“臣叩见陛下！”吴伯仁俯身叩首，朱载垕上下打量了下，笑道：“爱卿平身，现在不是朝堂之上，不妨脱略些！”
“微臣不敢！”吴伯仁又磕了个头，一丝不苟的拜舞起身，笑道：“圣上，微臣前些日子听说您圣体微恙，便想尽点为人臣的心意，送贴身的人侍候！”
“微恙？”朱载垕眨了眨眼睛，旋即笑了起来：“也没有什么大事，爱卿有心了！不知是何人？”
“圣上可曾听说过秦淮河畔，旧院群芳？”吴伯仁问道，英俊的脸上笑容已经有几分猥琐。
朱载垕脸色大变，急忙问道：“哦？顾眉、李十娘、还是何玉京，难道是马文兰？”
看到朱载垕这般模样，吴伯仁原先还悬在半空中的那颗心已经落下了地，他笑道：“圣上可曾听说过嫩娘的名号？”
“嫩娘？听说过，当然听说过！”朱载垕拊掌笑道：“秦淮河畔的花魁嘛，难道是她？”
“正是此女！”吴伯仁笑道：“只是微臣原先知不知道圣上会不会嫌弃其出身烟花之地，所以——”
“无妨，无妨！”朱载垕笑道：“那都是过去的事情了，又不是入宫选妃。”
吴伯仁笑道：“圣上说的是，微臣明白了。不过圣上您早晚还是要入宫的，现在在神乐观还好，入宫之后人多眼杂，以嫩娘的身份只怕会惹来闲言碎语，有伤陛下盛德。照微臣看不如在宫旁选择一处宅邸，与宫中以密道相连，圣上闲暇时去去便是了。而且嫩娘在宫外，若有好女，也可为圣上引荐，岂不胜过在宫中一人？”
“嗯！”朱载垕听了吴伯仁的话，点了点头：“吴爱卿考虑的果然周全，那就这件事情就交由爱卿你处置了！”
“臣遵旨！”吴伯仁起身磕了个头，向外走了个手势，外间便进来一个女子，只见其身着一袭月白色的束腰长袍，那女子显然已经知晓坐在上首的这个黄袍男子身份，神情紧张跪了下去，一边叩首一边娇滴滴的嗓音道：“圣上万福，请恕嫩娘失礼之罪！”
“起身，起身说话！”朱载垕笑道，嫩娘站起身来，也许是因为过于紧张的缘故，她的脸色苍白的好像一个病人，不过让以白皙秀美而闻名的她反倒更显得楚楚可怜。朱载垕看在眼里，愈发满意，拊掌笑道：“独旷世而秀群，果然不愧是秦淮花魁，吴爱卿，你好眼力呀！”
“圣上谬赞了！”吴伯仁赶忙对嫩娘道：“嫩娘，还不拜谢圣上赐以花魁之名！”
“嫩娘拜谢圣上！”嫩娘赶忙又向朱载垕拜谢。朱载垕赶忙笑道：“美人不必多礼，赐座，赐座！”嫩娘坐下来，闲说了几句，此时屋中的气氛顿时就不一样了。朱载垕突然笑道：“吴爱卿，你这次来寡人这里，是申王的意思吗？”
吴伯仁心中咯噔一响，连忙笑道：“圣上为何这么想？”
“外间不是说你和申王殿下感情笃厚，如同父子吗？”朱载垕笑道。
“那些都是外间的流言罢了，当不得真的！”吴伯仁笑道：“微臣的确与申王殿下乃是故交，但圣上您也知道，申王他在海外广有领地，生意又多得很，能够花在大明的事情其实很少。所以克服北京之后，他就辞去了大都督的官职，盛年退隐不问政事了。可微臣却还是大明之人，大明的臣子，自然要来拜望圣上！这个道理申王殿下又如何会不明白吗？”
“原来是这样！”朱载垕笑了笑：“你觉得申王他真的不会再管大明的事情了？”
“生意上的事情肯定还是要过问的，但朝堂上的事情应该是不会再过问了！否则又怎么会辞去大都督的官职？若说权柄，大明的官职又有哪一个比五军大都督还高的？”
“你这么说倒也有道理！”朱载垕笑道：“只是也不知道他身边的人是不是也这么想了！”
“这个微臣就不清楚了，不过这是大明的天子，做主的自然也只能是圣上您了。这一点申王殿下他也是清楚的，否则他为何又是自解兵权，又是辞官？海刚峰弹劾张经和魏了翁十二桩大罪，其中有不少也是牵涉到他的，他也不闻不问，只当什么都不知道，这态度已经很明白了吧？”
“爱卿所言甚是！”朱载垕点了点头：“吴爱卿，寡人岂不知道那海刚峰的十二桩大罪里面有不少是脱略之词，当时正是战时，很多事情只有从权，岂能事事都符合规矩？申王他做哪些事情也都是为了寡人，为了大明，这一点寡人自然是清楚的。只是当时泥沙俱下，眼下须得拨乱反正，不过借海刚峰这把刀一用罢了。你可以替我转告申王殿下，他的大功寡人心里是明白的，没有他，就没有寡人，没有大明。海刚峰再怎么闹，也伤不到他分毫！”
“是，圣上的话微臣一定会一字不漏的带给申王殿下，请圣上放心！”吴伯仁赶忙起身道：“申王他知道后一定会十分高兴的！”
“坐下说话，坐下说话！寡人刚才不是说了吗？脱略些，不必拘礼！”朱载垕笑着挥了挥手：“吴爱卿你还年轻，只需一心为朝廷效力，大学士、首辅、乃至封爵都不过时反掌的事情，寡人对你实有期望呀！”
“微臣便是尽心竭力，也难报圣恩万一！”吴伯仁赶忙跪下叩首谢恩。
半盏茶功夫后，吴伯仁便离开了神乐观，上了自己的马车。香二娘赶忙问道：“夫君，圣上见了嫩娘还满意吧？”
“满意？”吴伯仁笑了起来：“真没想到圣上对秦淮河畔群芳的花名这么了解呀，什么顾眉、李十娘什么的，比我还熟呀！”
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