“哎？”米擒林一听，刚想说你们男东家的闺房，都能让人随便进吗？
对面的元无忧就摆手了，“不必了，我们什么大风大浪没经过，兴许还能帮衬他呢。”
女掌柜尴尬道，“可是您更重要，俺们东家可以先招待您，不必见她们。”
元无忧眉眼一抬，啧声道：“怎么，你们店里有暗道，能不走正门就上来啊？”
“这倒没有。”
元无忧把手一摊，“那还躲什么？她们都堵在门口了，摆明了非要见他，见不到你们东家能罢休吗？躲得了初一也躲不过十五啊。”
“但是……”
“别但是了。”说着，元无忧拍了拍女掌柜的袖子，轻声道：“我们吧，是打算把你们东家借走用用的，他要是先见我，我就不能给他机会见别人了。”
女掌柜无奈，只能双手各端起一碗面，
“二位随俺来吧，俺给您换个有隔断的地方。也是在大堂，比这里视野好。”
“有劳安排了。”
元无忧寻思女掌柜心里肯定有数，便跟着她走了。
到地方一看，位置确实不错，正是跟西面那帮嬮妲食客正对着的，东面的半敞包厢。
更妙的是，跟堵门口那帮嬮妲人是东西正对着，离得挺远，这边说话那头肯定听不见。
元无忧领着米擒林一坐下，这女掌柜便撂下面碗，抬袖掩口笑道：“贵客是姑娘吧？”
“哎？此话怎讲？”一听女掌柜说破她的秘密，米擒林都震惊了，拍孩子的手都顿住了。
“姑娘是来找俺们东家提亲下聘来的吧？”
“啊？”这女掌柜一句一个大霹雳，把男装姑娘都给听的眉头紧皱，唇角微微抽搐，连带人中黏的假胡须都在颤抖。
见俩人这个反应，女掌柜更觉说中了，满脸耐人寻味的笑，“虽然俺不该打探东家贵客的来历，可是俺得说实话，这个月约他出去，要逼婚的各国姑娘，已经不下两位数了。”
说到这里，她扭头看向米擒怀里的孩子，“但是吧，您把孩子都带来了，想让俺们东家负责是吧？这就另说了。”
“不是，我是问你怎么觉得我是姑娘呢？”
女掌柜笑道：“您吧，气质不像男的，太清爽潇洒了，看俺的眼神也没那种露骨的……那种欲念。而且啊，您要是男的，也没法跟俺们东家有孩子吧？”
一听误会了，米擒林赶紧一拍胸脯：
“你别乱说啊，孩子是我的！”
元无忧扭头横了他一眼，转头冲女掌柜正色道，“你误会了，孩子跟你们东家没关系，我们找他肯定是有正事儿。”
女掌柜这才悻悻然走了。
而单手抱着孩子的米擒林，看着桌上只剩几丝热气的素面，叹了口气，“从来没觉得白面条这么有安全感。”
这边元无忧心里揣着事，吃了两口只有咸淡的素面条，就食不下咽，撂下了筷子。
她也没闲着，从荷包里掏出一块碎银来放在桌上，压做面钱。
米擒林那碗面还没吃完，就听外面打更人敲梆子，戌时三刻了。
再见不到接头人，元无忧恐怕就得半夜闯人家帮会了，那自身的处境会更危险。
正琢磨着，忽然就听门外有伙计招呼着：“您可算回来了，来把伞给俺……”
那位传说中的男东家水蛇，是从正门进来的，被堵在正堂闹的嬮妲番子撞个正着。
他一进门就道：“听闻有几位远客想见在下，水蛇受宠若惊啊。”
元无忧也循声看去，那男东家身段儿单薄长挑，头顶着翡翠玉簪挽发，穿着薄如蝉翼的青衫，透出里头那细胳膊细腿和修长鹅颈。
那布料太薄太透了，让人一眼可见他内着吊带裲裆心衣，腰下是条宽松的绸裤，行动间浑身如碧水起涟漪，清波粼粼……
再加上他眉眼狭长，丹凤眼蔻丹唇，皮相耐看，颇有江南水乡的韵味，还像水墨画里出来的人物，真像水蛇成精了。
就这么个文弱书生似的男东家，一走近几个嬮妲女人堆里，就引发阵阵欢呼。
这帮外邦番子，满脸压抑不住的，像野兽见了猎物般的亢奋雀跃。
紧跟着，嬮妲食客里出来个手臂有疤的红发女人，她上来就把之前的事重述了一遍，还问他们这黑店，是不是欺负外邦人。
还有人附和说，要想赔罪，就让男东家陪她们喝酒。
嬮妲人一口一个“黑店”，还问是不是欺负外邦人，摆明了揣着明白装糊涂，拿捏他们黑店的七寸，想黑吃黑，占他们男东家的便宜。
这边的米擒林扭头看了几眼，就满眼担忧地回过头来，拉着元无忧衣袖，冲她小声道，
“嬮妲女人都是猛兽，这要是让她们占了那男东家的便宜，人肯定会被折腾死啊……”
元无忧“啧”声制止他，眼神阴郁，“别说话，再看看。”
所幸这边俩人的偷瞄，并未被那头发现。
男东家身后站着女掌柜和几个伙计，听那话自然不乐意，眼瞧着两拨人僵持不下，嬮妲番子堆里，随即走出一个看着还算讲理的女人来，朝他行了个右手扶左胸、点头的嬮妲礼。
这人穿着半臂坦领的长袖衫子，满头红棕色卷发扎成一条小辫儿，不仅衣着齐整得体，还彬彬有礼，说话一口秦腔地，介绍自己是嬮妲来的商队，而她是商队的萨保。
这萨保大姐，还拿自带的镶嵌宝石的、黄金羊角来通杯，倒了杯酒递给水蛇。
水蛇接过金杯瞟了一眼，就笑道，“酒倒进客人这杯子里，颜色怎么变了？不会是下了蒙汉药吧？”
几个女人一听就生气了，“你个小爷们儿别给脸不要脸！”
结果倒酒那女人立马回头横了一眼，几人就闭嘴了，看来她真是领头的，还挺有威信。
随即这萨保道：“这杯子打造之初，还加了些依兰花研磨成的粉，可不是什么蒙汉药，小美人儿不敢喝？”
虽说伪君子比真小人更危险，但眼前这情形，水蛇还是更愿意跟这萨保打交道，毕竟她能镇住这帮番子，至少讨好她，自己还有全身而退，回旋的余地。
“我行走江湖什么不敢的？多谢萨保姐姐抬举。”
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