巧宝不给付青面子，他一靠近，巧宝就抬起胳膊，要去打他，很抗拒陌生人。
乖宝眉开眼笑，道：“妹妹是小笨蛋，不认识舅舅了。”
唐母笑着打圆场，道：“一起玩半天，巧宝就记起来了。”
“她也聪明，爹娘都聪明，哪里会生出笨蛋？”
赵宣宣又跟付青提起全州县那边的事，提起欧阳大少奶奶的表妹。
付青乐意帮忙，不过他没去过那边，于是问道：“全州县在哪边？”
赵宣宣道：“在田州的东北方向，骑马赶路，大概两三天。”
付青点头答应，道：“等会儿我去看看舆图，明天就出发。”
赵宣宣道：“阿青，你不累吗？多休息两天，再去那边，不急。”
付青笑道：“师姐，我闲下来就觉得无聊。我这人，就喜欢去新地方见见世面。”
赵宣宣眉开眼笑，道：“随你。去全州县买五六亩田，登记我爹的名字，租给那些人，租金少收两成。”
“如果看见欧阳大少奶奶的表妹有什么难处，尽量帮一帮。如果他们提出无礼的要求，就拒绝。”
“另外，你想不想去那边开镖局分号？”
付青眼睛放光，笑道：“当然想。”
“等我去了那边，再做详细打算。”
赵宣宣轻声道：“银子的事不用愁，我想入股，行不行？”
付青毫不犹豫地点头。
赵宣宣轻笑，心情轻松。彼此信任，丝毫不猜忌。
中午，加上帮工，赵家有十九个人吃饭，必须分成两桌。
两桌的菜色一模一样，热热闹闹。
巧宝嘴馋，也想吃，直流口水。
唐风年用勺子把蛋黄捣成泥，再加一些温水，小心翼翼地喂一点给巧宝尝尝。
巧宝好奇地看别人夹菜，眸子含笑，亮晶晶，看得眼花缭乱。
看见乖宝啃排骨，巧宝突然急了，咿咿呀呀地说话，仿佛要让乖宝喂她吃。
满桌人都被她逗笑。
王玉娥转头，看向另一桌，关心地问：“小天，菜合胃口不？”
菊天赐的筷子正伸向烤鸭，脸颊黑里透红，笑道：“太丰盛了，像吃酒席一样。”
王玉娥欢喜，道：“多吃些，别客气。我家不讲究，吃饱就行。”
“你能吃辣吧？”
菊天赐答道：“越辣越开胃。”
王玉娥道：“能吃辣就好，口味一样。”
一家人吃饭，最怕这个口味清淡，那个又重口味，有人嫌盐放太多，有人嫌弃生姜和葱，重口难调，最麻烦。
饭后，睡个午觉，然后付青带乖宝和菊天赐去街上玩耍。
赵东阳不放心乖宝，怕她乱跑，于是一起去。
乖宝自己掏零花钱，买东西吃，大方地分给付青、赵东阳和菊天赐，边走边吃。
菊天赐问：“青哥，如果在这边做工，一个月能赚多少钱？”
付青笑道：“三百六十行，有多有少。如果只干苦力活，每天大概四五十个铜板。”
赵东阳感叹道：“地方不富裕，人太多，活儿太少，工钱就低。”
“京城那边的工钱比这边高多了。”
菊天赐的眼睛变亮，对京城充满向往。
——
次日，是个阴天，付青照旧出发赶路，菊天赐和他一路同行，前往全州县，按照地址、人名和长相，去找欧阳大少奶奶的表妹。
全州县那边比田州更穷。毕竟，富裕的地方不至于被朝廷定为流放之地。
田野间，到处可见忙碌的农人。
付青下马，向农人问路，终于在一个破村子里找到欧阳大少奶奶的表妹。
曾经养尊处优的少奶奶，如今住破旧的茅草屋，衣衫上打满补丁，坐在屋门口摘菜，愁眉苦脸。
付青走过去，客气地问：“您是否认识曹雪？”
“曹雪是我丈夫，是不是我家的案子平反了？”曹娘子连忙站起来，用衣裳擦手，眼睛充满希冀。
她打量付青和菊天赐，暗忖：这两人是不是从京城来的？都牵着马，希望是……
付青也打量她，暗忖：瓜子脸、大眼睛、个子小巧玲珑，二十多岁，长相和年纪都对得上。
但是，为了防止认错，付青故意说错话，问：“曹娘子，你是不是有个表姐嫁在欧家？”
曹娘子眼眸困惑片刻，连忙纠正，道：“不是欧家，是欧阳，复姓。是我表姐派你们来找我吗？”
付青摇头，道：“欧阳大少奶奶远在京城，有诸多不方便，她托付我师姐照应您。”
“不过，我师姐也不方便赶远路，所以让我过来帮忙。”
曹娘子用衣袖抹眼泪，眼睛瞬间通红，道：“多谢，多谢你们。”
“有没有案子平反的消息？”
付青摇头。
这时，从茅草屋里跑出几个天真无邪的小孩子，后面又跟出一个拄拐杖的中年男子。
曹娘子连忙把脸上的眼泪擦干净，招呼两位客人坐下，然后对中年男子说道：“父亲，我表姐派人来看我。”
那拄拐杖的中年男子一看就脾气大，眼神充满戾气，偏偏皮笑肉不笑，道：“千里迢迢，来看咱家的笑话。呵呵……”
曹娘子端两碗水，递给付青和菊天赐。
水上面飘的不是茶叶，而是路边常见的野菊花，聊胜于无。
水碗是粗磁，旧旧的，有洗不干净的痕迹。
付青心里有数了，暗忖：要帮这一家人，恐怕不容易。
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