山雨欲来之时，所有人都恨不得把头埋沙子里，而今尘埃落定，魑魅魍魉便逐一昂首阔步的登台。
还有两日，便是除夕了，苏府仍旧空无一人。祸兮福之所倚，一下子没了那么多异己，安知苏远蘅那几滴眼泪不是喜极而泣？
魏塱忙着收集当日证据，有，是霍家放了那把火，无，也必须是霍家放了那把火。
霍云旸上书，为固边防，当设平安二城监察史一职，天子准奏。
霍家不动声色的把人塞进了安城。丢粮一事，不能一击毙命，那也要务必成为压倒沈家的一根稻草。
薛凌描了一夜的百家姓。手里书的是赵钱孙李，口中念的却是匡君扶国，只希望这翻来覆去的催眠能压住自己那一点邪念。
纵是岁月磋磨，到底丹心仍存。她怎能为了一己之私，让生灵涂炭。
然而两地实在相距太远，她终究无法对那场腥风血雨感同身受，偏这几年颠沛流离，想来都是切肤之痛。
周吴郑王，描着描着，恶意不减反增。当年她父亲、她薛家、她平城上下，是不是都如同今日商人，不过是人掌中玩物。
原来别人能做的事情，我薛凌，也做得。
天色将明，一本薄薄的百家姓早已描了好几遍。推开册子，郑重的铺了一张纸。
苏家所用，无一不是好东西，练手也是名贵的松烟墨。里头兑了杜衡汁，入纸不晕，落笔生香。
薛凌学的，本大多是兵法战道，偏逢太傅退隐，便很是学了些文人玩意。她以为这一生除了用来挤兑鲁文安再无用处，不曾想，有朝一日，用到了自己身上。
她薛家一门忠烈，在皇帝眼里，不过指尖小丑，可以随意拿捏。
君以草芥待我，我当以仇寇报之!
描了几年百家姓，笔力倒是大涨，几个字写的龙飞凤舞，不逊宋沧信上狂草。那本就不多的一点点愧意，也被这一夜回忆消磨殆尽。
天下太平，百姓安居，那又如何。从来时势造英雄，她薛凌，当造时势。
酉时两刻，礼部侍郎官宅的侧门被人扣响，小厮嘟嘟囔囔的从屋檐下火盆旁站起来去开门：“这大晚上的，谁啊，也不走正门，平白添晦气。”
才开了一条缝，更觉得晦气了。门外一个佝偻妇人，面色灰白，捏着个帕子捂着嘴咳，也不知是不是肺痨。
小厮虽是嘴厉，倒是心善，看这架势，后退两步问：“这谁啊，讨饭也不选个正街，让人发现窜到小巷侧门来，不当贼子打死就是福气，还敢在这扣门。也就是遇上小爷我，你且等等，我看看有啥剩饭。”
“小爷，小爷，咱俩不是讨饭的呢，我想见见你家老爷”。妇人说的气若游丝。
小厮瞪大了眼睛：“你是个什么身份，开口就要见我家老爷，看清楚了，这可是齐府，你要是站正门口，早被人打出去了。”
正说着话，妇人身后冒出个明媚少女来。少女身上衫子朴素，一袭鸭黄色罗裙，水绿带子束了腰，外头裹着棉布大氅，双手缩在袖笼里，好奇的盯着小厮看。虽远不似府里几个小姐娇俏，但眼神灵动，夸一句秀色也当得起。
妇人递上一枚象牙佩给小厮：“劳烦小爷，若你家老爷回绝，老妇转身就走，不纠缠小爷的”。说完又慌乱的从身上摸出一大把散银子来，讨好道：“请小爷喝茶。”
小厮瞧着那一捧银子碎的跟沙粒似的，也不知这寡母样的妇人攒了多久。一半心疼一半嫌弃，只接了腰佩：“算了算了，不要你臭钱。”
谁料把腰佩接过来一看，小厮就愣了一下。这枚象牙配贵不贵重的先不说，但上头那个“礼”字，府里没人不认识的。
礼部侍郎齐世言，在朝中，原也是举足轻重的人物。弱冠高中状元之时，先帝曾笑言“礼记有言，欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家。爱卿生来齐家，当能治国”，一时传为朝野美谈。
齐世言更深以为傲，不少随身爱物都上书“礼”字，以示自己修身，齐家，平天下之心。
后世事无常，此间不表。但这枚象牙佩，镂空处玲珑剔透，雕镌细如游丝，“礼”字刻的铁画银钩。一看便知，绝非凡品。
吓的小厮赶紧把两人叫了进来道：“你俩委屈着且在这避一下风，我这就去请老爷。”
少女扶着妇人颤颤巍巍进了门，妇人道：“你且去，也不知老爷记不记得这位故人，我们在这等等就行了。”
“那您老歇着。”小厮一溜烟没了影。老爷忠义，这要是什么贵客，自己也与有荣焉。
“梅娘演的极好。”小厮一走，少女就换了一副面容，再不是刚刚怯生生的模样。
在陌生的地方，左手下意识的抚了右小臂，那一点冰凉仍在，才能安心下来。有这种习惯的，不是薛凌，又是谁呢？
“小姐谬赞了，我们干了半辈子迎来送往的生计，这点又算什么。”妇人咳的与刚刚一般无二。
这几日连着下雪，天空灰蒙蒙的，星星也瞧不见。薛凌干脆倚在墙上，一边等，一边琢磨着齐世言该是个什么样的人。
她一早就决定不会在苏家长留，但来齐家，也就是近几日的决定。安城一事，多少给了她个教训。
静下心来想想便知，她弄丢的那点东西，怎能搅的如此天翻地覆，分明还有其他人暗中添油加醋。天子魏塱还急不可耐的息事宁人，那个幕后黑手，该在朝中才对。
当务之急，该有个身份和那些权贵光明正大的打交道，商人显然不够格。这一来二去，就选了齐家。
从表面上来看，齐家一门早已败落，礼部侍郎也就是个虚名了。但薛凌对这个门里的事情格外感兴趣。
齐世言的大女儿齐清猗是现如今陈王妃，以前的太子妃。外甥女，正是死在平城的无忧公主。
按薛弋寒的例子，薛凌想了千回百转，先帝心腹之中，江家靠的是咬了薛弋寒一口，薛家身死，齐家作为前太子岳父，是凭什么保住的他满门荣耀？
除非，无忧公主是齐世言主动送过去的。
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