认得出。”
鹿影语气幽幽：
“或许真的可以。”
“那春桃姑娘也认出了她的娘亲，同样向阁楼下冲去，当时闹出了不小动静。”
林言追问：
“后来呢？”
鹿影冷笑一声：
“醉花楼是什么地方，怎会容许一个疯妇胡闹，掌柜的金玉着人将妇人捉了出去。”
“然后就送到了这里。”
“春桃被关了禁闭，三个月不许见客。”
林言眼睛微眯：
“那金玉掌柜竟如此狠辣。”
鹿影：
“醉花楼算是怒潮帮的产业，怒潮帮是长河江混迹的大帮，金玉是怒潮帮副帮主的情人。”
“本身又是暗器好手，身边更有两名护卫形影不离，可见怒潮帮对其看重。”
“金玉私下还与淮阳本地的人贩子多有往来，喜好接手穷苦人家的女子。”
“关到地窖，调教半年，便放出来慢慢接客，若是有忤逆不从，也都丢到这义庄来。”
林言眼眸闪烁冷色：
“真是畜牲！”
“不用说了。”
“这次的目标就是这个掌柜？”
鹿影点头：
“没错。”
林言毫不犹豫道：
“这一单，我接。”
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