这么多的东西，罗明珠实在是拿不过来。
她便只将毛笔墨条包起来拿在手中，其余的纸张砚台就先寄存在店里稍后来取。
眼看时间也不早了，从店里出来后，罗明珠带着孩子赶往约定好的地点跟小花爹汇合。
路过百草堂门前时，店铺伙计正骂骂咧咧地把一位老人推搡出门。
“老东西！以次充好骗到我们百草堂头上，也不打听打听我们东家什么身份，胆子够肥的啊。”
老人被推搡着连连后退，脚下一绊摔坐在地上。
紧接着一个尺高的布口袋被伙计摔在他的身上，袋口没扎紧，里面的东西哗啦啦洒了一地。
“我，我没有骗人啊。”老人跪趴在地上心疼地用手划拉着拢在一起，捧起装到口袋里。
”放屁！老东西你当我们眼瞎啊！“百草堂伙计呸了一口唾沫，“你这花椒都不知道陈几年了，还有没成熟的混在里面呢。”
“就这个品质还敢拿来百草堂卖？要不这样，你去对面百药坊问问吧，他们那里买卖的都是破烂货。“
百草堂伙计辱骂着老人，捎带着又侮辱了竞争对手一把。
老人颤颤巍巍地捧起花椒往口袋里装，嘴里喃喃自语，“咋能说骗人呢，明明是好的啊……是好的……”
“赶紧收拾完了滚远点，别在门口挡路。”伙计站在台阶上傲慢地嗤笑着晃回店里。
罗明珠看不过眼，赶紧走上前帮忙。
百草堂的待客态度再一次刷新了罗明珠的认知，店大欺客在他们身上体现了十足十。
“老人家，您没事吧？”罗明珠蹲下欲将老人扶起。
“不碍事不碍事，”老人连连摇头，却只顾着低头收拢洒落的花椒。
罗明珠放下手里的东西，出言安慰着伸手想要帮老人的忙，谁知搂起一捧后直接被手里的花椒吸引了目光。
只见一堆红棕色的花椒里混着一些棕黄偏青色的，看上去就像把没成熟的混进来了一样。
趁着没人注意，罗明珠捏起一粒塞进嘴里嚼碎细品了品。
果然！
这不是没成熟的花椒，而是麻椒。
果然是想打瞌睡了就有人递枕头！
好消息来得也太快了吧。
“老人家，这花椒是怎么回事啊？”
听到罗明珠的询问，老人竟然忍不住落下泪来，弄得她颇有些措手不及，“老人家您别哭啊，先起来，有什么事情慢慢说。”
她快速把洒落的花椒都收到口袋里，扶着老人走到旁边的角落里。
老人攥着口袋抹一把眼泪，“多谢你了闺女，谢谢。”
“您别客气，”罗明珠摆了摆手，“刚刚我听那个伙计说以次充好、骗人，是怎么回事啊？”
“闺女我没骗人，我也不知道是怎么回事。”老人又气恼又难过，“这是一伙过路的行商抵给我的。”
“他们借宿在我家吃了顿饭，临走又买了我家两只鸡二十斤米，说是身上银钱不宽裕，就用这些花椒来抵。”
“我本不想卖的，但是他们说了不少好话。我寻思着出门在外都不容易，花椒在咱们这里也好卖，就同意了拿花椒抵钱。“
“没想到他们竟然拿次品糊弄我，根本没有店铺收。我的鸡啊……我的米哟……没天理啊！”
老人抱着一口袋卖不出去的花椒，伤心无助落泪。
两只鸡二十斤米对他来说不是小数目，一时好心竟然落个这样的结果。
罗明珠心中暗骂糊弄人的行商，指着口袋问道：“老人家，你那两只鸡二十斤米是作价多少卖的？”
“一百四十文。”
“我给你一百六十文，你把这些花椒卖给我吧。”罗明珠报了个略高一点点的价格。
不是没钱多给，但是不能那么做。
稍高一点点可以被当成好心，高得太离谱就容易引起怀疑了。
而且罗明珠只想要里面掺的那一少半麻椒，花椒的品质是真的不太好，给多了岂不是显得她冤大头。
有钱是一回事，不能乱花是又一回事。
老人家直接愣住了，似是十分难以置信，“真，真的？你真的要买？”他激动得嘴唇都有些发抖。
可随即又摇了摇头，“不行，我不能卖。刚刚百草堂的伙计已经说了这是次品，根本不值这么多钱。”
“闺女我知道你是好心，但我不能占这个便宜让你吃亏。就当我倒霉吧，我认了。”
说着便转身要走，急得罗明珠连忙把他拦住。
眼看着麻椒就在面前，回去试着种一种，指不定又是大把的银子到手，哪能就这么让银子飞了。
“老人家，我是真心想买。而且我另有用处，咱们是公平交易，您不用担心我会吃亏。”
老人踌躇着，“真的？你真的有用处？不是好心可怜我？”
“当然是真的，谁会故意浪费钱啊。”罗明珠笑着打消他的顾虑。
说着从袖间掏出一小块碎银角，“您觉得怎么样？没问题的话我这就给您钱。”
老人的眼神随着银子晃动，他咽了口唾沫挣扎片刻，“那，那就卖给你吧。谢谢你了闺女，多亏有你，不然我真是……唉……”
罗明珠从旁边的店铺换了些铜钱，塞进老人手里，“您别客气，咱们银货两讫。“
老人攥着铜钱连连道谢，罗明珠拿到了麻椒也是开心不已。
大包小包的跟小花爹汇合后，取回在店内寄存的纸张，又买了一个心心念念的浴桶，罗明珠一行人终于朝大柳树村回转。
大柳树村，杜家。
李氏已经坐立不安了大半日。
从罗明珠和孩子们出发后，她就提着一颗心放不下去。
虽然知道罗明珠已经改变了很多，甚至跟从前判若两人，可李氏还是控制不住胡思乱想。
既担心三个孩子出事，又担心他们大手大脚乱花钱。
就算杜泽谦认真安慰她不必担心，可她还是有些心浮气躁，一整天跑到院外出村的路口那里张望好几次。
眼看着日头渐渐偏西，李氏忍不住跟杜泽谦说道：“怎么还不回来？不会是出事了吧？我就说别把三个孩子都带去，你媳妇偏不听我的。”
杜泽谦失笑，“娘你就放心吧，明珠她心里有数的。”
“你倒是相信她。”李氏白了儿子一眼嗔道：“原来不是极其厌烦她吗？怎么不见你张罗休妻了？”
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