敲门声令她脑海中的画面停留在伯宁萱乖巧的脸蛋上便戛然而止。她将信折好压在书桌的灯座下面，才跑去开门。这么晚了，除了祖父，她想不出到访的人是谁。
薛檀枞站在门口外一米处，门开半扇，他的轮廓同被点亮一半。
“檀枞哥哥。”见到他，云漠光满是惊喜，“你来找我？”
薛檀枞点点头，“我来物归原主。”他摊开右手，一条金链子躺在掌心。
云漠光小心翼翼的接过这条链子，链子上挂着一块方形金坠子，正面是一只仙鹤，反面是西夏文的“伯宁”二字。她摘下自己脖颈中的那条链子，对比之下，重量相当，制式相同，唯有正面图案不同。
“是剿匪的偶然所得。”薛檀枞解释道。沙匪收藏的万千的宝物里，他一眼便瞧见这条链子，恍惚记起一条相似的金链就挂着云漠光的脖颈上。
“这应当是母亲的遗物，家中她最喜欢仙鹤了。”云漠光的眼眶渐渐濡湿，“只不过我没有机会与她相见，除了画像，我甚至没有见过她。”
“对不起，我原本以为收到这个你会开心。”
“我很开心，真的。”知道他心头记挂着自己的事，她如何不开心？只是……她试探道：“你认得背面的两个字？”
薛檀枞明白她言语所指，“我虽不认识，但不难打听。”
“那你知道我另一个名字吗？”
“伯宁枫。”
云漠光一笑，上前一步，心跳如鼓，“檀枞哥哥，你会喜欢像伯宁枫一样的女孩子吗？”
薛檀枞脸部表情僵住，眼神稍有慌乱，不由后退半步，“我可以喜欢她，但请转告伯宁枫，她不必喜欢我。”
酷夏刚过，召唤的家书即刻送到，伯宁屹要求爱女在秋猎前赶回家。于是云漠光郑重拜别外祖父，迅速收拾行囊回程。云九重担心她孤身一人恐涉险，命薛檀枞贴身护送。
这一望无际的沙海被当地族人称为“死亡之海”。在苍天与热土之间，金色沙海翻起了斑驳的波浪，两匹矫健的骆驼踏浪而走。
云漠光穿上暗红色飒爽繁复的猎装，发髻间簪上红蓝镶嵌的珠宝，一头红色薄纱随风飘扬。薛檀枞一路静默无言的护送，令她心中不快，她道：“既然心不甘情不愿，不如到此为止，你我各奔南北，不必勉强。”
“还剩三日的路程，送你到家，我离开便是。”
云漠光眼眶一酸，“檀枞哥哥，那时分别还不如现在。”
“门主命我将你安全护送到家，既然答应了就要遵守。”原本薛檀枞的骆驼一直跟在她的身后，从不逾越。不知从何而起的酸涩堵住了他的心窝，竟下意识将骆驼向前赶了几步。
“你的话就像是在告诉我，护送我违背你的本愿。”
“你说得对，长河落日、黄沙漫天哪里有云贵高地的绿水青山怡人？若非指派，我应当同都罗、白樱一道，去仙山上寻找‘不死玉液’。听石师父讲，玉泉此物生前服用延缓衰老，死后服用容颜不变。这等稀罕，谁不想开开眼呢。”
砂砾乘机钻进了云漠光的眼框，她匆忙闭眼，堆积的泪水潸然而下。她不愿被薛檀枞瞧见自己脆弱的模样，只好翻身而下，躲在骆驼身侧将眼泪擦干。可藏在眼眶里的风沙却无论如何都不肯出来。
“风沙天大，你这样不行。”薛檀枞将抵挡风沙的披风从身上扯下，用披风将她一围，牢牢地护在骆驼与身躯之间，为她撑起了一方阴凉的天地。
被砂砾一磨，云漠光的眼泪夺眶而出，很快便淌满了全脸。
薛檀枞取出自己的棉帕，一点一点帮她把面庞擦干，防止风沙粘上她干净的脸颊。他动作轻柔，以至于云漠光以为羽毛轻轻的扑在脸上。她缓缓睁开双眼，如桃花迎风绽开，将薛檀枞深邃而专注的目光纳入眼帘，触手可及的温柔令她整颗心鲜活地跃动起来。
他若无其事地将棉帕收入怀里，“既然你没事了，我们继续赶路吧。”
白日里，大漠壮阔。夜晚时，难掩精致。在沙漠的最后一晚，他们躲在圣墓山下，头枕黄沙，遥望银河璀璨、星辰斗转。
“檀枞哥哥，你有没有未竟的心愿？”
薛檀枞的目光离开星空，转而看向她的双眼，发现这双单纯明媚的眼睛里也藏着一条银河，“手刃仇家。”
云漠光动了动自己的小心思，往他身边靠了靠，“能告诉我是谁吗？”
薛檀枞冷峻的面庞流露出万般无奈，“但凡在大宋有头有脸的世家恐怕都是我的仇家。”
“为什么？”云漠光想不出把众人都得罪的办法。
薛檀枞吐露长久以来难以启齿的过往，“因为家父在他们看来是个恶人，人人得而诛之。”
“你和白樱姐姐流落到这里，说明他们杀害的不止伯父吧？”
“嗯。”
“我听说，薛檀枞、柳白樱这两个名字是一对儿，是对仗的。”
“张三、李四、王五、赵六这些名字都是对仗的，难不成也是一对儿吗？”
“用这种理由混过去属于耍赖。”
“那我只好把真相告诉你，薛檀枞和柳白樱的名字的确是一对儿。况且我们有相同的过往，相似的身份，同等的境遇，共同的目标，和相反的性别，任谁都会认为我们是属于对方的。”
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