训练之后，宁乡千户所的这一千士兵正式迎来了为期三日的假期。
已经到了一年中最热的几日，地里的庄稼已经成熟，正是回家割稻的日子。没有了军法管束，士兵们都喜气洋洋地在宿舍里聊起天来。
都在说，这次得了军饷，正好给家里的老婆孩子扯几尺花布回去，给她们做身新衣裳。而且，趁这几日空闲，将稻子收了。正是一年中下大力的时候，酒肉也得买些回去，顺带着请邻居帮忙。
有人道：“反正地也不多，自己家人就够用了，也没必要去请人帮忙。”
“你弱得跟小鸡似的，自己割谷子，还不累死？”有人笑着挖苦说话那人。
那人很是不服气，亢声道：“割谷子算得了什么，要是在以前，还真得备下酒食请人帮忙。如今啊……”
“现在又如何？”
那人笑道：“如今啊，咱们在军营一个月，每天都是敞开了肚子吃，我浑身都是劲，不干些什么总感觉不自在。你们想想，刚进军营的时候，围着那个大校场跑上两圈，大家都喘得厉害。如今，二十圈下来，也就身上出点汗。你说，还需要请人帮忙，倒贴酒食吗？况且，说句难听点的话，每月三钱银子的军饷，就算不种地，我一家老小也够吃了。”
“是极是极，你不说，咱们还真没想到，我等如今壮实得很。”有人伸出手比了比，露出已经长出结实肌肉的胳膊。
做在旁边的韶伟心中一动，定睛看去，顿时小小地吃了一惊。刚进军营的时候，老实说这宿舍中十九个战友一个个都是面黄肌瘦，跟痨病鬼一样。这才一个月下来，这些家伙苍白的面孔就变得红润黝黑，细长的手脚和干瘪的胸膛上也开始长肉了。以往那畏缩的眼睛，也变得精光闪闪。
究竟是什么，让大家变成了这样。
宿舍中的士兵一边收拾着行装，一边说笑。
“喂，先前千户孙将军说得明白，进不进军营做脱产士兵，全凭自愿。这次回家秋收之后，愿意回来的，他举双手欢迎。若不想当兵，他也不强求。不知道各位哥哥休假之后，还回不回来？”
“回来，怎么不回来。每个月可有三钱银子的军饷，世界上哪里有这么好的事情？”众人都轰然一声叫起来：“不回来的，那就是傻子。”
又有一人还是叹息一声：“三钱银子，确实诱人。不过，军营的规矩实在太多，训练又累。记得刚开始训练那几日，我都累得尿血了。”
“小冯你他娘就是个没用的，不就是走走队列，跑上几十圈就顶不住了？咱们是什么，军户，就算不来训练，种田也是要花力气的。力气这东西又不花钱，用了，睡一觉就有了。就算你出去给人扛活，不一样累。而且，也没这里伙食好，孙将军这里可是能敞开了肚子吃的。你若不想当这个兵早些说话，我有个堂弟……”
那个叫小冯的面色大变，腾地一声站起来，嘶声喝道：“安大哥，咱们可是好兄弟，我说过不回来的吗？我就是抱怨几句罢了，又没说三天以后不回这里。如今千户所里的军户谁不知道到孙将军这里来当兵是个美差，都削尖了脑袋想往里面钻。你堂弟才多大，十三岁吧，他也能当兵？我就知道你想将我挤走，好便宜你的亲戚！”
说着，气得红了脸，就要朝那什么安大哥扑去。
“嘿，你还行事了，要向我动手？那他妈也是男人，锤不死你！”那个安大哥嘎嘎地笑起来：“小冯，好得很，军中禁止私斗，这里是军营，仔细被陈阎王给逮到，却要受军法，等下咱们得找个僻静的地方。”
陈阎王就是军法官陈铁山。
小冯：“谁怕你，咱们现在就去西门碰头决一雌雄，不去是软蛋。各位弟兄到时候也去，给我和老安做个见证，看看谁是真正的男人。”
“要得，要得！”众人顿时来了精神：“都去，都去！”
然后簇拥着两人往外走。
一个同韶伟相熟的士兵扯了扯他的袖子：“韶兄弟，咱们也跟着去看看。”
韶伟摇了摇头：“不去了。”
“怎么了，去去去，这么热闹。”
韶伟意兴阑珊：“军营里的事情同我又有什么关系，这么回去之后，我就不来了。”
“怎么，韶兄弟你怎么不当兵了，当兵多好啊！”那人一呆，忍不住叫出声来：“是不是因为陆旗总，这个也没什么呀。大不了韶兄弟你受了气，忍着就是了。当兵嘛……条例上不是说过吗，军人以执行命令为天职。凡事你按照条例来，陆旗总也不会拿你怎么样。”
韶伟摇摇头，也不说话，空着手就朝外走去。
出了军营的大门之后，韶伟在街上逛了半天，只看到满大街都是拿着军饷的士兵买酒割肉，然后喜滋滋地回家去见老婆孩子。
既然已经决定三天后不在回来，既然决定了要脱掉这该死的军装，韶伟如释重负之后，心中却空落落地没处着落。
百无聊赖，只得回到千户所官署。
进衙门之后，就看到了孙元。
孙元还是一脸的微笑：“韶兄弟你回来了，已经一个月没回家了，快去看看你姐姐，她前几日就在念叨着你了。”
要知道，在韶伟进军营当兵之后，孙元已经成了他名义上的长官，见了他的面都是一脸严肃地喊“士兵韶伟。”
但现在却是满面的笑容，又换回了当处在凤阳时的“韶兄弟”，显然是不再拿他当自己的部下看待。
听到他这么称呼自己，韶伟一呆，突然发现孙元眼神中有一丝不屑和痛惜。
顿时感觉，这一声韶兄弟是如此的刺耳。
“好的，我这就去看看姐姐。”韶伟沉着脸，闷声闷气地应了一声，想在躲避什么似的，下了头。
……
看着韶尾的背影，孙元心中暗叫了一声：“可惜。”
韶伟文化高，身体好，性格坚强，而且又是自己未来的小舅子。无论从哪一方面看，都是自己一个合格的高级军官人选，在自己手下的人当中，也是排名第一的人才。他本打算放韶伟在军队里历练上一阵子，就会大用的。
但现在韶伟却选择脱掉军装，躲回韶虞人的小院子继续当他的公子哥儿。
对此，孙元也是非常惋惜。
不过，人各有志，他也不能说什么。
不可否认，韶伟此人是一个合格的军官人选。但性格上有缺陷，就算勉强放在军队里，也会产生恶劣的副作用。与其如此，还不如弃之不用。
再说，孙元要组建的是一支现代军队。什么是现代军队，那就是机器，是一个统一的完整的令行禁止的机器。在这样的集体里，容不得个性的存在。
只略微有些失望之后，孙元就在不将这事放在心上。
刚才那一场暴雨来得快也去得快，空气潮湿而闷热。
这晚饭也吃得很是难受，厅堂里的门窗即便都全部敞开着，还是没有一丝风，大家身上都是热汗。
“夫人，你擦擦汗。”韶虞人微笑着将手绢掏出来递给孙元母亲。
“我儿，你不也热得满头大汗，别忙了，做下吃饭吧。”孙李氏爱怜地看了未来儿媳妇一眼，招呼她坐下。
自从住进千户所官署之后，韶虞人就以官署的女主人自居，挽起袖子细心照料起孙元和孙李氏的饮食起居。
今天又是韶伟休假回家，韶虞人亲自下厨，给大家做了五道小菜，又站在一边侍侯起孙元母亲。
“是，老夫人。”韶虞人应了一声，坐回凳子。又提起筷子，分别给孙元和孙李氏夹了一筷子菜。
然后回头看了一眼韶伟：“伟弟你也吃些，听孙将军说，你们军营这阵子训练辛苦，天气又热，不吃怎么遭得住？”
“恩。”韶伟闷闷地应了一声，却没有丝毫胃口。
又吃了半天，韶虞人又道：“听人说军营里日子过得苦，这次好不容易有了三天休假，伟弟你想吃什么，尽管同我说。”
她看了弟弟一眼，又多孙元笑道：“将军，伟弟当兵前的那一天你同妾身说，军营是个大熔炉，无论你以前是什么人，只要进你的部队当上一阵子兵，就会被练成一块好钢。当初妾身一想到伟弟就要去当兵吃苦，今日见了伟弟，却是信了。”
孙元微笑道：“怎么就信了？”
韶虞人看了弟弟一眼，目光里全是光彩。
要知道往日桀骜不逊的弟弟走起路来歪歪斜斜，坐在凳子上也是没个人形。可这才一个月不见，韶伟却想是换了一个人似的。坐在那里，身体挺得笔直，如同松树一般。说话，举止，也是虎虎风声。
韶伟皱了一下眉头，突然将筷子放在桌上，呼一声站起来：“别说了！”
韶虞人微微一惊：“阿弟你怎么了？”
韶伟：“没什么，我吃饱了，先回院子去了。”
“阿弟，阿弟……”
孙元却是一笑：“虞人你别理他，韶伟现在正处于叛逆期。”
“是，将军。”韶虞人温和地应了一声，又用纤纤细指剥了一个虾米，放在孙李氏的碟子里：“老夫人，这下过雨后湿气重。你这几日说腰腿疼，得把细些，要不，请个郎中回来看看？”
孙元也留了神：“娘你病了？”
“没事，没事，以前今天在水田里种地，落下的老毛病，估计是风湿。”孙李氏安慰儿子：“不用叫郎中的，休息一日就好。这马上就是秋收了，还真有点放心不下老家的庄稼，一下雨，这谷子还怎么收？”
孙元笑道：“母亲你担心什么，咱们老家地都是席草，怕什么下雨？”
突然间，他心中一动，感觉到一丝不安。
“下雨……下雨……下雨天……”
这一晚上，孙元总觉得有什么地方不对。
到第二日清晨，他才一拍脑袋：“忽略了，忽略了！”
忙从伙房拿了一快火石，匆匆地朝工匠作坊走去。
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