地下室内，依旧一片幽暗。
仅靠嵌进墙壁内的几块萤石，根本无法看清室内原貌。事实上，从苏家搬入这座宅邸之日起，苏世繁偶然发现这间密室后，便一直无法探清地下室全貌。能在地下室中发出光亮的，便只有墙壁上的那几枚萤石。其他一切光源，全都无法穿透这层薄薄的幽暗。
苏世繁缓缓走进其中，借着萤石光亮，摸索着，朝着幽暗深处走去。行至一座石质莲花台前，方才停下。
老僧，依旧未至。
十数年前起，偶然发现这间地下室的那天，是苏世繁与老僧的第一次接触。此后，虽一直供养着老僧，可期间与他交谈次数，仅有二十余次。老僧甚是神秘，他从何而来，又是如何突兀的出现在此，他的身份背景又是什么，苏世繁一概不知。也曾暗中调查过老僧身份，但无一例外，全都无功而返。
若非每三月，都需向老僧供奉一份名为惊惧的“膳食”。苏世繁甚至怀疑，老僧此人，是否确有其人！
老僧来历成谜，行踪不定，所求“膳食”又甚为诡异，若不是他总能在关键时刻帮助自己度过难关，苏世繁当真不敢轻易同他深交下去。往昔，若无要事，苏世繁也不会轻易来找老僧，但现在，他却是迫切希望老僧能够出现，为自己解惑！
莲花台前矗立良久，苦等老僧不来，苏世繁倍感无奈，只能摇头叹息，转身沿着来时路，折返。
然，刚踏上向上的石梯时，下意识的回首，忽觉地下室中幽蓝光芒闪烁了一下。疑惑之际，却听得老僧声音从幽暗深处飘来：“苏大人，既然来了，不妨多留片刻......”
心中顿时一喜，忙收回踏上石梯的脚步，转身重入地下室之中。
老僧来了！
虽然模糊，却是能够隐隐看出，幽暗深处，一道身影盘腿坐在莲花台上。
来的诡异，却也无心深究什么。当下，苏世繁毫无保留，将所陷困境事无巨细的悉数告知于老僧。言罢，拜伏于地，言辞恳切道：“还望老僧救我苏家于危难之中！”
老僧听罢，沉吟数声，旋即轻笑道：“苏大人可知诸多事端背后，是何人算计？”
苏世繁叹道：“如何不知！此些事端，定是那夏生春所为！他之所图，无非就是我身下那城主之位罢了！”
“既是知晓，缘何没有破解之策？”
“此前我之身后，有恩师李儒海帮扶，自是岿然不动，何须心忧夏生春算计。但如今，万俟凌得势，而我之恩师再无半点权势。我之退路全断，委实不敢妄动分毫！”
“那万俟凌远在未央，向插手此处，若无夏生春如何能行？苏大人，需知当断则断，一力破十慧！”
“老僧，你的意思是？除去夏生春？”
“然也！”
“我若动手，岂不落人口实？”
“世间高人何其多！些许小事，又何须你苏大人亲自动手！”
“计将安出？”
“苏家两大幕僚，从未曝露人前，不妨让他们出手助你！”
“可他们毕竟是白玉京出身，若遣他们出手，岂不让人怀疑我与白玉京之间存有关系？”
“非也！白玉京所行之事，与你苏大人有何关联？何况，这灵溪城中不是还有与考古学会过往甚密之人存在？引考古学会与白玉京相斗，苏大人正可坐收渔翁之利，岂不美哉？”
“这......倒也不是不可行......只是我担心事情不会如你我算计这般顺畅！”
“无妨！看在苏大人多年供奉老僧份上，关键时刻，老僧愿出手一次，助苏大人一臂之力。”
“果真！”
“自然！”老僧笑笑，笑容却是阴鸷狠辣：“只是若我出手，则需大人奉上百份‘膳食’！”
苏世繁闻言顿时一惊，百份“膳食”，那可是百名十岁上下童男童女啊！这老僧，果真狠辣！
然，这份惊讶很快就被苏世繁镇压下去。脸上浮现出一抹决绝，心中一发狠，当即颔首应道：“便如老僧所愿！只要老僧你愿护我苏家周全，别说百份，便是千份，也未尝不可！”
“哈哈哈哈......百份，足矣......老僧，从不贪心......”
老僧声音愈发细弱，渐渐的，地下室中，就只剩下声声回音。苏世繁定睛看去，莲花台上已不见老僧身影。
这老僧，来的突然，去也突然。
合上暗门，重回外书房，苏世繁为自己倒了杯茶，端起茶杯，小口轻啜着。心中盘算着，与老僧之间的对话。苏世繁不得不承认，老僧所言，确有几分道理。只是其中风险，也着实不小！稍不留神，便是身败名裂！
然，细细算计一番后，苏世繁发现，如今形势逼人，与其坐以待毙，不如放手一搏。若败，无非死无葬身之地，与当下并无太大区别。可若是胜了！呵！一切就都有了转圜余地！
如此算来，倒也不是不可！
将杯中茶水一饮而尽，苏世繁放下茶杯，整理一下衣衫，推开外书房大门，大步踏出。
屏退身边随行之人，差遣他们先行回城主府去。苏世繁独自一人启动轿车，驶出苏家旧宅，沿着僻静街道，驶向城外余村，苏家名下，那座不起眼的农舍。
余村，是灵溪城外一处不起眼的小村落。村中只有三十多户农家，他们都是苏家佃户，平日里靠着租种苏家良田过活。余村外东南方五里外，有一座占地二十余亩的庄园。这里，便就是苏家农庄。
这里原是苏家老宅，但自从苏世繁步入仕途之后，苏家举家便搬入了灵溪内郭城中，余村外的农庄便荒废了下来。平日里，只有一对聋哑老夫妻照看着，十多年来，苏家人甚少回到此处。
然，只有苏世繁知道，这座苏家农庄之内，除了那对聋哑老夫妻之外，还居住着两人，而那两人，便就是苏世繁花费大价钱，收拢于麾下的两位幕僚！他们也正是苏世繁此行，重回农庄的目的！
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