湘军合兵一处是件大事，虽已取得了曾国藩、胡林翼等参会人员的一致认可，却有许多细节需要处理。
此事非常紧要，理应先斩后奏，不能也不必向咸丰请示。但无论如何，必须在事后给朝廷一个交代。奏折如何措辞，由谁领衔，哪些人列衔，里面大有讲究。
曾国藩笔上功夫了得，也擅长写奏折，在晚清历史上留下了许多有名的奏折。这件事，他不便假手他人，对众人说道：
“奏折的事，我亲自来写。这件事反正是先斩后奏，倒也不急。理由嘛，就说武昌前线吃紧，湘军不得不为之。只是，奏折该由贶生领衔……”
曾国藩性子慢，说话也是慢条斯理的。他刚讲到这儿，就被胡林翼打断了。
胡林翼说：“涤生，你是湘军领袖，又亲自捉刀，应当由你领衔。况且，涤生有克复九江之责。若由你领衔，奏报湘军移师武昌，更能显得我湘军以大局为重，无门户之见。”
曾国藩苦笑一下，说道：“领袖二字不敢当。贶生节制湖北军务，湘军移师湖北，你份内的事，该由你领衔。”
古代以礼治国，等级制度无处不在。奏折上由谁领衔，看似事小，实则关系极大。特别是这种重大的事情，有许多人列衔，由谁领衔更显得非常重要。
中枢收到奏折后，仅看领衔是谁，就知道是谁在打头，谁的威望更高。
正常情况下，自然是谁的官职高，谁领衔。但很多时候，除了官职外，作者还要考虑与皇室、中枢的亲疏，里面大有讲究。
前年，湘军攻克武昌，这件喜事本该由曾国藩领衔，第一时间奏报朝廷。但当时的湖广总督，出身汉军八旗的杨霈，料定湘军必能破城，破未破，便抢先向朝廷报捷。
因为此事，曾国藩与杨霈结怨。后来，太平军反攻武昌时，湘军对救援武昌并不积极。太平军三克武昌，杨霈也因失地而被革职，身败名裂。
（再譬如，历史上，湘军克复天京，当然要向朝廷报喜。这个天字第一号的喜讯，曾国藩却选择让湖广总督官文领衔。
（因为官文是满人亲贵，也是朝廷派在两湖监视湘军的大员。曾国藩让官文领衔，官文坦然受之。朝廷对曾国藩的用意心知肚明，却故意装傻，大赏官文，竟封他为一等伯爵，号“果威”，世袭罔替。）
眼看曾国藩与胡林翼争执不休，刘蓉便提议道：“不如，让官文领衔？”
官文担任湖广总督前，是八旗荆州将军。由将军直升总督，算是一种超擢。但军兴以来，汉人势力飙涨，咸丰以官文识大体，有意扶植他对抗湘军集团。
久不言语的阎敬铭，立即眨起两个高低不同的黄豆眼，说道：“官文职位在涤帅、贶帅之下，怎么也轮不到他领衔。”
刘蓉看了下阎敬铭，向他点了点头，以示赞成。阎敬铭名声甚响，刘蓉早有耳闻。他擅长理财，目前正担任湖北布政使，整顿官场，整理财政，为湘军筹措了大量军饷。
胡林翼很倚重阎敬铭，即便是江西的湘军，也常受阎敬铭接济。
阎敬铭与官文有过节。官文有个马弁，其实是他的娈童。满清禁止官员嫖妓，很多官员便豢养娈童，高雅点的就养戏子。
官文这个马弁，长大后受官文保举，竟成了从二品的副将，在总督衙门内随侍。当然，晚清时军功保得太滥，副将也不值钱。这个马弁自恃有官文撑腰，强暴民女不成，一怒之下杀了民女。
民女父母报官，哪有官府敢管这档子事？阎敬铭正署理布政使，听说这事后，找到总督衙门要人。官文托辞生病，拒不接见阎敬铭。
阎敬铭让属下送来铺盖卷，就在总督衙门门口过道睡觉，白天则带着藩台班子，在总督衙门门口办公。如此闹了三天，巡抚过来劝解，阎敬铭不从。
官文无奈，求得阎敬铭不杀马弁后，只得交出那员马弁。阎敬铭不便食言，却立即翻脸，就在总督衙门门口，剥掉马弁的衣裤，当场杖责四十，然后把他削职押回原籍。
此事大快人心，却使官文与阎敬铭结怨。官文使了个调虎离山的诡计，密折保荐阎敬铭，想把这个瘟神打发到外省。
但湘军正倚重阎敬铭，朝廷正倚重湘军。阎敬铭有湘军做靠山，得以安然无恙，名声也传播了出去。
此时的中军帐内，除了胡林翼和曾国藩外，以罗泽南掌军最多，最具声望。他劝道：“涤帅，为国尽忠，不必囿于陈规。由你领衔，最为恰当，你就不要再推辞了。”
众人纷纷附和，曾国藩只得同意。于是，决定由曾国藩领衔，湘军大将都要列衔。
曾国藩思虑问题深，建议道；“若只有武将列衔，在朝廷看来，未免有湘军擅权、挟兵自重之意。依我看，六省的督抚也要列衔，且要列在武将的前面。”
胡林翼点点头，说道：“理应如此，方能显示出文武一心、精诚团结的意思。朝廷看到督抚列衔，自然也不便再反对。”
于是，决定由曾国藩领衔，胡林翼其次，官文再次，其余文官武将按照官阶排序列衔。
接下来，便是商量如何协调六省的军务。曾国藩、胡林翼各自节制三省军务，是因为朝廷有旨意，三省的官员自当服从。
江苏、浙江虽已沦陷，却也有不少旧官员、旧地主逃了出来。朝廷也照样任命湘军大将为江浙两省的官员，，期待他们收复故土。
曾国藩将统一指挥六省军务，湘军这边自会遵从。但湖南、湖北、安徽三省的绿营、八旗、团练，还有三省的文官，并无服从曾国藩的义务。
为此，决定今后军令政令，统一由曾国藩、胡林翼联衔。曾国藩主管作战指挥，胡林翼主管后勤供应。这实际上是把胡林翼降成了曾国藩的参谋长，但为了大局，不得不委屈胡林翼。
方略已定，众人开始议论起具体实施的步骤。决定会议一结束，曾国藩立即回江西，调动江西境内的湘军，全部移往武昌前线。届时，江西境内只留下本省绿营、团练。
湖南那边，委托骆秉章立即增募五万湘军，争取在三个月内成军，开赴前线。
江西的湘军调回湖北后，武昌前线将鏖集十万湘军。而武昌城周围的革命军，只有一万多人。湘军以十万对一万，有把握夺下武昌。
夺占武昌后，湘军将继续加固武昌城防，肃清湖北境内的敌人。同时，派罗泽南率三万老湘军回湖南，带两万湘军新兵，前往湖南南部堵截革命军，确保湘军后院安全。
预计，开年后，革命军将大举西征、北伐。曾国藩将集合一切力量，包括十五万湘军、十万绿营、两万八旗，还有十几万团练，与革命军展开决战。
会议还讨论了湘军装备问题。曾国藩、胡林翼分别在南昌、长沙兴建了机器制造局，主要为洋枪洋炮生产子弹，已见成效。
与会人员一致同意，要扩大长沙机器局的生产规模，确保湘军子弹、炮弹能够自给。至于洋枪、洋炮，湘军缺乏仿制能力，造不如买，应继续向洋人加大采购。
水师战船尤为不敌。决定联衔督促朝廷，请他们与洋人交涉，雇佣洋人铁甲舰参战。若可以借洋兵助剿，亦不妨尝试。
……
傍晚时，众人在中军帐内议论了一天。大事已定，众人心情放松不少，胡林翼也传令开席，准备饱餐一顿。
晚饭相当简朴，只有八菜二汤，却做得精致雅洁。众人食欲大开，一边吃饭，一边谈笑。
恰在这时，一员折差驰马进入大营，用的是兵部六百里加急。折差在亲兵引导下，直入中军帐，将密信递给胡林翼。
胡林翼脸色一沉，放下碗筷，取出眼镜读信。众人心知不妙，正在猜测发生了什么事。
却见胡林翼叹了口气，把信件递给曾国藩，说道：“樊燮京控，事情闹大了。左季高这一次，要栽大跟头了！”
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