侍立于殿角的姚睿垂着的眉睫顿时一颤，看向了跪地不语的年轻人，又偷瞄了一眼斜靠榻上的帝王。
就在他以为皇帝要为难眼前的年轻人时，却见他毫无预兆地话锋一转，语气温和了下来：“李澜，朕念你上元节救治百姓有功，功过相抵了，你起来吧。”
言罢，唇角甚至挽起了一丝微不可察的浅浅弧度。
当年与兄弟间的恩怨，该杀的已被杀尽，随着时间的推移，身体的老去，那些怨恨在他心里也淡去了。
今天召苏毅澜进宫的目的，无非是想当面确认一下身份罢了。
也许是这一天说了太多的话，情绪又有些起伏，李恒稍微问了几句苏毅澜在军营的情况后，感到精力不济，便让他退了下去。
空荡荡的长生殿内只留了姚睿一人。
李恒疲倦地靠在榻上，半合着眼帘，心知自己没有多少时日了，隔了一会儿，吩咐姚睿取来笔墨，诏书和玺印，又让搀扶着坐到御案前。
然后姚睿主动退了出去，他要等到天子喊了他，才能再进来。
李恒虽然只有三个公主，但皇室叔伯辈还是有一些后人的，此刻几个人选在他脑中一一滑过，最后停格在了一个极年轻，深邃的五官含着一丝英气的面容上。
朕要好好想一想，该怎么立，才能保住我赤琼江山永固。
忖度良久，李恒铺开明黄的诏书，拿起饱蘸朱墨的狼毫，开始下笔……
十二日后李恒驾崩。
内侍姚睿在长生殿展开黄缎玉轴，对着文武百官们开始宣读诏书。
几乎所有人都在心里暗暗猜测过，李姓王朝的下一任继位者会是谁，而当那个名字从姚睿口中读出来时，在场的人皆露出了惊讶之色，当然也包括了太傅。
“……朕决定将江山托付给故魏王次子李澜，以承大统。”姚睿对着手中的诏书，高声宣读，“希望新君能用心理政，保我赤琼江山永固，国祚绵长，今布告天下，钦此！”
紧接着遗诏后面，另外还附有一份诏书，内容是赦免李蕴的罪，恢复其皇室魏王身份。
当初夏的第一缕晨光铺满重华宫正门时，苏毅澜醒了。
今天是新皇登基的大日子，距李恒大丧已经过去了二十七天。重华宫永延殿内，数名太监和宫女鱼贯而入，开始伺候苏毅澜梳洗更衣。
一名年轻的圆脸太监捧着一件白色丝绸单衣趋步上前，抖开披上新君肌肉流畅的肩膀，清凉的丝绸触感在他健硕的腹肌与胸肌上划过。
苏毅澜站到一面有着蟠龙纹的巨大铜镜前，两名宫女将他一头乌黑的长发挽起，以一根玉簪插入固定，戴上庄严的冕冠。
最后三名太监合提一件明黄色，双臂和后背各绣一条金色腾龙的绸质衮冕礼服上前，披上新君高大挺拔的身躯。再将革带，玉佩，大绶加在腰上……
里面在紧张而又有序地忙碌着，魏荻已经一身红色武士服，早早等在寝殿外。
一个时辰后，苏毅澜阔步迈出重华宫，身后跟着数十名侍卫和一群太监宫女。
这一日，赤琼皇宫举行了登基大典，新皇穿戴衮冕礼服，头戴十二旒礼冠，在百官陪同下祭告天地，祭拜了太庙和社稷，正式登基。
崇政殿上大鼓“咚咚咚”擂响，文武百官身着朝服，分列两侧等候。
“陛下驾到！”司礼监太监高声唱道。
新皇带着一股清明威武的气度，迈步进入崇政殿，礼官吟诵完唱词，文武百官整齐叩首，三呼万岁。
苏毅澜站在御阶上，透过冕上的白珠十二旒，俯视着宽阔大殿内跪拜的群臣，耳畔的“吾皇万岁”震耳欲聋。
次日，为了彰显恩威，新皇端坐御殿之上，颁了第一道御旨，着即日起大赦天下，并改原年号咸平为元康。
——
一年后。
北娑皇宫，承德殿外的夹廊甬道上有一胖一瘦两个太监，手中各自捧着食盒和衣服往一间偏殿走去。
“大锋。”那廋的太监捧着衣服悄声说，“我听内务府的一个管事讲，上个月又死了一个，都是哪儿弄来的人呀？”
“临安，我跟你说，在这宫里做事，最要不得的就是好奇心，特别是关于这件事，知道么。”叫大锋的太监年纪比临安大几岁，满脸严肃地说道。
临安点了点头，不敢再多言。
那晚苏毅澜离开后，安王府的下人杀的杀，逃的逃。而临安又被重新安排回宫里当差，他原本就是被卖进宫的，相当于皇家财产，在内务府是有名册的，即便逃回家，宫里也会派人去找，所以他哪儿也没有去，乖乖回了宫里。
内务府安排他还干原来的差事，包括望月湖周围那一片的洒扫，因承德殿也在望月湖附近，临安今天也被指派去那里当差。
二人在偏殿一间上了锁的房前停下，大锋拿出一把钥匙打开了门上挂着的铜锁。
光线穿过敞开的门，打在屋角一个男孩的脸上。那是一个看起来只有七八岁，衣着普通的孩子。
小男孩抱紧了身子，往阴影里蜷缩，神色惊恐地看着进来的人。
“过来把饭菜吃了，再洗个澡，换上新衣，今晚伺候陛下。”大锋将食盒搁在桌上，面无表情地说道。
孩子没有说话，也没有动，临安走近他，温和地说：“起来罢，地上凉。”
孩子缓缓站了起来，或许是从临安的眼中看见了同情的目光，又忽然扑通一声跪倒，带着哭腔道：“救救我吧！”
男孩长得眉目清秀，临安望着他，想起了家里的弟弟，应该也差不多就是这么大吧，他心里有些不忍。
但他能为他做什么？
临安心中叹了口气，只好扶住他，说：“你别怕。”
“救你？哼！说得轻巧，那我们的命还要不要了！”大锋站在桌旁，露出一副见怪不怪的神色，冷笑了一声，又对临安道，“别理会他，你去提桶水来。”
临安默不作声离开，很快提来了一桶温水，又将布巾和澡豆从叠好的衣服里拿出，摆在木桶旁。
“大锋哥，这窗户可以打开一点吧，他个子矮，爬不出去的。”临安征询着大锋的意见，又解释道，“屋里太暗了，他啥也看不见，怎么知道自己洗没洗干净啊，要是没弄干净，陛下怪罪下来，咱们也担待不起啊？”
最后这句很起了作用，大锋点了点头。
临安走到窗边，推开窗扇用木棍撑好，又交代了男孩一句“把身上洗干净些”，便跟着大锋走出屋子，看着大锋将殿门重新锁上。
半个时辰后，临安忙完活回到监栏院，脑中始终晃着那男孩跪地哀求的样子，坐立不安了一会儿，看看快正午了，见左右无人，便走了出去。
到了那间偏殿门外，他绕到支开的窗户旁往里瞧，男孩还坐在地上，食盒也原封不动地盖着搁在桌上。
孩子发现了他，立刻走到窗边，踮起脚，小手扒着窗台，乌溜溜的大眼睛隐含几分期待看着他。
“你怎么还不吃东西啊？”
“哥哥，求求你了，救救我吧！”
临安没有动，沉默地看着他。
“和我一道被捉来的两个都已经死了，求求你了，放我回家吧，求求你了……”孩子说着带上了哭腔。
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