老太太说道：“人家要替你看着家祠，又要让他们嘴严，不多给银子怎么可能？咱们家每年卖茶，好年景能卖出六万两银子，赶上坏年景也就将将有两万两银子。平均下来每年差不多是四万三千两银子左右。”
德言略带羡慕的说道：“祖母，这可比我娘家强多了。不瞒祖母大人，若是孙媳妇的伯祖父赠了一个庄子，孙媳妇的嫁妆都凑不出来。”
老太太先是冷笑，然后叹道：“赚的多，花的也多。咱家的开支一共三块，一块是给你的父亲和四个伯、叔父每年分钱。你的父亲和四叔父发现的灵雾山茶叶生意，你四叔父还负责经营茶叶生意，所以他两个分得多一些。四叔父是每年四千两，你父亲是两千两，其余三房都是一千两。再有一块是咱们家除了家祠这里，还有灵雾山有五十名家丁、家里还有有一百名家丁、另有一百名朝廷派来的护卫，这些人平均下来每年每人都要花费五十两。”
郑德音惊问道：“祖母，各家勋贵的护卫不是朝廷供养吗？”
老太太又是冷笑道：“朝廷的护卫都是步兵，到了咱家都变了骑兵，而且是一人双马。除此以外给他们更换兵器，改善伙食不都是钱？”
德音又问道：“祖母，现在天下太平。咱们有必要花这么多银子养私兵吗？”
老太太反问道：“天下太平？北面的蠕蠕，西面的西戎都还在。不过只要这些贼虏还在，以后咱家的儿孙正好拿他们的人头立功。可是你想想，干城若是上阵杀敌，身边没有不要命的亲兵在跟前怎么行？”
郑德音心中暗自佩服老太太深谋远虑，连忙站起来行礼道：“孙媳妇愚钝！”
老太太并不理会，继续说道：“第三块是咱们家里日常的开销和迎来送往的费用，一般在五千两以内。你算算这一年还剩多少？”
德音年轻脑子快，眨眼间就回禀道：“按祖母说的，一年平均下来应该还能剩下来一万三千两左右的银子。”
老太太终于有了笑意，夸赞道：“好好好，会算账就能管好一半的家。”
郑德音又问道：“可是祖母，咱家做茶叶生意也就十年多点，怎们可能存下二十万两银子？”
老太太说道：“记得我跟你说的白狐化美人引诱干城的事吗？”
郑德音吃惊不小，说道：“这难道是真的？”
“当时这只白狐被干城一剑刺死。干城顺着脚印寻到一个它们的巢穴，从里面挖出了总价大约二十多万两的金银财宝。这个事只有你祖父、大伯父、父亲、三叔父和我知道。我之所以和你在路上这么说，就是怕万一这件事传出去，家里很多人可以证明，白狐化人是我逗你开心的玩笑而已。这样朝廷才不会深究藏宝洞的事。”老太太幽幽说道。
德音打了一个哆嗦，缩着脖子。心中既害怕，又佩服自己丈夫的勇武，更钦佩老太太深沉的心机。她与颂雪的恩怨此时暂时抛之脑后。
老太太看到德音战战兢兢的样子，挥手一笑，说道：“我与金川伯征战沙场二十余年，见过的死人堆起来和太行山一样多、一样高。不管他是人，是虏，还是妖，只要你的刀够硬够快，就能提着他们的人头换爵位。但你不能怕，你怕了，就是他们来杀你！”
德音也是将门虎女，听到老太太的教训，顿时激发出心中的那股不服输的性情。立刻起身，柳眉倒竖、杏眼圆睁，插手称是。只听她吼道：“谨遵祖母教训！孩儿定当追随干城征战四方，助他建功立业。”说话间好似一头胭脂猛虎。
老太太看到德音生龙活虎的样子，双手一拍大腿，笑道：“跟我回家。”
一众人下山回家后，就已经快过春节。对于准备过年这种事，德音自然不甘落后。她忙里忙外，把家里打理得明明白白的。老太太也乐得放手，让德音充分练手，自己正好可以逛庙会、吃点心、看话本。家里的下人都认为德音心狠手辣，所以无不听从德音吩咐，个个奋勇争先，竟然连收回扣的都没有。仔细算下来，比往年过节竟省出近百两银子。这倒是让三婶母、四婶母有些惊讶和惭愧。
正月过完，干城加紧读书，为三月的会试做准备。到了二月十九日突然传来噩耗，干城的父亲去世了。官府和小后妈送来的信都说父亲是因为秋冬时节为前线转运粮草积劳成疾，最终不治而亡。这下干城连续几个月的备考工作顿时化为泡影。因为父亲的去世，干城必须守孝三年，再想参加会试就要等三年以后了。金川伯夫妇白发人送黑发人最是伤心。干城想到父亲对自己在学业上提点教诲，而自己过去不懂事还经常顶牛，也是放声痛哭。这场丧事，德音责无旁贷担负起来。
德音先是派人迎回萧懋的棺椁。一同随行回来的还有小后妈李氏和两个两、三岁的女儿、一个十几岁的姨娘，另有六名丫鬟。看得郑德音也是直皱眉，暗想自己公公这是造的什么孽？待安排完各种烧埋事宜。郑德音又赶紧安排好干城进山守坟的事，这就已经到了三月底。德音二月底就没有月信，当时以为是累的。现在到了日子还是没有月信，心中不禁大骇，难道是怀上了？在居丧期间生孩子，这可说不清了，要是耽误了干城功名这可如何是好？德音为此惶惶不可终日。
一个月后老太太请德音去房里问话。郑德音一进屋就见到老太太脸色十分不好。于是行过礼，就侍立在一侧。心想这是怎么了？是公公的丧礼出了问题，还是自己怀孕的事被老太太发现了？德音心中正惴惴不安时，就听老太太低沉的声音问道：“德音，你以后可要注意了。”
德音一下跪在老太太面前，哭道：“孩子知道错了。”
老太太一愣，心想又没有说你有错，如何就认错了？老太太问道：“你错在何处？”德音一边哭，一边看了看老太太身后。老太太一挥手，屋里的丫鬟都退了出去。
德音小心回身看了看，说道：“祖母，孙媳妇好像怀孕了。”
老太太脸上露出短暂的惊讶，就赶紧问道：“你是什么时候怀上的？”
德音一边抽泣，一边说道：“肯定是二月十八日之前。因为干城收到父亲去世的消息后，再未碰过自己。”
老太太赶紧让她站起来，说道：“走两步让我看看？”
德音彻底蒙圈，心想这是什么操作？不过老太太说话，自己又不能不听，赶紧起身走了一圈。
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