“驾~……哦……啰啰啰……”
小镇边的官道上，一行约有十辆马车的车队正缓缓驶来。
“驾，驾……吁……”迎面，一匹快马疾速而来扬起阵阵尘土。
骑在马上的是一位虬髯大汉，此人姓刘，单名一个洪字，乃是安阳城“安远镖局”的新晋镖头，听说与总镖头还有点亲属关系，使得一手好刀，在江湖上颇有名气。
快马在接近第二辆马车的时候猛地调转马头，与马车边一位骑马的背枪壮汉并行：“李管事，前方再有十里地就是泯江码头了，看这天色估摸着还有一夜的水路要赶。”
背枪壮汉李硕冲他抱拳示意：“有劳了。”
这一路上，刘洪鞍前马后打点，着实费了不少心力，虽说这人年纪大了些，但在镖局里却是个新人，正因如此，他才将前哨的苦差事一力承担了下来。
待刘洪策马走远，马车车窗内传出一个中年人的声音：“贤弟，我们这是到泯州了吗？”
“大哥，尚未进泯州地界，前方要到泯江了，我们要改走水路，亲眷里没多少坐过船的，我想在登船前打尖用膳，省得他们在船上晃晕了头，饿着肚子却吃不下饭。”
中年人点头：“正当如此。”
车内中年人名为陆允，乃司延国平康三年进士，候缺五年，终于得了个泯州吴县长吏。
陆家祖上以经营药材为生，在安阳城也算得上殷实人家，奈何三代单传，人丁稀薄，祖业未能光大。
赴任在即，陆允变卖了祖传基业，携妻儿家眷前往。
那壮汉李硕名义上是陆府的管事，实则为陆允的结拜兄弟，在江湖上有着“双枪将”的名头，多年前，因负伤被陆允所救，一为报恩，二来敬兄长抱负、仰其远志，认定此人绝非池中之物，于是追随了兄长，至今，已有近二十个年头了。
此番赶赴泯洲，陆允已是带上了全部家当，这才请了安阳城内最负盛名的安远镖局沿途护送，队伍中除了随行的镖局七人外，再有几位车把式；其余的俱是二人亲眷和陆府的女婢以及原药铺的伙计。
车队中第一辆马车是安远镖局的旗车，上面插了安远镖局的杏黄彩旗，车上两名趟子手安坐如山，其余镖师则骑着快马轮流探路打点。
第二辆马车是陆允的专座，里面都是一些重要的物件，如任命文书、印玺，乌纱等，然而车厢内有一件东西却被陆允格外珍视，一直被他握在掌心不曾放下。
这是一个仅有寸余方圆的玉盒，盒内似是装了一团烈火，一缕缕红色的微芒正透过玉盒溢散出来，将这个原本白玉制成的盒子晕染成一团火红。
车队在泯江边的码头停下。
码头边一家简陋的食肆内，陆允刚刚落座，一位腰间插着一柄匕首，年约十三四岁的少年从后面的马车上跳下，快步跑到李硕身边接过了李硕手里牵着的马：“爹，把黑风给我，我坐在车上三条腿都给颠麻了。”
李硕轻踢了他一脚：“哪里学来的混账话，到了吴县后，见了其他叔伯说话注意点，我可丢不起这个人。”说着还是将马缰交给了他。
少年跨步上马，嘴里嘟囔了一句：“我晓得了。”
少年是李硕的儿子——李九言。
陆允见这位侄儿饭也不吃，要骑马去玩，心下羡慕年轻人有这般的活力，脸上露出微笑。
旋即他又想起了什么：“九言，你哥哥呢，怎么不见他下来？”
李九言一拉马缰，马儿掉了个头：“大伯，大哥还在车里看书呢，他都看了两个时辰啦，驾……”李九言说着，双腿一夹马腹，大黑马撒开步子在泯江边遛起弯来。
陆允若有所思，起身朝着第四辆马车行去。
在他经过第三辆马车之时，从食肆内小跑出一位美貌妇人跟上了陆允的脚步。
陆允未作理会，待来到马车边后，掀开车帘，就见里面坐着位年约十五的少年正捧着一本书在看，他的身边还有几本书已经翻开。
陆允扫视了一眼，少年所捧书籍名为《百草集》，那翻开的几册，则是《药理学》《岐黄辨解》一类的着作。
这些都是陆家经营药材所整理的典籍，也是陆家的立身根本。
少年见了陆允和站在陆允身边的美妇，忙放下手中的书籍见礼：“爹，娘。”
少年是陆允的独子，名为陆离。那美妇则是陆允的正妻董氏，也是陆离的生母。
陆允“嗯”了一声：“今晚坐船沿江而下，明日便可到吴县，先下车吃饭吧。”
他说着话，眼睛又在少年所捧的书上看了一眼：“往后多读些圣贤着作，这些家里带出来的书，看不看都没太大关系了。”
陆离点头应“是”。
董氏看着儿子一脸爱怜，待陆允离开后轻声说道：“你爹近些日子都在看吴县的卷宗，常常心事重重，娘知道你志不在官场，可这些日子却要多顺着他。”
陆离展颜一笑，露出一口白牙：“娘，你就放心吧，我都知道的，爹当了官，怎么也算是光耀门庭，自然对我期望高些。”
天色渐暗。
陆府一行人用过饭，而码头上由安远镖局所组织的民夫业已将陆府的行李装船，略作休整后，这艘足有二十丈长的三层商船便沿着泯江顺流而下。
陆离第一次坐船，船没行一会就脚下虚浮，脑袋晕乎乎的，只能躲到舱室小床上。
李九言坐在床边的一张椅子上，他虽只有十四岁，可随父练习武艺却已有七年，武学根基扎实，区区商船颠簸倒不被他放在眼里。
此刻正满脸喜色掏出皮锦擦拭小刀匕首：“大哥，到了吴县后，我爹就是城卫军统领，我可要在他手底下讨个差事做。”
他说着话，脸上满是喜色，似是为了将来能一展所长而高兴。
陆离侧躺在小床上，他被商船晃晕了脑袋，面若青霜，挤出了一角微笑：“以后你要是行走江湖，也要个字号，或许可以趁这个时间积累些名气。”
李九言脸上一红，有些不好意思，他现在还未行走江湖，前些时候给自己想了个江湖诨号唤作“天刀”，刚巧天上响了个炸雷，吓得他手上的刀都掉在了地上，为此还被他的父亲笑话了好几天。
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