柳烟桥与小桃来到绣楼，见绣楼门前已经被人围了个水泄不通。柳烟桥心中一紧，拉着小桃往人群中挤去。好不容易才挤到前面。
“诶哟快来看啊！”
嘈杂人声中，一个尖锐高亢的咆哮声尤为突出。
柳烟桥循声看去，只见一个黑瘦的中年妇人坐在绣楼门前空地上，呼天抢地，好似受了天大的委屈。
“不得了了！这楼里欺负我们孤儿寡母啊！”
她说着，将身旁一个年轻姑娘的手往下一带，那姑娘显得很是局促，被这么一带，险些跪了下去。不过似乎是并不想同妇人一起坐到地上，于是她极力稳住了身形，可无奈于妇人一下接一下拉扯，年轻姑娘只能被迫弯腰，她低着头朝四周望了一圈，又俯身同妇人说了些什么，然后作势要将妇人从地上拉起来，然而，一切徒劳。
柳烟桥在人群中站定，并不急着上前，静静看着事态发展。
那妇人看着清瘦，力气却要比身旁年轻女子大些，只见她用力一拽，那小姑娘一个趔趄，便栽倒跪坐到了地上。
“大伙儿来评评理啊！我女儿在这楼里辛辛苦苦大半年，一文工钱都没有啊——！！”
“我们娘俩就指着这几个字儿讨口饭吃，这可叫我们怎么活啊！”
“……”
柳烟桥听了一会儿，大约弄清了妇人的哭诉内容，随后走上前，又询问了一遍面对此景手足无措的掌柜和管事。
绣楼的掌柜是个年轻人，经验尚缺，显然对于处理这种事并不擅长。而她旁边的仇娘是教导绣娘的好手，对于这样的事却也是束手无策。
二人见柳烟桥来，仿若找到了主心骨。而地上的妇人见此，似乎也是见到了救命稻草，眼见着就要爬过来，掌柜见此，忙上前稳住，仇娘看了眼掌柜，叹气，将事情经过说给柳烟桥听。
与柳烟桥猜想不差分毫，那妇人身旁的年轻姑娘是绣楼里做工的绣娘，名叫春儿，而这妇人则是春儿的母亲。
今日春儿迟迟未上工，正当仇娘怕人出了什么事正欲遣人去问问时，春儿的母亲就带着春儿来了。
这妇人来了便往地上一坐，任谁赶也不走，这一问才知道，原是带着春儿来讨要工钱的。
说起此事，又要扯上另一个人，元香。元香与春儿同是绣楼的绣娘，两人又是邻居，话说昨日二人母亲闲话家常，不知怎的就谈及了二人做工之事，继而聊到工钱，两母一核对，发现元香每月工钱要比春儿多两百文。
同样是绣娘，做同样的活计，怎么你家女子比我家多？这春儿娘就不乐意了，当晚便问了春儿，春儿只说不知，绣楼每月只给自己两百文，同招工时说的一样，元香的约莫是掌柜的赏识，多给的也不一定。
春儿娘不信，一定要来绣楼要个说法。
柳烟桥问：“每月给春儿的工钱是多少？”
仇娘并未给出数字，只给了柳烟桥一个复杂的眼神：“都是一样的。”
“我还专门找了账本核对，每个月都不曾少。”
柳烟桥听罢，点点头，缓缓呼出一口气，什么都明白了。
绣楼贴出的告示是每月两百文，但给楼里绣娘发下去的，实则是四百文。这是柳烟桥善意的表里不一，是她为身不由己的女子留的一点点后路。
不过有藏私的，便有连同上交的，而今两者相撞，倒成了她给自己设下的难题。
若是点破，这楼中其余绣娘便不得不将另外两百文全部上交，可若是认下是绣楼疏于管理，拿些银子平息此事也不妥，此番平息，此后影响更大。
今日这事闹得太大，周围众人都等着绣楼如何解决，虽不曾高调宣扬，但京中谁人不知锦绣坊隶属凤府？好在是平日里多有训导，未曾出现殴打伤亡，只是此事若是处理不当，多少也会影响到凤府。
柳烟桥想了想，走到妇人面前，微微屈身：
“这位夫人，我是锦绣坊的东家，您有什么委屈？同我说说吧。”
妇人本和掌柜大声撒泼耍着无赖，见柳烟桥过来，瞬间收了声，哭诉起来：“贵人，我一瞧您就是个明理人，定是手底下人黑心肠，您可要为我做主啊！”
柳烟桥蹲下身，想将她扶起来：“什么事？您慢慢说。”
这妇人痛哭流涕，却并不顺势起身：“我女子在您楼里做工，每月的工钱都被这些黑心的昧下了啊！”
柳烟桥眉头微蹙，眼神却依然平静：“您先莫急，这其中是否有什么误会？我们锦绣坊向来都是按时按量发放工钱，从未有过克扣之事。”
妇人一听，哭得更大声了：“怎会有误会！我这苦命的女儿，日夜辛劳，却连应得的工钱都拿不到，这让我们母女如何活下去啊！”
柳烟桥站起身，看向掌柜，掌柜心领神会，转身往绣楼走去。
不多时，掌柜拿着账本回来，递给柳烟桥。柳烟桥仔细翻阅着，随后看向妇人：“账本上记录清晰，您女儿的工钱每月都已按时发放，并有她的签字画押。”
“若您不放心，我们可以走一趟衙门。”
听到柳烟桥要报官，妇人愣了愣，看了眼身旁站着的春儿，似乎是傻了，一时竟安静了下来。
趁着妇人安静的间隙，柳烟桥站起身，与一旁的春儿对视。
这是个年岁约莫十六七的姑娘，见柳烟桥看向自己，不知是觉得难为情还是怎么低下了头。
“认得我吗？”柳烟桥问。
春儿支支吾吾，怯生生：“认……认得……”
柳烟桥盯着她的眼睛，语气温和，但落到春儿耳中，如同索命魔音：“依照你母亲所说……你自上工以来，每月的工钱，都不曾得到？”
“不……不是……”春儿的脑袋越发低了下去。
“那……是数额不对？”柳烟桥明知故问。
春儿几乎要将自己的头埋进地里，并不回答。
柳烟桥又低头看向妇人：“这位夫人，您说。”
妇人身子一颤：“是……是数额不对……”
“如何不对？”女子反问。
“少……少了二百文钱……”妇人战战兢兢伸出两根手指，道。
柳烟桥了然：“那……到手的工钱是多少？”
妇人低声回答：“二百文。”
“哦？”柳烟桥状似思考，“这我就不明白了。”
她似乎也是疑惑起来，伸手抚了抚下巴：“当初招工时，告示上写得明明白白，每月工钱二百文，如今您既说放了二百文下去，又从何处少了二百文？”
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