郝百尺和甄无知都知道自己号错脉了，可他们劝说撤退也是出于自己对战局的认识，甄无知面露难色，很有些畏首畏尾地说：“皇后的话说得是一番激扬慷慨，可敌人的强大却是有目共睹的啊！”
“敌人的强大不是我们的错，可我们面对强敌时便被吓得丢了魂，岂不是让天下人耻笑？那便是大错特错！”
郝百尺也说，“可是皇后殿下所言的正确选择，极有可能会面临孙可望、尼堪还有济尔哈朗三个方向的大包围，到时候大明就完了呀！”
芊芊勾唇讽笑，“大明早就完了，皇上和本宫还有诸位臣僚所做的事，不是要救大明，而是要开创一个新的大明！
然而前方战事焦灼，胜负未分，二位却让本宫抛下自己的丈夫，大明的国君，带着一群外臣逃跑，是你们想多了呢，还是你们以为本宫蠢笨怯懦到真会这么做的地步？”
显然这个问题是无需回答的，谁都知道皇后不可能这么做，可是若说与城池共存亡，也实在太难了，面对生与死的选择，又有多少人会毫不犹豫的选择后者呢？
何况早在孔有德第一次攻打广西，瞿式耜不过天浪的意见而坚持死守柳州时，天浪就蹭当着瞿式耜和一些重臣们的面说过，“柳州三江四和，对南蛮的入侵是绝佳的防御要塞，而对于北虏的入寇，则是为死地。”
芊芊也知道天浪说过的这句话，天浪临走时，对芊芊打了个比喻，他把柳州的地形比喻成了日寇入侵下的南京城，说两地的地形间有很多相似之处，若是真要守，一定多做准备。
芊芊真的决议死守，而让自己意外的是，天浪留给自己的这群大臣，最终都毫不犹豫的选择了守城，甚至包括甄无知与郝百尺在内，虽然他们的表情很是痛心疾首，但是却仍然没有一个人退缩。
这日清晨，没有朝会，皇后带着闺蜜郁青儿，还有庞天寿、王坤、全卫国张福禄，并一众宫中女官和太监，全部身披甲胄，腰横兵刃，去何府的大明内阁首辅，湖广总督何腾蛟灵堂上吊唁。
朝中文武与何家人等也被皇后的这一举动吓了一跳，何文端如果不是看到来人之中还有自己的两个亲妹妹，恐怕会以为皇后是来这里砸场子的呢。
惊异之余，何家老夫人，何文端并夫人林氏尽皆跪迎皇后娘娘。
只在府门前看到一身缟素的何文端，杜衡和芳芷便已经不能自持了，哑声流下滂沱的泪雨，与母亲何母还有嫂子林氏抱在一起，艰难走入院中。
当看到堂屋内端正摆放着漆黑且醒目的何腾蛟灵位之后，杜衡和芳芷更加恸哭失声着，扑上前去。
所有人都在偷偷擦拭着自己的泪水，只有芊芊神色冰冷，沉着目光走向了灵堂外的一个何家老仆人，在他捧着的双臂中抖起三尺白绫，用力系在腰间。
“皇后娘娘，使不得，您是君，家父是臣，哪有君为臣披麻戴孝的道理？”何文端顿觉不妥，忙出声阻止。
于国礼，何大人是臣，本宫是君，于家礼，本宫与杜衡、芳芷亲如姐妹，皇上待何大人如先生，本宫敬重姐妹能有这样的一位好父亲，本宫是子侄辈，想为何大人戴孝，本宫的孝衣不禁为自己，也是在代替四郎为他的先生戴孝。”
芊芊之所以做出这样决定，也同样是被英雄的慷慨赴死感动到了，总之芊芊心里很乱，也很辈分，但是冥冥中似乎有一个声音在告诉她，她应该这样做。
虽然何腾蛟生前曾给她造成了很大的麻烦，然而何腾蛟是谁？楚党魁首。
芊芊若不能在天浪不在的时候收拢住楚党的人心，离散了半数朝臣她还拿什么守住大明，守住自己和天浪的家？
芊芊如此说，何文端也没有理由阻止她，于是在何腾蛟的灵位前便，大明的皇后拜倒在老英雄的灵牌前，哀乐响起，自有一种凄凉痛苦回荡不绝。
芊芊没有依从他人的悼词，而是带领着众人跪拜下来，亲自唱念悼词。
“一叩首，祭拜老英雄在天之灵，你的丹心必将照刻于汗青，虽然你是失败的英雄，但是你虽败犹荣。”
“二叩首，感佩你用自己的粉身碎骨扞卫了人们心中的大明，你扞卫的不仅是一座城，而是汉家宁为玉碎的精神。”
“三叩首，我以大明皇后的身份，并代替皇帝在何大人你的灵前立下誓言，你的血绝不会白流，济尔哈朗既然率军第三次南下，我们就要让他留下至少十万人头，献祭在何大人你还有所有战场上牺牲将士们的灵前！”
所有人都对芊芊的誓言产生了怀疑，杀敌十万？怎么能做到？
桂林城面临的危机都难以逆转，柳州城也危如累卵，还想杀敌十万，简直难以想象嘛，要是大敌当前，马上被灭国还差不多！
芊芊拜祭过后，霍然起身，目光炯炯，扫视了众人，“你们以为本宫是在口出狂言吗？”
众人都说不敢，而后把头低了下去，不再看她。
芊芊望着何府大门之外，冷冷笑了，咬着朱唇握着双拳，一字一顿的说，“清军屡次三番南侵，大肆屠杀我族人，试图灭我社稷，血债必须血来偿！
而根据锦衣卫的情报，他们在岳州和长沙的两次苦战，伤亡便以超过了六万，我们要想凑齐他们的十万颗人头，一定可以办到，不仅是凑齐十万颗人头，本宫还要说，剩下的四万颗人头，不会再把汉贼的算上，必须真正是建掳的人头方才作数！”
不久之后，整个柳州城乃至桂林城便已经传开了皇后娘娘的这句话，她说明军要砍下四万颗建掳的人头，献祭给这场战役中牺牲的所有明军将士。
于元烨听后，只是惨淡一笑，王化澄倒台后，天浪为安抚他，从桂林留守升任他为两广总督，此时他与刚刚接替王化澄任兵部侍郎、桂林总督的，也是张居正曾孙的张同敞一起。
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