八
1938年元月四日傍晚，“天道酬勤”四个隶体书法下，小林收拾好文件，做一个扩胸动作，拉开厚厚的窗帘。
天似穹庐，寒风肆虐，正是掌灯时分。他能感应到窗外的阵阵阴风，恰似一把锋利的剑在低空挥舞，不时发出尖厉的怪叫。街上空无行人，飞禽走兽已无影无踪，只有穿着棉大衣的巡逻兵偶尔穿过。他凝视着阴云密布的天空倍感肃杀，莫名的苍凉感油然而生。虽然隔着玻璃，仍能感觉到刺骨的冷风深入骨髓。两手插进大衣口袋，嘟嚷一句：“这鬼天气！比东京还冷！看来要下雪了。”
他心知两件事一定要确保完成，战备物资中转站要确保安全，这将为帝国西进提供强有力的支撑；再就是当下的劳工任务要确保完成。好在后天大佐来检阅即被送走，自己就算功德圆满。风夹杂着雪珠砸在玻璃上发出噼里啪啦的声响，他感觉到心灵深处短暂的静谧。心里祈祷：下吧，就这样一直下到后天早晨，恶劣的天气会给劳工安全带来保障。由此想到时光，按照自己对他的了解，如果他是游击队长，现在会干什么？他会不会趁行将下雪之时摸进城呢？会的，他会的，此时正是大家晚饭之际，也是人在一天中最放松，最疲惫之时。他急忙拿起电话要晴子。
晴子裹着风衣，扎着围巾进门，边拍打着身上的雪花，问找她何事？
小林沉忧地说，他还是为劳工的安全担忧，想请她一道去检视一下，看看川岛的防卫情况如何，顺便再看看她提出的建议落实情况。
晴子亲昵的倚着已换上便装的哥哥，路过沈家祠堂，见岗哨立在风雪中很满意。值日官恭请进屋视察，兄妹进去，见里面劳工东倒西歪躺草上，两人相视点头。兄妹俩又来到平房院子门前敲门。
一少尉开门，仔细打量晴子。院子前排窗户有人伸着脖子窥视。
少尉贪婪的眼光又转向小林，忽然立正致礼道：“少佐，职下不知您驾到，请少佐进屋训示！”
晴子漫不经心地请少尉抬起头来，看看她是谁？跟着甩他一巴掌。
少佐抬起头来，还没看清楚眼前的女人的脸，自己脸上已结实地挨了一巴掌。他摸着脸颊，心里嘀咕：这女人纤纤细手，下手竟然如此地重。
“八嘎！”晴子指着前屋后窗的面孔，问他为何如此懈怠？
川岛茂气喘吁吁地过来，看看站院门外的几人一眼，疑惑地问：“阁下，你来视察，为何不通知属下？”
小林翻他一眼，说：“川岛君，我忽然怀念起东北的雪，想请妹妹一起浏览一下江南的雪景，也想领略一下川岛君的杰作。没料到，我竟看到了我不想看见的场景。这样的结果真难让我恭维啊！
川岛茂又扫视一遍毕恭毕敬站那儿的少尉，再看看兄妹俩，心里愈加疑惑。听小林刚才一番话的意思，好像这儿出了问题，出什么问题了？
晴子知道他没看到刚才的一幕，可能还会怀疑她兄妹俩有意找麻烦，便让少尉向他如实汇报刚才发生的情况。
听少尉颤颤巍巍地简叙，川岛茂没想到展现在兄妹面前的情况竟如此地糟糕，又顺手送他一巴掌。然后对小林说：“阁下，都是我的失误，请责罚！”
小林宽慰地拍拍他肩膀，语重心长道：“川岛君，大意不得啊。不要看天气恶劣，大雪纷飞，中国人囿于武器难以抵抗皇军的凌厉攻势，但小戳小捣，利用地形和天气搞突然袭击，是他们的长处。中国人最善于扬长避短。这次保护劳工的行动，关键在于关押地点的秘密性。暴露了地点，游击队会不顾生命危险救走他们的同胞。我绝不是危言耸听，我想川岛君应该能体谅我的紧张心情。你快跟前田少尉下令，务必提前完成余下的三十名劳工数。”
田岛神色慌张的追来，递给小林特高课电报。
小林看电报内容一怔，内容是：特急！“更夫”告知，国军联合游击队和土匪，拟于六日在去机场路上劫持劳工。游击队曾坚持五日进城抢人，被国军否定。切切。
川岛茂正羞愧难当，感动地表态：“阁下，属下从现在开始，亲自督战，一直到后天大佐莅临县城。”
“不必了，川岛君这几天很辛苦，注意身体，好好休息。六日准备大战吧。”小林成竹在胸地说。他为自己准确地判断自鸣得意。轻松地想，这次行动亏得游击队没决定权，不然还真要紧张两天。国军要在押送途中劫持劳工？那就来吧。
归途中，晴子说，哥哥的担心是对的，平房防卫问题已很严重，少尉不问清情况贸然开门，还近距离观看；前屋的士兵竟然擅自暴露，游击队冷兵器就能劫走劳工。
小林神情轻松地问妹妹，这么多的劳工圈在城里，如果她是游击队，会怎么办？
晴子不假思索地说，她会借恶劣天气掩护，潜进城里劫持劳工。
小林惊讶妹妹对游击队的思路，竟然如此的清楚。说他不明白，他手里有近二百余名皇军守卫，周边还有皇协军二百多人，游击队就没有一点顾忌？
她反问，哥哥有什么能让游击队顾忌的？城墙仅存残垣断壁，这是城防的死结。几片竹篱笆连狗都挡不住，来去自由的游击队，还会顾忌不到二百的皇军吗？城外的皇协军见到游击队，能放几枪吓阻一下就了不起了，还能指望他们围堵游击队吗？
她接着细数，皇军进城第一天，不到十人的游击队，成功劫走三十几名国军俘虏，城墙竹篱笆被游击队一把火烧光。粗略统计一下，中国武装进城炸军火车、袭击联队司令部、狙击槔木久夫、炸毁军用仓库等等。试想，如果游击队每次进城闹事，都有来无回，或像哥哥祠山殿的行动，让游击队损失惨重，情况又会如何？
小林很欣喜地看着妹妹，心中感叹：妹妹确实长大了，而且有如此缜密的思维，真没想到小妹这样能干。幸哉幸哉。最后问妹妹，防卫情况就是这样的条件，依妹妹之见，该如何进一步确保劳工安全？说罢，将电报递给她。
晴子看后说，特高课远在上海，对本地情况不一定完全了解。哥哥不能不信，也不能全信。老师来还有两夜，城里已有一百多劳工，还是要抓紧补课。国共合作本来就是貌合神离，关系很脆弱，闹僵了各行其是也有可能。这份电报表明，游击队还是想进城抢人，这与我的分析能吻合，建议哥哥还得小心。明天起，进出独山村道口，不能完全交给高振庭。她接着撒娇说，哥哥光想着索取，妹妹站在冰天雪地里都快冻死了，有他这样当哥哥的吗？
小林仿佛醒过来似的，伸出胳膊拢着她说：“走，火锅宵夜，边吃边谈。”
九
时光判定鬼子关押劳工地点，是源于老沈带儿子来游击队的一番叙说。
时光听老沈哭丧着脸，说了儿子来游击队就诊的前因后果，这才知道他儿子跟两个小伙伴爬树掏鸟窝，被树下平房院子里的日本兵打伤。
老沈说儿子受了枪伤，送医院，都不敢收，想去祠堂拿板车送儿子来游击队治伤。可到了祠堂门口，正遇侦缉队押着十几个青壮年进祠堂。他摸摸钥匙还在身上，疑惑日本人是如何进去的。仔细看看大门，原来的铜锁已被砸坏，只好通过暗道去了祠堂。总共关了三十几人，相互嬉笑，讲话也没听懂，估计是从外地抓来的。
时光听了沉吟一会，让老沈留下儿子治伤，带石头和四毛回城，又跟石头二人交代细节。
石头回来报告了城里的情况：其一，老沈提供的情况真实；其二，劳工确实被分开关押；其三，鬼子送饭时，祠堂这边两人抬了一个大木捅，估计够三十几人的饭菜，经岗哨拿过后再送进去；平房这边三人送饭，六个大木桶。院前平房也有人去院里拿吃的。最后还补充一个情况，说他回村时，发现东山口树林里有伪军。
时光考虑这次行动必须出奇制胜，在行动前非常谨慎，会议只通知了苏鹃、肖阳、侯中磊、董保民、余南山、周长庚和三个分队长。按照初步判定的关押点，商讨营救办法。但宣布开会后，大家都沉默不语。
肖阳考虑一会，建议取消这次行动，理由是：首先，鬼子有近两百人，剔除乡下四五十人，城里尚有一百五十多人。游击队大部分都是新兵，武器和人员素质不对称。其次，所谓出奇制胜，只是游击队一厢情愿，小林跟游击队已交手几十天，加上村里是否有他的情报人员还很难说，应该掌握了游击队情况。游击队打祠山殿受挫，很能说明问题。谁能保证这次行动不是第二个祠山殿。第三，救人与打军火有区别，军火是死的，扛了就走。枪一响，劳工惊慌失措，到处乱窜，咋办？
侯中磊赞成肖营长意见，说他考虑再三，没有别的办法。强行营救劳工，肯定会鸡飞蛋打，反而害了劳工。也曾考虑过自己回独立营卖老面子带兵协助，但天下没有免费的午餐，张本兴是不会做赔本的买卖。人若救出，劳工能不能回到独山村，很难说。
余南山和周长庚想起攻打祠山殿吃了亏，一直主张行动。说小林是狡猾，但老虎也有打盹的时候，总有百密一疏之时，就不信城里鬼子防卫铁板一块。
苏鹃听了大家发言，进退两难。她认为两位营长的说词有道理，但上级下达的任务必须完成。她满怀希望地看向时光，期盼他有好办法。
时光昨夜听石头带回城里的情况，心里也非常纠结。他认为，虽然能初步确定劳工关押地，但要顺利救出劳工非常艰难，稍有不慎会是第二个祠山殿。但他不服输的性格，又让他很兴奋，兴奋的整夜未眠。大家提出的担心，他都已考虑过。黎明之前，他已有了方案。此刻，他搓搓手抹把脸，说：“大家分析的有道理，若行动，确实困难重重。我还是那句话，这次行动能不能成功，保密是关键。若大家信得过我，从现在开始必须听我的，咋样？”说罢，严肃地逐个扫视。
苏鹃带头表态，说他是这次行动的总指挥，大家没有意见。跟着董保民、余南山点头。肖阳和侯中磊对望一眼，苦笑着双双点头。
时光见大家没意见，下第一道命令：“陈分队长去笠帽顶，通知袁恒瑞同志火速回来领任务。”他准备再次演一场戏，给自己的怀疑对象看看。
“猿猴”气喘吁吁地来到会议室，见侯营长正和时光争论。
时光脸红脖子粗的恼道；“上级命令，我们肯定服从，配合独立营行动，三方大联合，我也没意见。但不能等到六日凌晨才行动，谁能保证消息不透露出去？鬼子有了准备，还怎么救人？啥叫夜长梦多？既然联合行动，我们建议为何听不进去？侯营长，请你再跟张营长强调一下游击队建议。游击队的意思，趁天气将要下雪，行动时间无论如何提前到五日凌晨。我也要对同志们的生命负责。”说罢，气呼呼地拉“猿猴”出门。
时光拉他到大树下，说：“上级命令游击队配合独立营，解救被鬼子关押在城里的劳工。独立营计划六日在去机场的途中动手，真是急死人。我担心泄露了秘密，祠山殿的悲剧又要重演。我已请上级协调，将行动时间改为五日凌晨。上级要求游击队全体参加行动，我担心独山村安全，准备拿出一半力量支援国军。请你跟姚胖子协商一下，能不能支持游击队八十人以上？答复最迟不得超过五日晚六点。袁恒瑞同志，有没有信心？”
“猿猴”坚定地答道：“保证完成任务！队长，他若同意，队伍在哪儿集合？”
时光高兴的点头，说张小二如果不同意改时间，我晚上再让陈分队长去一趟笠帽顶。
“猿猴”接受了光荣任务，说他回卫生所带点药。其实，他是借机看一眼朝思暮想的恋人。
十
翌日凌晨，时光和肖阳等冒雪悄悄来到老沈家。
肖阳很生气，浑球会上封了大家的口。但行事也太不仗义，这么重要的作战计划，直到上路才告知。压压心火提醒说，看来鬼子还是分开关押，不大好弄。
时光跟余南山耳语几句，让他跟老沈走。通知秦大富，平房不响枪，祠堂不动手，见信号弹就撤退。又对顾四宝交代，不响枪不点火。想找陈家财，想起他已带土匪去了孟家村。最后跟肖阳强调阻击鬼子增援十分重要，行动能不能成功，他和周连长是关键。
肖阳半开玩笑半认真地说：“游击队小打小闹还中，干这活只有正规部队才行。咱事先说好，救出劳工，分一半给川军补充兵员。你总不能看着兄弟一直干光杆司令吧。”
时光没好气地回怼；“你也知道我党的政策，只要劳工自愿，我不说二话。”
凌晨三点，风雪交加，鹅毛般的雪花被偏北风刮成了刀子，有的在空中急速盘旋，直往颈脖子钻，冷的人直打冷颤。时光、石头等六个队员扮作日军，身后是由二十几个新兵扮作的劳工，劳工后是身着日军服的卢青四人。
一行来到平房院子前，卢青带三人靠近前房后门。时光开始轻轻磕院门。
日军少尉被晴子和川岛茂各打了一巴掌，心中正窝着火，听到院门外有多人的脚步声，便隔着门问什么人。门外轻声回答是送劳工皇军。少尉轻声问那部分的？为何这时候才送来？门外答是祠山殿小队的青木曹长。
少尉说他要请示一下，进屋提醒几个瞌睡的士兵准备好。又隔着门轻声说，不好意思，刚刚请示了长官，天亮再来。
时光凭直觉，知道院内的鬼子正在偷窥，便装作很无奈地说：“天寒地冻下着雪，为何要这么来回折腾？全体都有，去警备队找少佐。”
院门开了，少尉笑着说请进。
时光进院一看，院子隔墙已打通，每个隔墙门口都有岗哨。他更没料到日军交接还有手续，看看大家都进门，装着没听到似地对大家指着东边挥挥手，两个士兵押着十个劳工去东边。
少尉看他交不出劳工名单，又见劳工去东边，刚要掏枪，被身后的石头捅了。几个士兵猝不及防地也被枪托砸晕。去东边院子里的“劳工”很快就将岗哨放倒。就在院内动手之时，院外的卢青已顺利解决前屋两个日军。
石头对坐在地上的劳工轻声喊，“我们是游击队，来救你们出去，快跟我们走，不要出声！”
坐落在西大街西边的沈家祠堂大门紧闭，祠堂内一片漆黑。秦大富等十人冒雪埋伏在老沈家屋后墙角，瞄着祠堂大门：两个固定岗哨紧贴着墙躲着风雪，门两边的麻包上披了油布，日军曹紧裹着雨衣，双手拢在衣袖里来回不停地走动。另一个士兵一会儿走动，一会儿停下来跺脚。
秦大富嘀咕，再等下去非得冻死。好在离约定时间只差五分钟。身后忽然响了一枪，跟着响起了警报声。祠堂门口的日军立刻拉开了阵势，掀开油布露出机枪。
秦大富先是手榴弹，走动的军曹及岗哨被炸死。麻包后面的日军开始还击，祠堂里窜出七八个便衣，端着枪刺猛扑过来。
一颗红色信号弹划天而起，祠堂内又响起了手榴弹的爆炸声，里面窜出来十几个便衣朝祠堂内射击。
秦大富看街上日军围过来，下令撤退。
十一
小林和妹妹宵夜后加班很晚，刚迷糊了一下，被枪声和电话铃声惊醒。一骨碌爬起来拿起电话，还没来得及问话，川岛茂急切的报告：游击队劫持劳工，人很多，几条街都被封锁，已命令士兵拦截劳工。
小林打一个冷颤，呆哪儿想：怎么会这样？特高课电报不是说六日吗？不好，特高课上当了，不，“更夫”被骗了。要川岛茂不惜代价截下劳工，否则都要向天皇谢罪！睡意没了，他又打了一个电话给晴子。
晴子叹口气，说，真是怕什么就来什么，哥哥的运气太差了。特高课提供的什么鬼情报。还是被我猜对了，游击队还真的来了。奇怪的是先前那一枪不是日本南造，是匣子枪，开枪人一定是中国人。
兄妹俩赶向关押地，又见县城四周火光冲天。知道城墙四周竹篱笆又被游击队点燃，街上士兵急奔去救火。
田岛追过来报告，渡边少尉电报：游击队袭击孟家村，似有攻打葫芦洞企图。
川岛茂神色慌张地报告，他赶来时，游击队已将劳工带走大半，追击部队遭到了猛烈的炮火袭击。估计劳工已走光。
小林脑子一片浑浊，一切都乱了。稍事镇定，下令：第一，组织士兵火速追击，同时让祠山殿前田带三十人赶向县城南门外，督促皇协军拦截，一定要截回劳工！第二，渡边小队不准出击，坚守待援。他心急似火，回头找妹妹，却不知她何时已离开。
一街一巷的阻击战进入炽热化，肖阳阻击的西大街及与街交叉的巷子战斗也异常激烈。
周长庚带炮队赶来支援，一阵猛轰后日军的进攻势头弱了下去。
肖阳撤至城墙坍塌处不见周长庚，问守在这儿的队员都说没看见，返回见周长庚等十几人已被日军包围在街中间。
周长庚和肖阳两班人马均被敌人的机枪封锁，日军援兵源源不断地赶来。两人正在思考如何突出去，几颗手榴弹在敌身后爆炸，炸哑了日军机枪，二人趁机撤下来。
肖阳问是不是在鬼子后面还留了人？见周长庚摇头，很是纳闷。
李小飞通知，祠山殿的鬼子直插东山口，企图协同伪军包围拦截劳工。时队长通知，不能原路返回，跟他向西，直插青石岭。
肖阳等扔出一批手榴弹，消失在茫茫雪夜之中。
（下一章：壮士）
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