老蛮忙点头：“说了的。说是功夫好，还会制迷香，懂天象，哦对了，还很熟悉承恩侯府。”
燕回沉思道：“这怕不是一个人能做到的，在我们这地界哪有这样的高人。
“即便有些江湖人有那本事，人家也不熟悉侯府啊。怕是只有与那侯府相熟的人家才可能有这样的人才。”
老蛮愁眉道：“这可如何是好，没法交差啊。”
燕回道：“你去官府如实说就是，你告诉他们我们这片没这样的人，也是帮官府排查了这一片，这也是功劳，周大人不会为难你的。”
老蛮觉得有些道理，也实在想不出别的办法，只能硬着头皮去交差。
新年伊始，各府衙陆续开印。
应天府上下忙碌依旧，周昌压力巨大。
年后第一日大朝，皇帝亲自过问承恩侯遇刺一案。
得知依旧没有眉目，龙颜大怒，将应天府及几大协查衙门痛责了一番。
周昌被骂得灰头土脸，忍不住再次提请要入侯府勘查。
皇帝听了，想起平日端庄大气的侯府老夫人，如今顶着一个光溜溜的脑袋的模样，十分辛苦地将嘴角压了下去。
他还是替侯府拒了周昌的请求，太子和皇后的面子还是要给的。
朝上其他人对周昌深表同情，这自来断案哪有主家不配合的？
也不知承恩侯府究竟有什么见不得人的事情。
猜测归猜测，没人会傻到去追问。
没看见皇帝亲自帮侯府在遮掩吗？
散朝后，周昌匆匆回到府衙，属下忙上前禀告，有一疑犯前来举告，但只有面见周大人才会细说。
周昌心里一动，莫非真有了什么可靠消息？
连忙让人将那举告之人带过来。
来人是一四十来岁的中年人，甚是儒雅。
此人见了周昌，连忙跪下，周昌让他起来，此人却执意不起。
周昌见他神色，便屏退左右。
此人见状，便开口道：“多谢大人拨冗相见，小民感激不尽。
“小民以下要向大人所说的事情，谈不上举告，只是一种猜测，然而所说内容或触及圣意裁决之事，乃大逆不道之言。
“小民一向听闻大人清正廉明，广纳谏言，便斗胆求见大人。
“在小民细说事情始末前，恳请大人恕小民妄言之罪。”
周昌心中恼怒：你既知道是有违圣意的事情，还一定要来说给我听。
说完还要我饶了你的罪，这不是为难我吗？
周昌忍住怒火，没好气地道：
“你且说来听听，只要你不是妄加揣测，凭空捏造，本官免了你的罪就是，起来说吧。”
“多谢大人。”来人起来顺势坐在旁边一矮几上，缓缓开口，
“小民乃淮阳人氏，姓汪名盛。
“一月前小民因与同舍馆的人发生争执，封禁搜检时被人举告彻夜未归，被衙差当做刺客疑犯抓了进来。
“所幸大人英明，为小民洗清冤屈... ...”
周昌听得不耐，忙打断他：“直接说重点，其余的就不用多说了。”
汪盛连忙打住话头，讪讪道：
“小民这一个月仔细斟酌承恩侯被刺一事，认为这极可能是仇杀，且刺杀他的人极可能与五年前淮阳赈灾一案有关联。”
周昌心中了然，这厮说了那么多，怕是想要否了皇上圣裁，将五年那桩贪墨案按到承恩侯头上。
果然大胆，这么些年有此认知的不在少数，谁敢公然说出来？
周昌倒是耐下性子，饶有兴趣地问道：“你有何依据？”
汪盛道：“回大人，小民之前便说了只是猜测，说出来供大人决断。
“大人有所不知，当年淮阳知府程大人为官清明，心系百姓，淮阳城里历来无人相信他会贪墨赈灾粮款。
“那些冲击府衙的全是些不明情况的无知灾民，事后听了淮阳民众的申辩，也自懊悔不已，自然就有人质疑究竟何人诬陷了程大人又贪墨了赈灾款。
“虽然圣上早有定论，可当年死了太多人，民愤那有那般容易平复？
“自有不少人怀疑承恩侯监守自盗，对他恨之入骨，承恩侯若是敢去淮阳，怕是也会被人乱棍打死。”
周昌心塞不已，你说了这么多，总不会是让我跑去淮阳甄寻刺客吧？
周昌不客气地说道：“你可别告诉我是那些灾民联合起来，指派人跑到京都刺杀承恩侯的。”
汪盛却道：“那倒不是，灾民们纵使有此心，也无这个胆量和能耐。
“再说了，要说谁最恨承恩侯，当属程大人一家，惨遭灭门不说，死后还背负贪墨污名，当真是死不瞑目。”
周昌奇道：“既然周大人一家已被灭门，又有何人会为他鸣不平，冒着灭九族的风险来刺杀承恩侯？”
“大人有所不知，我接下来要说的才是重点。”
汪盛缓缓道，“当年灾民冲击知府衙门离去后，有程大人一好友前去府衙为程大人一家收尸。
“程大人夫妻和一对子女皆死得极为凄惨，好友悲痛不已。
“然而搜遍整个府衙，却始终未发现程大人幼女的尸首。
“据说程大人这个幼女自小聪慧顽劣，常独自溜出府衙玩耍，或许当日正好外出逃过了一劫。”
周昌听到此处，惊得从椅子上站起来，急问道：“此话当真？”
汪盛叹道：“自然是真。程大人那位好友因怕官府追责连累了那孩子，此事一直未敢声张，只命人在淮阳暗地寻找。
“然而五年过去了，一直了无踪迹，当年流民那样多，也不知道被夹杂着裹挟到什么地方去了，或许早已不在人世了也未可知。”
周昌问道：“程大人那位好友既然瞒下了此事，你又是如何知道的？”
汪盛不慌不忙道：“当年那人因程大人之死郁郁不已，常与友人聚在一起借酒消愁。
“一次酒醉后不慎漏了嘴，小民当时也在场，听闻了此事。
“不过大家心有同感，从未有人私自外泄。”
周昌冷然道：“那你今日是何来意？是要举告此女刺杀了承恩侯，还是举告罪臣之女逃逸，要我应天府衙追捕？”
汪盛对周昌的态度不以为意，一双眼睛直视周昌，刚进来时那股谦卑怯弱的神情荡然无存。
“当初听闻承恩侯被刺，我第一反应便是阿瑛报仇来了。
“程大人幼女名叫程瑛，我们都唤他阿瑛。
“那孩子自小与众不同，极为聪慧不羁，爱打抱不平，小小年纪便满身侠义之气。
“如果她还活着，怎么可能放过承恩侯。
“周大人如今侦破此案陷入僵局，怕是没少挨皇上怪责。
“何不趁此机会对外宣告已锁定疑犯，正满城缉拿原淮阳知府遗孤呢？”
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