宁妙仪，或许此时该称为宁太后。
她顶替了宁妙仪的名字，顶替了宁妙仪的人生，最终也只能接受宁妙仪原本的结局。
为了保全萧景羲，唐如玥没有处死宁妙仪，而是废除她圣母皇太后的封号，以美人的名分关入冷宫，终身不得出。
宁美人被宫人押出议政殿，走出殿门前，她回头看向宁鸿基，惨白的嘴唇轻轻开启，“父亲，若是那年不曾带我入宫，我便不曾见到陛下，更不会……为什么，父亲，为何你不愿帮我，不愿帮陛下啊，父亲！”
宁鸿基微微侧头，避开她的目光，以袖掩面，“儿啊，朝廷社稷重于泰山，身为人臣，为父不能让你继续任性下去。”
“呵，任性？”宁美人惨笑，“父亲，我宁愿从未出生在世上，我好恨，我恨啊！”
宁美人垂泪，被宫人强行拖走。
宁鸿基落泪，不忍再见女儿的凄惨。
宁家的这场纷乱终于尘埃落定。
宁太后，现在的宁美人，真实身份被被揭穿，她的母亲是宁鸿基少年时的爱人，因为身份悬殊，二人无奈分开，可谁想到在宁鸿基成婚多年后，又能再次重逢。
或许是对少年时光的怀念，又或者是余情未了，两个人就这样再次走到了一切，并且在宁妙仪出生的第二天，宁美人也呱呱坠地，成为了宁鸿基的外室女。
宁鸿基心中有愧，对宁美人极尽宠爱，凡有所求，从未推辞。
即使宁美人提出想要嫁给萧奕承，宁鸿基也仅仅犹豫片刻，就忙不迭地为她筹谋起来，甚至不惜毒杀他的另一个亲生女儿。
难怪孟景娴如此痛恨，宁鸿基……真的很不做人啊。
萧景羲很为难，求助地看向太皇太后，“皇祖母，宁……宁老大人该……”
“皇帝，”唐如玥转头看向他，声音沉了下来，“你还记得当年哀家为你们兄妹几人，延请夫子，偶遇唐太师时，他教给你的第一课是什么吗？”
唐太师？
萧景羲回想初次面见太师的场景，陡然顿悟了，“祖母，孙儿明白了，不正衣冠，何以平天下，社稷重于泰山，孙儿不该因私情，而罔顾超纲，否则如何对得起天下黎民。”
唐如玥唇角上扬，点了点头。
这一趟东州之行，萧景羲看来受益匪浅。
从前，他心存善意，却难免有些优柔寡断，或许是天家本就无情，又或许是被亲生父亲下毒，让他对亲情格外看重。
可皇帝的宝座，意味着天下至高无上的权利，同时，也意味着他会成为无数人谋算的目标。
一个心软的皇帝，注定不会有太好的结局。
“宁鸿基身为朝廷重臣，罔顾人伦，以外室女冒充嫡女，混淆皇室血脉，违背先帝旨意，是为不忠，囚禁原配妻子，毒杀亲生女儿，实乃罪大恶极，念其为三朝老臣，护国有功，朕心中感怀，特免于刑罚，酌令革去功名，贬为庶人，流放三千里，以儆效尤。”
宁鸿基丝毫没有争辩，领罪谢恩。
“臣有罪，陛下圣明，臣愿领罚，以命相抵已不足惜，但臣之子女，对此事毫不知情，全系臣一人所为，臣之族人亦无辜牵连，请陛下开恩。”
宁鸿基跪地叩首，额头在地砖上撞得砰砰响。
不一会儿就染上了赤痕。
萧景羲叹了口气，台下跪着的到底是他的外祖父，实在于心难忍。
他沉吟片刻，“宁棠柏已于昨日自刎，他承认勾结东州世家，结党营私，侵吞赈灾粮款，还有工部拨给东州整修河道的钱款，他们也从中牟利不少，他深感愧对于朝廷，以死谢罪。”
宁鸿基一下子苍老了许多，颓然地跪在地上。
他的儿子死了，女儿被囚于冷宫，这一生他到底做了什么？
可他的报应并没有结束。
萧景羲继续道：“工部侍郎宁棠川，涉嫌东州侵地，已被看押至大理寺，等候刑部会同三司审理，他污蔑首辅唐如瑾，还意图构陷太皇太后，只怕你的要求，朕无法允诺，但朕可以承诺，无论最后审理结果如何，绝不牵连宁氏无辜之人。”
“罪人宁鸿基，跪谢陛下隆恩！”
宁鸿基缓缓叩首，老泪纵横，心中只有一个念头。
宁家，这次真的完了。
萧景羲毫不留情地处置了宁鸿基，让还站在大殿上的邢华霖和躲在一旁的常武森心中惶恐不已。
二人对视一眼，不约而同地发现，背后冷汗津津。
陛下连亲外祖都不曾留情，那他们……
邢华霖见势不对，膝盖一软，咚一声跪在大殿上。
他嚎啕大哭道：“陛下圣明，宁棠柏狼子野心，矫造文书，罗织罪名，以下犯上，意图构陷太皇太后，此等大逆不道之人，罪不可恕，臣恳请陛下严惩宁棠柏，以正视听！”
“邢侍郎，刚才言辞凿凿，剑指太皇太后的朝臣中，跳得最欢的不就是你，现在你这是……要撇清？”
萧景羲没想到邢华霖竟然无耻到这种地步，想他堂堂大夏，朝堂上竟然全都是诸如此人一般趋炎附势，利欲熏心的卑鄙小人吗？
想到东州的百姓，还有寨子里的小竹子他们，萧景羲的心中升起一阵无力。
大夏真的会在他治理下变得更加清明吗？
朝堂上这些老臣，他们连皇祖母都不放在心上，更别提他了。
今日看似他们是在参谏，意图斧正朝纲，让皇帝能够快速亲政。
实质上，不过是不满于他对皇祖母的信任和依赖，远超过立于朝堂上的他们。
他们看似站在他这边，实际上，只是希望他能够做一个听话的傀儡皇帝。
萧景羲眸色越发幽寒，冰冷的视线扫过大殿上的众人，唇角不自觉浮上一抹冷笑。
“陛下恕罪，臣一片丹心全然是为了朝廷社稷！”
邢华霖跪地长嚎，似乎心中有无数委屈。
萧乾突然发出意味不明的笑声，在寂静的大殿中格外刺耳。
“呵，真是精彩，没想到有生之年，本王还能在朝堂之上看到如此好戏，大夏朝堂人才济济，倒是比那南曲班子还要热闹。”
“礼亲王，你这是何意？”
邢华霖不满，语气自然带上了些许不悦。
萧乾却不惯着他，直言道：“你连本王何意都听不出来，有何面目立于朝堂之上，想不到如今吏部的遴选如此草率。”
“你！！”
邢华霖气到怒吼，“陛下！礼亲王先是佩剑上殿冒犯天子威仪，现在又无故指摘朝臣，礼亲王之心，只怕路人皆知！”
“呵，好啊，这是拿本王与新城乡侯类比，想要让陛下治本王一个谋逆大罪？”
萧乾勾唇，含笑道：“可惜，本王不是司马公，陛下亦不是常道乡公。”
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