灵溪城，城东北一隅，安宁坊中，有一间占地约莫三亩，三排联排屋舍组成的院落。屋舍有些老旧，院墙也是斑驳不堪，院门上的青漆更是剥落殆尽。打眼一瞧，便可知岁月于此有多漫长。
蒙尘站在院落外，换上一身清爽干净衣衫的狗娃子与小戴两人手中拎着大包小包的东西，跟在蒙尘身后。
此行，目的十分明确，便是这座名为灵溪善堂的院落。
郕朝每座城池中，都会由朝廷出面，设立一座中等规模的善堂。其目的很简单，就是为了给那些遭人遗弃的幼童提供一处安身之所。
郕朝成立之前，前朝皇室势微，国内局势动荡不堪，各地军阀，世家大族割据，彼此之间争斗不止，这一乱，便是上百年的时间。
内乱，苦的永远是底层百姓。为了那些掌权者的私欲，天下百姓足足凋零了七成！郕朝立国之初，偌大的疆土上，只剩下堪堪四千万人口，其中，绝大多数的，是侥幸生存下来的妇人，幼童，老人。而那些青壮呢，十不存一......
没有人口，就没有劳动力。没有劳动力，那些荒废掉的农田谁去耕种？无人耕种，朝廷哪来税收！没有税收，又如何郕朝又如何发展下去。
是以，立国之初，开国皇帝陛下便定下律法，鼓励生育，并严禁堕胎！死前更是留下遗诏，将此律定为铁律，后世子孙决不可废！
律法一出，成效显而易见。短短二十余年，郕朝人口翻了三番。
千年过去了，此律法依旧有效。至少民间药堂，医院中，无人敢肆意堕胎，甚至连堕胎药都无法买到。
多生多育，对富户而言，根本算不得什么。可是，对那些挣扎在温饱线上的寻常百姓呢？为了生存就已经拼尽全力了，哪里还有余力去抚养那么多的孩子！
加之，孩子越多，便越是随意。即便失掉一两个，还有其他四五个。在愚昧的百姓眼中，这根本算不得事！
但是，比起这些，更为过分的是，郕朝天下四十六州，四百四十七座城池，两千六百九十七座镇子，茫茫不可细数的村子中，每日每刻，遗弃婴孩之事都在发生！
为了堵住这种随意遗弃婴孩的风气，朝廷紧急出台法案，严禁百姓遗弃婴孩，同时，与天下各城设立善堂，拨专款照顾那些已被遗弃的幼童。
阳光之下，此事或许能够阻拦住，然，在那些高贵的皇室掌权者看不见的阴暗角落，这种事，怎么可能彻底根绝。
遗弃之风，依旧盘旋在郕朝的土地上。侥幸者，被送入善堂抚养，不幸者，自不必言述，结局可想而知......
甚至都无法想象，每日，因遗弃而早夭的孩子会有多少！
一个极为恐怖的数字，它的背后，是一条条尚未好好睁眼看这世界的婴孩们的稚嫩脆弱生命......
灵溪善堂门口，蒙尘叩了叩门，迟迟不见有人来。耐着性子，又等上好久，期间，间隔一段时间，就叩叩门，终于，随着腐朽的“吱呀”声，善堂大门终于露出一条缝来。
一个老者，佝偻着腰身，满头白发，套着身浆洗泛了白的儒衫，有些费力的打开门，探出身子来。蜡黄的脸色上满是疲惫，浑浊的眼神中满是戒备。
老者缓缓开了口，蹙着眉，问道：“你们是什么人？”
“老丈，晚辈有礼了。”蒙尘抱拳，弯腰一揖，言辞恳切道：“请问老丈，这里可是灵溪善堂？”
礼多人不怪。见蒙尘这般有礼，说起话来也是客客气气的，老者眼中的戒备稍稍松懈了些。语气虽仍旧冷淡，可言辞间却少了几分锋锐：“这里是善堂，你们......来此作何？”
被老者这般一问，蒙尘顿时哑了言。总不能说是心血来潮，特意来此观摩观摩吧。
虽然，的确如此。
清了清嗓子，咳嗽两声，权且当作掩饰。趁着这个机会，蒙尘已经想好借口，便笑道：“晚辈家祖有训，后世子孙成年之际，需行百善。是以，晚辈准备了些不成用的小东西，特意送来，供堂中孩子们使用。”说着，侧过身子，让老者能够看清身后小戴，狗娃子拎着的大包小包。
说来，倒也奇怪。老者听完蒙尘的借口后，预想中的欣喜没有出现，反倒消失的戒备再度出现，甚至较之之前更甚。
老者冷着声，闷着嗓音，喝问道：“是何堂主让你们来的？”
“何堂主？谁？”蒙尘一脸疑惑，此行不过是心血来潮罢了。怎么好端端的又牵扯到其他人身上去了！心中狐疑之际，便开口说道：“老丈当真误会了，您所说的何堂主，我们并不认识......”
“当真不认识？”老者仍是怀疑，一双浑浊的双眼，上下打量着蒙尘三人。
“确实不认识！”蒙尘再度解释。
当真是审视了好长时间，蒙尘始终保持着微笑，脸颊都有些僵硬了。总算，老者眼中戒备尽消，面上露出一丝歉意，遂将门大开，把蒙尘三人迎了进来。
“这位公子，实在是抱歉了。”老者一揖及地，诚挚道歉：“唉，公子却是不知，老汉这也是没办法了，不得不谨慎些。”
“却是为何？这里不是善堂吗？老丈为何这般慎重，戒备？”
“唉，说不得，说不得......”面对蒙尘的问询，老者却不肯言说，只是无奈的摇着头，伸出手，领着蒙尘三人向堂内走去。
一间狭长，简陋的宿舍，细算下来不过十多平米，里头摆着一张双人床，一张书桌，两张破旧椅子，书桌上整齐摆着几册书籍。蒙尘认得，这些书都是给幼童启蒙用的。
宿舍内没有衣柜，只是在屋中靠窗位置拉着一条细绳，绳上吊着几件同样被浆洗得泛了白的衣服。
“见笑了公子，堂内屋子不够使，只能委屈您在这里将就一下。”老者一边说着，一边用破出好多洞，已辨不出颜色的抹布擦拭着仅有的破旧椅子。
“老丈客气了，是我们贸然叨扰，烦您费了神。”
“嗐，这没什么。”老者笑笑，摆摆手，问道：“对了，公子，您先前说是来这里送些东西？那个，不知，是什么呢？”
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