一八七零年八月二十五日，是一个令崔成林和朝军第四军团的将士们几乎都很难忘记的日子。
临近中午的日头，再一次地将它那犹如是抽水机一般的光芒笼罩向包围圈之中的日军官兵们，吸允着日军官兵们身上那仅剩的一点点可怜的水分。
在这个包围圈的北面，已经很难再看到哪怕就是稍微活动着的日军，能够赖以维系人的生存的“清泉池”前不仅到处堆积的都是一座座由日军官兵们的躯体所构成的尸山，即便是“清泉池”内，也都被半沉半浮的日军官兵们的尸体所占据，而原本清澈无比的那一大子泉水，此时早已变成了污血之洋。
躺在那顶已经露了天的破帐篷之内，几天来只能以人肉和人血来充饥解渴的大久保忠尚，在半迷半幻的状态之下，在又饮了可怜的一小盏也不知道到底是取自于已死去了的，还是哪位“自愿献身”的下属士兵的血水之后，几乎是费劲了吃奶的气力，才勉强用双手将他那把并不重的英制短枪的枪口，哆哆嗦嗦地塞进了自己的嘴里，然后无力地闭上眼睛，扣动了枪机。
与司令部帐篷内所发出的那声枪响同时，在包围圈南部，在靠近丰后海岸的炽热的沙滩之上，被刺眼的阳光照射的一个个连眼睛都很难再睁开的日军官兵，就像是一大片的乌龟，朝着同一方向——被朝鲜海军的战舰和大量遗留自日军运输船只的杂物所充斥着的丰后湾的海水之中，缓慢而吃力地爬去。
这是包围圈内仅存的。还能够挣扎着动弹一下的四千多日军的官兵。
日军已经完全丧失了任何的抵抗能力，只要朝军四军团的将士们稍微动动他们的脚和手，所有还喘着气的日军，就都会成为他们的囊中物。
然而。站在高地上可以清楚地看到这一幕的崔成林，却不仅没有向他的将士们下达清剿令，反而还发信号给海上的李范晋舰队，要求海军的兄弟们也不要为难海岸上的那些艰苦爬行中的日军官兵们。
对于一个生活在极其痛苦之中的人来说，他的最大的幸福，就是他可以自由地选择死亡的方式。
这是崔成林非常相信的一点。
因此，当他的对手已经毫无生存的意念的时候，崔成林不想剥夺他的对手的最后权利。也愿意为他的对手保留一点儿军人的荣誉。
与宁愿忍辱纳垢也要混沌地活下去的人相比，敢于选择死亡，才是真正的强者！
崔成林在向他的将士们发出了这样的忠告的同时，还在他的将士们所发出的一道道诧异的目光之中。朝着海滩上勇敢地选择了死亡的日军官兵们，抬起他的右手，行了一个肃穆的军礼。
由于侥幸得脱的日军机动舰队残余舰只在极度的惊恐之下，逃得根本就没有个什么章法，再加上消息传输渠道的制约。当大久保忠尚和他的两万余登陆官兵已经开始面临着饥饿和干渴的双重重大的威胁的时候，无论是在江户的德川幕府，抑或是在京都的天皇皇宫，却还都沉浸在“大日本军队”反攻九州岛初战“大捷”的无比喜悦之中。
为了庆贺反攻九州岛的初战大捷。江户和京都几天来是狂欢不断。
江户的德川幕府里，一连数天大排筵宴。德川家茂、鲍林及其顾问团、枢密阁、陆军部，以及终于有了一个扬眉吐气的大好机会的海军部的大员们。一次又一次意气风发地欢聚一堂，不仅庆贺着眼下的胜利，还畅想起了美好的明天。
在京都，皇宫虽然缺少各路大员们的捧场，但那位孝明阁下也是照样不甘寂寞，为了能够让欢庆的场面显得更有声势，甚至连皇宫最低级的护卫身影都出现在了孝明天皇阁下的宴席桌上。
“大捷，大捷，伊藤博文将军机动舰队在丰后水道彻底击败朝鲜舰队，大久保忠尚和他的近卫第二军团仅用半天时间就成功登上九州岛，歼敌无数……”
在敲着叮当乱响的大锣，满大街小巷乱窜的“街道和居委会干部们”的扇呼下，江户和京都沸腾了，男女老少一起涌上街头，白天欢呼雀跃，夜里提灯游行……
其实，德川家茂并不傻，他也知道眼下的这种一时小胜，根本说明不了什么更多的问题。他甚至还知道，不管是伊藤博文号称的击沉击伤朝军战舰不下三十艘，还是大久保忠尚已歼敌近万的喜报，都是掺杂上了相当的水分。但他必须要大张旗鼓地宣传这次胜利，因为他的鲍林总顾问已经提前教育过了他，只有大张旗鼓地宣传现在的胜利，才能让广大的日本民众尽快而彻底地忘却过去的失败，重新树立起大日本战无不胜的坚定信念。
愿望虽美好，可现实毕竟是相当地残酷。
伊藤博文的机动舰队主力被歼的消息，使得一连兴高采烈了好几天的德川家茂像是突然遭到了一记重重的闷棍，顿时变得晕头转向。
等到终于清醒过来之后，德川家茂哭的是死去活来。
时至今日，伊藤博文的这支机动舰队那可已经是他手中硕果仅存的一支海上作战力量，没有了这支力量作为依赖，他就只能坐困小岛等着别人来打了，德川家茂岂能不伤心欲绝？
趁着位于下关的舰队还有些活力，必须要赶紧再组织起一支海上力量进入丰后水道，以支援大久保忠尚的登陆部队，否则的话，大久保忠尚部就只能是死路一条！
面对着此时此刻总顾问鲍林及以胜海舟为首的陆军部的将领们这种提议，德川家茂除去依旧嚎啕地哭之外，再不给予任何的答复。
救？救谁？老子现在就只剩下停泊在江户湾子里的那几艘宝贵的战舰了，如果再倾囊都拿出去，真到了老子挨打的时候谁来救老子？
可要直说不去救，又势必会得罪那些日后还要依靠的陆军部的将领们，所以，德川家茂只能哭个不停。
无奈之下的胜海舟们，只能把泻火的矛头全部指向榎本武扬，大骂海军都是一群只会张口吃饭的笨蛋、蠢材。
而榎本武扬和海军部的将领们也毫不示弱，开始翻起老账，大骂陆军不仅耗时近三年都没能拿下一个小小的朝鲜，还把二十几万大和民族的精英们全部丢在了异国他乡。
就在陆海军两部好一通的相互攻讦，破口大骂之中，德川家茂又迎来了下关舰队几乎全军覆没的噩耗。
这一下，对骂不止的陆海军将领们终于安静了。而德川家茂也不用再继续哭个不停，因为谁都知道，那个所谓的救援大久保忠尚部的建议，完全就是一个梦呓。
不管是德川家茂，还是陆海军部的大员们，此时都感到了在他们的脖子上，已经被套上了一道冰凉的绳索。
但这还根本不算完，紧跟着又传来的一个消息，使得德川家茂们觉得勒在他们脖子上的那道绳索，开始变得更凉、更紧了。(未完待续。。)
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