吕光一路北上，来到陇右郡治所平襄县（今甘肃省通渭县）时，又遭到乞伏司繁的半路阻击。
吕光大军不备，再次被杀数千人，最后仅仅带4000名骑兵继续向北逃窜。
邓遐听后，致信乞伏司繁，说吕光乃是秦国反贼，自己奉大魏皇帝冉闵之令追击，希望他不要半路阻挠自己的部队。
乞伏司繁，陇西郡襄武县(今甘肃省陇西县)人。
乞伏家族世代为鲜卑族乞伏部首领，原游牧于漠北一带，后南下渡过阴山，率部来到陇西。
因此，乞伏鲜卑又被称为陇西鲜卑。
乞伏司繁听后，心中害怕，于是派出使者告知邓遐，自己绝对不会派兵阻扰，但不允许邓遐的将士进入城中。
邓遐听后，心中顿生一计，于是一边答应了乞伏司繁的请求，一边暗中通知桓石虔，令他在后追击，乘机攻占了陇右郡。
邓遐大军所过之处，秋毫无犯，带兵继续向北追击吕光，这让乞伏司繁心中大为放心。
五天后桓石虔大军到来，乞伏司繁以为这一支军队是邓遐的后续大军，同样也会遵守之前的诺言，只途经不攻城。
于是，乞伏司繁并没有重视。
可是，就在当日夜，近万大军悄悄地摸到城墙之下，将长梯搭于城墙之上。
桓石虔冲锋在前，手中大斧所过，人马尽皆飞扬。
桓石虔手持月牙斧，勇不可挡，很快就占领了城墙，打开了城门。
5000名骑兵骑马进入城中，沿着街巷，一路厮杀。
乞伏司繁在睡梦之中被惊醒，刚刚披上衣服走上房间，却不料桓石虔已经杀到。
“快快命令大军投降，要不然我就剁了你的脑袋！”
乞伏司繁心中大惊，于是连忙派人命令将士放弃抵抗。
桓石虔命令大军驻守平襄县城（今甘肃省通渭县），而自己亲自带领2000名骑兵直赴乞伏鲜卑的老巢度坚山（今甘肃省靖远县），俘获乞伏鲜卑部落5万多人，其中包括乞伏司繁的妻小。
桓石虔大声地喝道：“谁是乞伏国仁？”
此时一人站出，大声地答道：“我是！”
桓石虔一看，只见此人身高八尺，长相英俊，颇有王者之风。
“给我绑了！”
将士们一拥而上，将乞伏国仁五花大绑。
桓石虔留下5000名将士镇守陇西，而自己则带领5000名骑兵继续追击吕光。
可是，此时已是九月底十月初，邓遐和桓石虔大军来到马寒山时，天气突变，天降大雪。
大雪封住了山路，人马无法翻越。
况且，邓遐和桓石虔带领的大军身穿单衣，许多将士被冻伤，战马也无饲料，无法长途奔驰。
邓遐无奈，于是只好带兵返回。
“师父，我已经抓住了乞伏国仁，我们现在将他送给陛下，作为我们此战的胜利品。”
邓遐听后，却是沉思片刻，说道：
“乞伏部落与陛下向来无怨无仇，你如今将乞伏国仁交给陛下，那陛下该当如何处理？”
桓石虔大惊，一时不明白邓遐是什么意思。
邓遐笑道：“陛下当初交待我们，是活捉或是斩杀了乞伏国仁，我看不如我们提着乞伏国仁的脑袋去见陛下，或许陛下会更高兴。”
桓石虔一直没有听懂邓遐的意思，于是只好连连点头。
当日，邓遐将乞伏司繁和乞伏国仁父子二人斩首，放于木盒之中，一起送往晋阳城。
冉闵见到乞伏司繁和乞伏国仁父子的人头，心中高兴。
如今姚苌和乞伏国仁二人被杀，那以后也就没有了后秦和西秦王朝。
况且，姚苌和乞伏国仁二人也理应被斩。
当年，苻坚执政之时，厚待姚苌和乞伏国仁，不料自淝水之战后，姚苌不仅背叛苻坚，且杀害了苻坚。
而乞伏国仁也背叛秦国，自立为帝，建立了西秦。
像这样无仁无义之人，理应被斩。
但是，又一个问题涌上冉闵的心头，如今陇右被平，但该派何人镇守陇右呢？
皇甫真看出了冉闵的担忧，于是主动请缨道：
“陛下，臣原本就是安定郡（今宁夏固原市）人，臣愿意前往，替陛下去管理陇右和安定二郡。”
冉闵听后，心中甚是高兴，但却摇头道：“如今朝中官员稀少，你还是待在朕的身边，替朕分担政务吧！
至于陇右之事，不如让皇甫显宗去，可好？”
皇甫真听后，心中高兴，于是答道：“如此甚好！”
于是，冉闵封皇甫显宗为征北大将军，安定郡公，与呼延信、申道生三人并列。
呼延信和申道生二人可是冉闵手下的老人了，是冉闵的心腹，被封为郡公，理所当然。
但皇甫显宗出身燕国，半路投靠冉闵，如今却与呼延信和申道生二人并列，实在是太出乎众人的意料。
“陛下，此举万万不可！”
皇甫真和皇甫显宗二人同时拒绝道。
冉闵听后，却是笑道：“你们父子皆乃皇甫嵩的后代，而我向来最尊重皇甫嵩老将军。
且皇甫显宗先后消灭了刘务桓和刘阏陋头，攻灭了拓跋代国，此等功绩，还顶不上一个安定郡公？”
皇甫真和皇甫显宗二人听后，深为感动，从内心深处誓死效忠冉闵。
皇甫显宗带领5000名所属将士来到陇右郡，接替了邓遐和桓石虔二人。
根据冉闵的意思，是让邓遐和桓石虔二人暂时返回，待来年开春之后，继续北伐，追击吕光。
皇甫显宗到达陇右郡后，采用软硬并举的措施，一边派出将士安抚百姓，一边继续讨伐乞伏部落。
待到第二年四月份时，所有的乞伏部落先后向皇甫显宗臣服，并派出世子作为人质，留守平襄县城（今甘肃省通渭县）之中。
且说吕光带领4000名骑兵翻越乌鞘岭，来到姑臧（今甘肃省武威市），投降了凉国张氏政权。
凉国张氏原来是秦国的附庸，如今的凉国君主张天赐与吕光有一定的交情，于是收纳了吕光。
却是不想，正因为张天赐的这一决定，给他带来了灭国之灾。
次年五月，邓遐和桓石虔二人再次带领3万大军，从长安城出发，开始征讨凉国。
在3万大军之中，还配备有1万人的重装攻城部队。
在1万骑兵之中，配备了2000名重装铁甲骑兵；在1万步兵之中，还配备有3000人的重装步兵。
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