“你不会迷路了吧？”
白庭看着此刻一脸呆滞的陈不古，眼神中有些鄙夷。
不久前，陈不古透露，根据妙玄子的情报，此处有一市集，可供他们进行补给和收集情报。
可是，眼前除了一望无际的赤沙和妖风外，便只剩偶尔滚动而过的巨大风滚草，此外几乎看不到其余景色。
陈不古皱着眉，左顾右盼，试图反复确认。
准确地说，他并不算是迷路，因为月牙村的方位他此前已经找到了。
不过，他也没有想到，上一世万沙赤岭外围最大的情报交换地——流沙市集，在这个时间点竟然还没建立。
“神棍误我……”
陈不古大声痛斥，面无表情。
反正妙玄子不在，这个锅他必须背。
眼见天色渐暗，赤煌尘暴也早已远去，众人决定原地扎营休整，再做打算。
到了夜晚，万沙赤岭的温度下降得很快，几乎在十分钟内便降到了零下。
小队众人猎杀了不少风滚草，用于夜间燃烧取暖。
火光照耀下，众人相继开始休息。
考虑到艾莉嘉缺乏守夜的经验及战斗的能力，因此与她一起守夜的是陈不古。
零界的风滚草是一种植物型魔兽，它们的茎秆粗壮且密布尖刺，随风滚动的过程中，一旦钩在猎物身上便会释放毒素和吸食血液，直至猎物失血过多，彻底死亡。
而且，若是仔细看，就会发现在风滚草的内部，还寄生着各种藻藤类魔兽。在这寸草不生的荒漠中，它们是共生的关系。
只不过，当风滚草被击杀后，其尸体发生僵化也困住了其中的藻藤类魔兽，所以它们便一起组成了最佳的燃料。
艾莉嘉撇下风滚草的一段组织，凑在眼前仔细查看，还不时闻闻味道，试咬一口。
在她眼中，这类奇怪的魔兽身上满是宝贝，不管是茎秆还是汁液，都是绝佳的炼药材料。
陈不古本想劝解，毕竟他很担心艾莉嘉会临场发挥，突然鼓捣出什么茶饮请他试喝。
可当他看到艾莉嘉眼中闪烁的光芒和全神贯注的神态，还是没有开口打断。
艾莉嘉研究了许久，直到一阵强风吹过四周黑洞洞的岩峰，诡异的风声如凄厉嘶鸣将她思绪打断。
她像一只炸了毛的猫咪，站起身来左顾右盼，发现没什么异常后，又不自觉地向着陈不古所在的方向凑近了些。
“不用害怕，真有什么异常，我会先发现的。”
“本天才没有害怕呢。”
看着艾莉嘉倔强的表情，陈不古笑了笑，没有拆穿。
折断了翅膀的鸟儿，一直生活在精致的笼中，当有一日真的离开，面对这广阔无垠的残酷世界，恐惧是最不可避免的伴生品。
艾莉嘉刚才那一瞬的不安，离开了地球的人族，最初也无时无刻都在感受。
这一夜过得很平静。
第二天清晨，陈不古做出了决定。
他们不返回月牙村，而是前往“荒城”——他上一世最后所在的城镇。
流沙集市在这个时间线虽然还未建立，但荒城肯定是存在的。
荒城的规模虽远比不上高天城，但也不可能在一两年的时间中拔地而起。
所以，作为他印象中这周边最大的聚集地，荒城无疑是获取情报的最佳选择。
在前往死芥子湾前，他们必须知晓最近一段时间中“死气潮涌”的运行规律。
“其实，死芥子湾其实并非是河湾……”
陈不古的声音低沉，目光仿佛穿透了眼前灼热的空气，投向了万沙赤岭深处那片令人闻之色变的死亡绝地。
虽然他并没有亲身见过，但是关于死芥子湾的传闻实在是太多了，多到上一世的他根本不可能忽视。
在千百年前，死芥子湾或许曾有过水，但如今只却剩下一个巨大的、干涸的盆地。
盆地底部，覆盖着一种名为‘死芥子’的诡异矿石，以及它们风化崩解后形成的……黑色流沙。
“死芥子…”
林潇潇皱了皱眉，她之前就觉得这个名字透着一股诡异的不祥，没想到竟然还是一种矿石的名字。
陈不古点头，弯腰随手抓起一把脚下滚烫的赤沙，任由细沙从指缝流下。
“与我们脚下的沙子不同，‘死芥子’是那片死亡之地的特产，它们……”
他顿了顿，似乎在回忆或组织语言，描述那种难以名状的古怪矿石。
死芥子的大小形状各异，小的如同米粒，大的状若拳头，但更多是些不规则的棱角碎片。
这种矿石的颜色是极致的漆黑，仿佛能吞噬一切光线，虽然表面异常光滑，但细看又会发现布满了细密的、如同天然裂纹般的纹路。
陈不古曾经在荒城见过别人带出来的一小块死芥子。
那玩意入手触感冰凉刺骨，仿佛握着的不是石头，而是一块万年玄冰，但那寒意中又透着一股死寂的沉重，无孔不入，直往骨头缝里钻。
光是拿着死芥子，便让人觉得会有不好的事情发生。
更诡异的是，即使在正午最烈的日头下暴晒，死芥子的温度也绝不会提升半分，始终保持着那种能诡异的冰凉。
而死芥子的核心，是高度凝聚的‘寂灭死气’结晶，也正是因为如此，才导致西漠这块界石至今没有被任何势力掌握。
当大量的死芥子堆积在一起，便会形成“死气潮涌”的载体，也是放大器。
在某些时间，整个死芥子湾会受到某种神秘力量的影响，底部那厚厚的黑色流沙层将毫无征兆地剧烈沸腾、涌动起来，如同真正的液体般汹涌澎湃，形成高达数米高甚至百米的“沙浪”。
与此同时，埋藏在沙层下或附着在岩壁上的死芥子，将裹挟在冲天的黑色沙浪中，高速翻滚、激射，沉浮，如同黑色海洋中隐藏的致命礁石。
在力量爆发最猛烈时，整个盆地看到的不是“水浪”，而是遮天蔽日的、由黑色流沙和无数闪烁幽暗死光的“死芥子”矿石组成的死亡洪流，人们也将这种景象称作“死气潮涌”。
“死气潮涌”每次爆发，都会覆盖整个死芥子湾，将其变成弱者无法轻易踏足的绝地。
不巧的是，界石就位于死芥子湾深处的“归墟之眼”天坑底部。
只有在那股狂暴的神秘力量暂时平息，“潮涌”退去，黑色流沙重新沉淀，大部分“死芥子”都被掩埋或附着回岩壁的短暂窗口期，觉醒者们才有可能接近界石，寻求突破。
而且，觉醒者必须在“死气潮涌”再次出现前完成突破，迅速离去，否则便只能埋骨在那黑色流沙之中。
“也正是因此，西漠的界石才至今没有被任何势力掌控。虽然常驻不行，但是对死芥子湾中的‘死气潮涌’做出阶段性预测，万沙赤岭中的势力还是一直在努力尝试的，这也是我们必须先获取情报的原因。”
陈不古将他记忆中所有关于“死芥子湾”的情报一股脑说了出来。
同伴们听完，脸色都有些凝重与震惊。
“妙玄子还有说什么吗？”白庭开口问道。
“没有了，那神棍说他也只知道这么多，剩下的便需要我们自己收集情报。”陈不古摇了摇头。
“若是吴启在这就好了。”
这种时候，众人突然意识到一个厉害的卜师对于队伍而言有多么便利。
若是那家伙在这，请他算上一卦，或许他们就不必担心这么多了。
“走吧，能救吴启的那宝贝，或许这次也能打探到消息。”
陈不古说完，转身面朝西方，望着烈日下黄沙漫卷的地平线。
“荒城，就在那个方向。”
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