此言一出，语惊四周。
陈亮、陈冲等都愣住了，其余围观的各府家下人丁、附近村民更议论纷纷。
沈媛先出口反驳：“你胡说！那是我祖母的棺椁，里面怎么可能还有别人？”
“我是不是胡说，开棺一看不就知道了？”陈秘恣意笑着，走到了沈蒙、沈媛面前，“还请沈太傅点个头。”
沈蒙一副爱答不理的姿态，有气无力地哼哼唧唧：“拙荆已弃世多年，安枕地下，大人两句话就要开棺，搅扰死者清静，是什么道理？”
陈秘笑道：“下官执掌刑部，有人状告命案，不得不受理，还望沈太傅谅解。”
“老朽听不懂，所谓命案，死者是谁？凶手是谁？原告又是谁？证人、证据都何在？还请大人说明白点。”沈蒙双手相互揣在衣袖中，那毫不在意的神态，好像说得不是自家事一样。
“太傅放心，稍后自然明明白白。”陈秘笑着，由沈蒙身边转到陈济、司蓉跟前，躬身一拜：“请皇上准许，臣在此开堂审案，将与此案相关者都传讯此处。”
陈济轻笑着说：“料理刑部乃你分内之事，何须朕允准？爱卿尽管自便。”
陈秘躬身拜退，即刻派人去传原告、被告、证人，并使下属就地摆出与公堂格局相似的阵仗。
司蓉侧目看着，不知是不是她的错觉，她怎么觉得陈济和陈秘说话时的样子，有点像幸灾乐祸呢？
陈冲性急，看着陈秘让人布置公堂，很不耐烦，便过去质问：“你到底在搞什么名堂？把我们这么多人都弄到这儿来，目的何在？”
陈秘拱手作揖，笑劝道：“恩师稍安勿躁，原告就在不远处，马上就到。”
几个陈氏的官员听了，都立刻意识到，这个原告分明是被事先安排在附近的，所谓请他们分辨墓室开裂原因、主持公道，根本只是一个请他们到场的借口而已。
陈歆低声问：“那墓室，该不会就是你炸开的吧？”
陈秘咧嘴一笑：“老兄开什么玩笑？我又不掌管府库，哪里弄得来火药？”
“别扯那些没用的！”陈冲心烦地打断了他们，又问陈秘：“你要还认我这个师父，就老实告诉我，究竟什么命案？为何非要在此审理？”
“就是沈家的命案，死者和凶手都是沈家自己人……”陈秘客客气气地向陈冲拱手致敬，还没说完，忽见那厢沈蒙凑近了陈济和司蓉。
准确来说，沈蒙只是靠近了司蓉，亲切地表现出关心：“这天儿还阴沉着呢，说不得待会儿还得下雨，公主身子弱，不如早点回去歇着。”
没等司蓉作答，陈秘快步过去叫住了沈蒙：“沈太傅该不会是心虚了，怕皇上和娘娘看见什么不该看见的吧？”
“真是笑话。我这个做外公的怕体弱多病的外孙女淋雨，有什么不妥？”沈蒙的声音又是嗓子眼里哼唧起来，神色傲慢，完全不看陈秘一眼。
陈秘不怀好意地笑着，淡淡道：“太傅放心，下官这里有足够的伞盖和斗篷，断不会叫皇上、娘娘和诸位大人淋雨。”
沈蒙没有说话，只露出一个不明显的冷笑。
司蓉没有作声，虽然她已经意识到接下来不会有什么好事，可她真的很想了解沈家，了解和她生母相关的一切。
说话间的功夫，两名原告已经被传来。
有官兵报知陈秘，陈秘于是在公堂主位就座，陈亮、陈冲等人只好都走到陈济后面站着。
那原告是两名中年妇人，在几个官兵的护送中登上沈氏宗祠坐落的半山腰，跪在临时所设的公堂之中。
陈秘便一本正经地开始了审讯：“堂下何人？”
两名妇人都低着头，分别自报了家门：
“民妇张氏，曾是沈家先主母袁氏的婢女，陪主母从袁家嫁到沈家，贴身服侍多年。”
“民妇何氏，原先是沈太傅嫡女沈慧小姐的乳母。”
“哦……都曾在沈家为奴多年？”陈秘点了点头，向旁边站着的沈蒙发问：“沈太傅可都认得？”
沈蒙就站在距离二妇人几步的位置，仍双手相互揣在衣袖中，半睁着眼睛，摇头晃脑：“老朽老眼昏花，认不清……”
陈秘一脸邪笑，自言道：“沈太傅年事已高，毕竟是下人，且又阔别多年，不认得也是常情。看来，下官得另外找人确认两位原告的身份了。”
言罢，陈秘又看第一位原告：“你是袁氏的陪嫁丫鬟，那袁氏之妹、也就是现在的沈夫人，应该见过你吧？”
张氏忙答道：“认得认得，虽然主母出阁时，袁家二姑娘尚年幼，但她长大后常到沈家做客，所以才与沈太傅……”
沈蒙突然咳嗽了一声，吓得那张氏不敢再往下说。
陈秘笑着看向沈蒙，问：“沈太傅，您没事吧？”
“嗓子有痰，咳不出来……”沈蒙哼咛着，又咳嗽了几声。
在场之人都已经听出那妇人要说的是什么，只是没人好意思说出来。
陈秘便又问另一原告：“你说你是沈家嫡女沈慧的乳母，那把沈慧叫来，兴许还认得你吧？”
“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀！”何氏脱口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一声，陈秘手中的惊堂木落下。
随之是陈秘的一声呵斥：“一派胡言！那沈慧就在城内经营酒楼，满城皆知，你如何敢青天白日诅咒太傅之女？”
那何氏还有些急眼了，辩解道：“民妇没有胡说！那经营梅香榭的沈慧并非民妇当年伺候的慧小姐！她就是杀害慧小姐母女的凶手！”
在场之人又一次集体瞪大了双眼。
“哦？沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急症亡故的吗？”陈秘故作疑惑，他环视一周，每个人脸上都或多或少有些惊异之色，唯有沈蒙泰然自若。
张氏赶紧佐证：“大人明鉴，主母身体康健，从不曾患什么急症，她是被人害了！而且……梅香榭的沈老板的确不是慧小姐，凡是沈家早年在内宅伺候的老仆人都认得慧小姐模样，只是他们大多都被遣出沈家、找不到了！”
陈秘看来看去，目光又回到两个原告身上，“诬告可是要坐牢的。本官已经让人去请沈夫人和沈老板了，你们……敢与她们当面对质吗？”
两名妇人皆道：“民妇敢。”
陈秘点点头，又说：“既如此，你们就把当年的命案详情一一道来，也好让皇上、娘娘和诸位大人都听个明白。”
张氏便讲述起来：“二十年前的一个夜晚，民妇偶然看到主母的妹妹小袁氏与沈太傅在花园中单独相见，觉得情况不对，就告诉了主母。
主母雷霆大怒，立即跑到花园，抓了个现行，她揪着妹妹就要打。就在她们纠缠不休的时候，外头突然跑进来一个头发蓬乱的疯女人，手里还拿着一根粗木棍，一棍打在了主母的后脑勺上。
主母当时注意力都在妹妹身上，完全不知道身后有人。那疯女人冲过来得极快，待民妇提醒时，已经来不及了。主母头破血流，命丧当场。”
何氏接着说：“慧小姐因为出嫁礼仪之事不明，那晚本来要去问主母，结果到了主母房里，听下人说是去了花园。慧小姐和民妇赶到花园时，正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐胆子小，就大叫着往外跑，不想那疯女人追了上来，也一棍给打死了。沈太傅和小袁氏都是亲眼看着的，可为了掩盖私情，他们不但没有追究凶手，反而被凶手威胁……同意凶手顶替慧小姐出嫁。
沈太傅会同意此事，主要是为了稳坐国丈之位。也是因此，沈家无法为慧小姐发丧，因为慧小姐是跟主母袁氏同日亡故的，就把慧小姐塞进主母的棺椁，一起入土为安了……”
那何氏说到沈慧之死后，便越说越悲恸，说罢掩面大哭起来，张氏也跟着悲悲戚戚。
陈秘追问：“你们知道那凶手的真实身份吗？”
二人都摇头，张氏并道：“民妇两个在那之前从未见过那个疯女人，在那之后也很快被打发出了沈家。”
“可是，一般的疯女人怎么可能进得去沈家家宅？又哪有机会行凶呢？”陈秘微微笑，带着疑虑看向沈蒙：“沈太傅眼花了，不知耳朵可还能听得清？有没有听得懂她们方才这一番陈词？”
沈蒙依旧摇头晃脑，哼咛道：“人都不认识，听得懂听不懂又有何用？”
“看来跟沈太傅谈确实没用，还是得等沈夫人和沈老板来。”陈秘自言自语般感慨着。
陪审的主书已经将两个原告陈述的供词写下，拿到陈秘面前。
陈秘扫了几眼，又抬头审视着问二原告：“你们方才所讲，沈家母女被人用棍打死，可是你们亲眼所见？”
二人都答道：“是民妇亲眼所见。”
“那就画押吧。”陈秘随即让人将供词拿下去给两个妇人。
二人正画押，忽闻身后传来一句高声问话：“你们既然能「亲眼所见」，怎么没被我一起用棍打死呢？”
她们猛地回头，只见沈慧慢慢走了上来。
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