谢宏问王氏打算怎么做，王氏道：“听任夫人的意思，琬丫头似乎并不想嫁给任隽，要不然，她也用不着来求我了。要想使琬丫头乖乖订下这门亲事，少不得要采取些手段。这次若是能成功，那往后的事情自可迎刃而解。我们不能再失手了，先好好布署布署。”
说着，招手让谢宏近前，悄声说了几句。
谢宏听毕，遂说道：“但凭母亲吩咐便是！”说完直起身来，又琢磨道：“这任家也不是什么善茬，以任夫人那样势利又好面子的人，独独挑中了身为丧妇之女的琬丫头，多半也没安什么好心。她虽然答应琬丫头过门后嫁妆分给咱们，咱们也得防着她私下做手脚才是。”
王氏道：“这点不必你提醒，我早就想好了。我已经跟她立了字据，不怕她耍花样，再说琬丫头过门时的嫁妆单子，我也会拿上一份，到时就不怕她背地里捣鬼了。只等琬丫头嫁给了任隽，咱们就着手来谋划把琅哥儿踢出宗籍的事。所以此事必须保密，连你媳妇儿还有棋姐儿她们都暂且别说，免得走漏了风声惊动了二房。”
说着把那字据拿出来。
谢宏看过，笑着竖起大拇指来：“还是母亲高明，儿子遵命！”
窗底下的谢棋听完王氏的话，手上的匣子也险些跌落在地上。
她知道因为这次出的事，她是不大可能被任夫人瞧得上了。但是，当初王氏不也说过吗？只要一日没订亲，一日就还有可能。何况就是订了亲也还可以退亲。所以，她从来没因此而灰心过。她一直告诉自己，任隽最后会是她的。
可是，眼下任夫人却要求王氏把谢琬嫁给任隽，而荒谬的是，王氏和谢宏居然也都答应了！
她守了任隽十来年，为他额头上落了个疤。又被送到掩月庵住了几个月，如今更是被谢葳记恨，她什么都没落着，她们却还要把谢琬嫁给任隽？
她一颗心咚地沉了底。
她虽然也羡慕谢琬那么有钱。也稀罕她将来的嫁妆，可是她更在乎谁才是任隽的妻子。任家也有钱，她只要嫁给任隽，做了任府的少奶奶，凭着任老爷和任夫人对任隽原疼爱，难道还能少得了她的钱花吗？她还会不惦记娘家吗？
可是显然，在他们心里，她嫁的好并靠不住，靠得住的还是亲手抢过来的那些！
谢棋心里不禁涌出股苍凉。
原来在利益面前，什么亲情和关爱都是假的。当初谢宏之所以同意她去缠着任隽，是为着她嫁给任家后有可能给长房带来好处，如今任家可以帮助他们得到更大的好处，于是连亲生女儿的愿望也可以不顾了。
她低头抚着手上的花粉匣子，奋力地将之抛出老远。
里头各种款式的胭脂盒子滚落出来。停在青草地上，像一地五颜六色的残花。
她盯着它们看了半晌，忽然又大步走过去，将它们一一拾起，放回到匣子中。
谢琬在王氏等人回府后的第三日回到清河。
进门才坐下，春蕙就拿来几个京师玉胭堂的胭脂，说是谢棋送过来的。来自任家大姑奶奶的赠礼。
她看也没看便让玉雪拿下去，还给谢棋。
玉胭堂的胭脂她并不稀罕，罗矩每次往京师回来都会给她带些花啊粉的，她用不完就送人，如今妆台上还摆着几个。而这东西来自任家，她就更不想要了。谁知道他们安的什么心？这次任夫人为什么这么隆重的邀请王氏她们去作客，她都还没弄清楚呢。
玉雪依言去送了胭脂。谢棋居然什么话也没有，只点点头就收下了。
谢琬便就问了句：“你去的时候她在做什么？”
玉雪道：“歪在榻上看书，没什么异常。”
谢琬也就撂下了。
过两日玉雪又回来道：“这次老太太她们去到任府，听说也就是寻常的吃饭打牌话家常。说的话题也都围着大奶奶和大爷的婚事打转，以及任家大姑奶奶在京中的生活，并没有扯到别的。任公子听说也去了京师，并没有在府里。”
谢琬听完沉吟了片刻，也没说别的什么。
接下来她又观察了一个月，这个月里长房在张氏的带领下，依旧热衷于每日里的晨昏定省，三房则依然隔三差五地以各种借口缺席。谢启功重亲交给谢宏一桩任务，月中去了江南收账。而谢棋在府里依然摆她的大小姐架子，成日里穿得花团锦簇，像只游走在春光里的花蝴蝶。
着实没发现什么异样。
谢琬渐渐移开心思，打理着米铺的事。
前门胡同的米铺生意愈来愈稳定，谢琬不满足于做散客生意。于是年后让罗矩在京师呆了两个月，把目标主攻向顺天府学附近的官户人家，直接与他们的采办或大管事签下往府里专供米粮的协议。罗矩不负期望，两个月里拿下了三家，如此每个月多出固定五六百两银子的盈利。
罗矩经此点拨，大受鼓舞，上个月路遇桑田坊有两间地段不错的铺子要出售，便打听清楚了情况，回来跟谢琬转述。
“按咱们眼下的情况，年内增开三四间铺子不成问题。桑田坊靠近王府大街，附近都是宗室皇族，如果把铺子开在这里，再拿下两宗宗室府上的米粮生意，基本上一间就可以顶上咱们所有绸缎铺子加起来两倍的盈利了。”
谢琬看着他手上的舆图，回想着前世桑田坊内都有哪些皇室宗亲。勋贵府上如今是靠不住的，除非是护国公霍家。可是一个霍家抵得上大半个亲王府，以如今她的实力，想独揽下霍家的米粮是不可能的。倒是这些公主皇子之家可以考虑。
“可以买下来。”她点头道：“不过这样的话，你不如再把所有铺子做个统筹。
“比如印些粮票，即只要是咱们的食主，手执印着咱们商号和面额的粮票，便可随意在我们名下哪家铺子里兑换等额的米粮，这样既给人们提供了方便，也省却了有时这里忙得慌那头却闲得慌的窘况，更重要的是，可以借此把我们铺子的名号扩散出去。”
罗矩略想，顿时身子一震：“这倒是个好主意！粮票流通得多了，咱们铺子的名头也会渐渐扩散开，名声也会越来越响亮！”他一骨碌爬起来，“我这就去京师，筹备这个事去！”
谢琬忙把他喊住：“才回来，急什么，过了端午再走不迟。”
离端午只有三天了，按照说好的日子，舅舅一家明日就会举家到梭子胡同来。谢琬早让罗升传话下去二房这日全部都到宅子里来过节，罗矩好容易回来了，自然不能落下他。
罗矩听得她这么一说，便也就放下了手头事，去到梭子胡同帮着罗升忙碌起来。
谢琬这里到了翌日，禀过了谢启功之后，也与谢琅到了梭子胡同。
齐嵩一家于辰时到达。
余氏满以为谢琬就算宅子，也顶多是跟黄石镇上的宅子差不多大，到达谢宅大门外一见到长长的围墙，已经忍不住睁大了眼睛，等进得门后在垂花门下窥得了二门内曲曲折折的廊道，花木掩映之间星罗棋布的亭台楼阁，已是惊讶得连话都说不出来了。
“这宅子该不少钱罢？”
到了谢琬安排给他们一家人住的丹霞院里坐下后，余氏遂忧郁地看着谢琬说道。她真害怕谢琬是掏空了家底置的这宅子，虽然有处自己的地方住着是好，可是这么样倾尽家务去置办它，未免就有些过于大胆了。
谢琬笑道：“买宅子加修缮以及置办花木和家俱，合约七八千两上下罢。”
“七八千两！”
这下不止余氏惊诧，就连齐嵩和一双儿女也吃了惊。
谢琬笑了笑，说道：“舅母勿怪，这宅子虽然花的钱多，眼下我们倒也不差这点。”说着，便就把在京城里开了米铺，以及经营状况告诉了他们。“也不是有意瞒着舅舅舅母，实在是怕被王氏他们听得了风声坏了事情。如今好歹罗矩申田他们都能独挡一面了，我才能敢如此。”
罗矩上前笑道：“舅太太勿要担忧，如今二房一年的盈利，置座这样的宅子也还有余，我们姑娘做事甚有分寸的。”
“这就好！”余氏听后放宽了心，与丈夫互换了个眼神，笑看向谢琬道：“我就说嘛，光凭你们手上那几个铺子，怎么也置办不起这么大的宅子。原来你这丫头倒还有这么一手本事，竟能在京师开起米铺来！”
说完又与罗矩道：“姑娘虽然能干，但到底年幼，你们还得以保护姑娘为上，凡是有危险的事情可不能由着她胡来。更不能被赚钱两个字蒙堵了眼耳。”
罗矩颌首道：“谨遵舅太太示下。”
谢琅笑道：“琬琬做事极为稳当，如今身边能与她不相上下的，只有程先生。”
余氏听闻笑着点头，然后让齐如铮带几个家仆下去抬粽子。
齐嵩因听说谢琬给谢琅请了个颇有来历的程渊为西席，早想要会会，这会儿听他提及，便就道：“不知这位程先生现在何处？”
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