枯藤洞里部一处石室。
“可恶，竟没发现这子的尸体。”姬千鳞怒道，“难不成这次还能活命？”
石室的暗处似是有个人影，可并无任何回应。
…………
很少有客人在用餐前便掏出银子付账，会这么做的只有两种极端，有钱人和没钱人。
显然，眼前的少年是个没钱人，但话倒是很实诚：“老板，我身上就这么些银子，您看着给我上点菜，简单能垫垫肚子就行。”
按这点儿碎银，放在平时，三个馒头外加一壶普通的绿茶便能应付来客，然，魏老给这年轻人端上来的却是一碗米饭、一盘青菜、一盘白斩鸡和一壶西江毛尖。
少年人并不愚钝，在魏老将一大盘物事放在他的面前时，他露出了疑问的神色，正欲开口相问，却被魏老打断，“不必客气，行走江湖谁都有难时，客观请慢用。”
少年人闻言不免被魏老的善意打动，抱拳感谢。
在少年踏进篱笆的那刻，魏老早已看出少年的疲惫不堪和饥肠辘辘，少年人目中无邪，而手中那把紫玉宝剑在阳光下尤为耀眼，想来这少年定是来历不凡，因而，魏老便将少年归结为第二类人，落魄之人，许是与同伴失散，迷了路，才显得这般景况，于是，能帮一把便帮一把。
不过一盏茶的光景，少年已用膳完毕，山野间的农家菜肴倒是另一番美味，而忙活得差不多的魏老此时也正在打理着少年邻座的餐桌。
少年踌躇一番后，出口问道：“老板，不知此地为何处，距那江临镇还有几许距离？”
魏老听见少年的话语，便也停下了手中的活，挂着笑脸，热情地凑了过来，“哟，看来兄弟不是本地人啊，这儿是平江原，江临镇离咱这儿倒还有些距离，约有二十里地，兄弟若是脚程快些，日落前应是能赶到镇上。”
少年自是大清早才醒转过来的姜逸尘，此时一见魏老的手指方向，却是西方，心中一惊，以此处距江临镇二十里地来算，那与枯藤洞所在更是相去甚远，哪想得自己在坠入地下暗河后，竟会随着水流被带出如此远的距离。
“兄弟可是迷路了，或是和同伴走散了？老儿对这片地域熟悉得很，若是有不明白的，我能给你画个草图，包准不会走差路。”姜逸尘虽不动声色，但眉宇间还是露出了一丝惊诧，这点细节显然逃不过魏老的眼色，如此他已有八分肯定，这少年的情况与自己所料不差。
“噢，那可多谢老板了，可本与同伴相约去往蜀地，仅是途经西江郡，怎知这西江路上竟不太平，有劫匪出没，我们数人力拼不敌，好在脚下功夫不差，分头逃窜，我便逃到这来了。我们事先有过招呼，若是失散，便在江临镇上会合。”姜逸尘道。
“兄弟可还真别，最近这西江郡那诡异事件闹得可是沸沸扬扬，人心惶惶啊，有能人猜测这诡异之事多半是劫匪所为，只是做得悄无声息，因而，至今仍能瞒过海。兄弟你这番能逃出来，可真是了不得啊，英雄出少年，英雄出少年啊，呵呵！”魏老竖起大拇指，夸赞着眼前的少年。
二人对话的一番动静自也引来了茶铺中数道陌生的目光。
“老板莫要笑了，想来我等遇到的仅是普通劫匪，否则在下武功平平，即便能逃得出来，定也不能安然无恙啊。”姜逸尘似有所觉，赶紧纠正道，在他开口前，那数道目光已被收回，仅有少数几人竖起耳朵细听究竟。
魏老听言，再次认认真真地打量了一番姜逸尘，姜逸尘并未穿着夜行衣，现在他的状况常人应是难以发现异状的。
果然，魏老除了发现姜逸尘左臂上的衣襟稍有破损，和少许淡去的樱红外，衣着上能见的不过是一般褶皱，再无异样。
“那兄弟的运气也不差，能避开那事儿，自是避开的好，不管怎么，兄弟而今仍能谈笑风生，便是吉人相，这是好事，好事，嘿嘿。”
“谢老板吉言，也多谢老板的招待，时日不早，时间无多，可倒也该启程了，免得令我的同伴过多等待。”姜逸尘起身便欲告辞。
“兄弟的是，那老儿便为你简易画个图。”魏老着，倒出桌上那壶还余下些许茶水的西江毛尖，用食指在桌面上以水涂画，“你看啊，这一块是平江原，从这条道上走到这，绕过这栖梧岭，再往西南方行走约三四里路便能到栖雁湖，从栖雁湖这边再往这走，就到江临镇了。”
姜逸尘听得很仔细，也看明白了魏老所指的行路方向，唯有一丝疑惑。
魏老在画图时，独独在绕过栖梧岭时，手指连着在桌面上画了三下，其余地域都是一次画过，莫非其中另有深意？
是在告诫自己此处有何势力在此，却不便明，定要自己绕过这栖梧岭？
姜逸尘盯着“画”中的圆圈“栖梧岭”，似有所悟，抬眼看向魏老，只见魏老含笑点头。
出于感激和礼貌，姜逸尘同报以微笑，随而抱拳作揖再次感谢了魏老一番，便提剑离去。
哒哒哒、哒哒哒！
一骑黑马携带着滚滚烟尘呼啸而来。
“老板，来三坛陈年湘泉，牛肉十盘，快些上来！”浑厚粗犷的声音来自骑着黑马，身着绣金盘龙黑袍的秃头虬髯大汉。
“得嘞！客观您自个儿挑个座，稍待片刻，老儿这便去准备。”虽然这一人一马还在篱笆之外，可魏老一点儿也不敢怠慢，赶忙扬声喊道。
“这腌臜气可愁死老子了。”大汉边纵马走进篱笆，边嘟囔道，也正好与行步离去的姜逸尘打了个照面。
姜逸尘只觉这面容似曾相识，可在印象中的确未曾见过这人，便也未上心，径直走出了茶铺。
正当姜逸尘行离茶铺十余步时，只听得“嗖”的一声，背后似有飞物袭来。
姜逸尘急忙运转起霜雪真气护体，随而后脑勺便遭一石块重击。
石块来势之快远超姜逸尘所料，也令他猝不及防，后脑勺虽未见血，可脑中已是嗡嗡作响。
是那大汉？！
遭此偷袭，姜逸尘已然站立不稳，但还是抽出了紫玉龙鳞剑来，因为背后的破空之声已至。
只听“当，当，当，砰，”四声响过，姜逸尘已是口溢鲜血，手捂胸口。
那一声响是剑斧相击，第二声响是同一把剑和另一柄斧头相击，第三声响是剑尖落地，第四声响却是姜逸尘整个人倒飞而出，跌在地上。
黑袍大汉的身躯壮比夔牛，其手中的两口金纹巨斧比之头颅还要大上些许，在烈日下闪耀着贪婪的光辉，它饿了也好，渴了也罢，它是要饮血，解渴止饥。
篱笆外的动静自是引来了茶铺中大部分人的瞩目，适才对姜逸尘慈眉善目的魏老已皱着眉别开了脸，余下之人则目瞪口呆，一个个楞在那里，动弹不得，作声不得。
“若非这把剑，你已是我这耀日斧的斧下亡魂了。”黑袍大汉夸赞道，显然他夸的是紫玉龙鳞剑，而非姜逸尘。
姜逸尘暗自调息伤势，无法搭话，也终于想起了黑袍大汉是何方人物，此先他虽未碰上真人，却见过其画像，西江郡官府布告栏上贴着的“西江恶霸——怒霹雳”！
“欸，不需哭丧着脸，老子暂时不会要你性命，你且眯眼好好睡上一觉，待我饱餐过后，带你去个地方逍遥快活，哈哈！”怒霹雳放声大笑，走上前来，用斧背将姜逸尘敲晕。
姜逸尘怒不可遏，却无力与那刚硬之物抗争，不甘的双眼在闭上的一刻，瞥见茶铺方向有一白影飘然而出。
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