当雪荷伏跪在地，被要求抬起头时，皇帝便认出了故太子身边的这位大宫女，当年他曾数次亲临宴安宫探病，此女常在太子身边侍奉，这张脸孔并不陌生。
“朕在宴安宫见过你。”皇帝吃惊地看着下方的人，“宴安宫的人在那场大火里都没了，你是怎么……太子的事究竟怎么一回事，你细细禀来，不可有半句虚言。”
“两年前，皇后让奴婢……”雪荷将整件事的来龙去脉详细说了一遍，最后哀哀哭泣着倒伏在地：“奴婢对不住太子殿下。”
皇帝将信将疑，嘴里喃喃道：“皇后，皇后她……当真如此？”
“陛下，奴婢句句实话，绝无半句虚言。”雪荷道，“我已逃出宫，若不是被四处追杀，没了生路，何须再冒着危险进宫面圣，虽非自愿，但殿下却是因我而死，我对不住他，陛下要如何惩罚，奴婢心甘情愿，但奴婢一定要将太子殿下身死的秘密揭露。”
“皇后竟与燕王合谋犯下如此滔天大罪。”杨煌呆呆地坐着，喃喃自语。
“父皇也常吃灵乌草炖的药膳罢？您觉得自己这场病与皇长兄当年生的那场病有些相像否？”苏毅澜道。
皇帝经他一提醒，回想前年太子生病的症状，“确实极像，但也不完全一样，朕发病的过程更缓些。”
“只怕太医院的御医也参与了这件事，父皇病症来得缓些，许是因为没有日日下毒，否则那日儿臣掀开熏炉仔细辨认，应该有所发现。”
皇帝听他这么一说，忽然想起自从那天为小儿子择婚后，病情便加重了许多，或许已经被他人敏感地意识到自己的举动，因而加快了下手的动作。
想到此，皇帝只觉手脚冰凉，胸口闷得喘不上气，想站起身也做不到。
苏毅澜搀扶着他起来，道：“父皇，雪荷表兄在御膳房当差，将人诏来问问便知，最紧要的是马上查问负责燃香之人，说不定东西未用完还在此人身上，对了，周公公可信否？”
皇帝点了点头，“你替朕马上查。”
苏毅澜应了一声“是”，转身去了偏殿。
殿内一众太监宫女见了他进来，皆惶恐不安地低着头。
“周公公，今日何人负责香炉熏香？”苏毅澜问道。
周贤贵抬手指了指一个小太监。但无论如何审问，这小太监拒不承认自己在香炉里添加了东西，经过搜身亦无果。
苏毅澜决定让人带路，亲自去这名小太监的住处搜查。
周贤贵早前听苏毅澜说熏香有问题，早已面色煞白，此时走到苏毅澜身旁，似乎有话要说，却又不言，只拿眼色朝苏毅澜示意，而后使劲往一个低着头的绿衣太监方向瞄。
“你叫什么名字？”苏毅澜朝那名太监走过去。
那小太监有些惊慌地抬头看了他一眼，低下头说：“回殿下，奴……奴婢叫韦福。”
苏毅澜示意侍卫上前搜查，果不其然，韦福的贴身里衣里被搜出了一个小纸包。
苏毅澜接过小纸包拿近鼻端，隔着纸包便闻到了熟悉的香味。
“拿下他！”苏毅澜大喝一声。
韦福被重新带进福阳殿。证据摆在那儿，小太监抵赖不得，几句话审问下来，很快就招了。
赤练花粉是王尚仪给的，起初要求他每隔两日偷偷往香炉镂空的缝隙里撒入一点，最近又被要求每日都放入一些，并且加大了量。
王尚仪是皇后贴身女官，这件事的幕后之人是谁，已经不言而喻。
皇帝的手微微颤抖，浑浊苍老的眼里盛满怒意：“五郎，你先将这宫人带到偏殿等候，等朕处理了皇后的事，再让人传燕王！”
——
午宴过后，祝寿的客人渐渐散去，直到申时末，白抚疏还是没有等到那道熟悉的身影。
他来到书房，铺开一张雪白的宣纸，开始提笔写字，试图以此静下烦乱的心。
须臾，一个个俊秀飘逸的行楷随着笔尖的移动跃然纸上，白抚疏渐渐沉醉其中，不知过了多久，忽闻门外一名小厮来报，说有客人求见。
这时候才到？阿澜大约是弄错了时间，以为寿宴摆在晚上了罢。
白抚疏心下觉得好笑，搁下笔，微微弯起唇角，脚步轻快地走出书房。
偏厅里，来客听见进来的脚步声，立刻转过了身。
白抚疏微微一怔。
来人竟是清宁宫的一名宫女。对方神色焦急，对着白抚疏匆匆拜了一拜，便将一封短笺递了过去，语速很快地说：“公子，娘娘有难，奴婢是偷偷跑出来报信的。”
白抚疏心里一惊，他撕开用火漆蜡密封的信函，里面只有一张短笺，是皇后的笔迹，寥寥数语，说自己性命危急，请他速去福阳殿。
白抚疏微震，心口一紧，道：“福阳殿？什么情况？”
“奴婢不知，听王尚仪的意思，恐怕是与二殿下有关，奴婢出来时，娘娘已经去了福阳殿了。”
代王？他想干什么？白抚疏看了一眼外面浓云堆积的天空，苍穹阴沉，似有雨来。
“三殿下呢？”他飞快问。
“殿下已经得到消息，正赶往福阳殿。”
白抚疏匆匆收好信笺，拧起了眉头。
——
谭宇霖刚巡查完宫城，正在禁军大院里歇着喝茶，一名太监匆匆进了大院，呈递上皇帝的一份手谕，命他迅速领三万禁军赶往福阳殿。
手谕上并没有说明原因，但上方端端正正地盖着一枚朱红的皇帝印玺。
申时已过，天色即将暗下来，福阳殿内燃起了两排手臂粗的白色蜡烛，灼灼光明如昼。
寝殿右侧一张不大的金丝楠木圆桌上，置着酒菜，桌前摆着两把雕花楠木椅子。
皇帝撑着病体坐在其中一把椅子上。大部分宫女太监都被屏退到了门口，只余周贤贵低头敛眉陪侍在侧。
烛火明灭间，皇帝注视着那与他相守了将近三十载的女人，缓缓迈过大殿门槛，穿过重重帘帷，越走越近……
“臣妾见过陛下。”皇后提裙下拜。
皇帝蜡黄瘦削的脸上看不出情绪，等她行完礼，用一种极寻常的语调说：“皇后，你来陪朕用晚膳吧。”
李玉姬也不多言，依言在桌前缓缓坐下，侍立一旁的周公公开始布菜。
“这碗灵乌草药膳汤，朕今日不想喝了，你替朕饮了吧。”皇帝声音平稳得如同无波的古井一般，完全看不出曾经勃然大怒过。
他将汤推到了李玉姬面前，自己则拿起筷子，却并未去吃周公公为他夹来的菜，只用晦暗难明的目光盯着李玉姬，见她默默将一碗汤小口饮尽，方徐徐问：“皇后不觉得……今日朕大殿燃的香特别吗？”
不等回答，又说，“这是从内侍韦福身上搜出来的香料，听闻此香叫赤练香呢。”
这句话一出，皇后始终镇定的脸上终于现出了一丝慌乱。
她两次让人下毒，今天还是第一次闻到这种香味。
刚才皇帝让她喝灵乌草汤，她还能强装镇定，此时闻听，顿觉这殿内的龙涎熏香里夹杂了一股浓重的奇异幽香直窜鼻尖，这份镇定便再也难以维持。
李玉姬扬起长睫，吃惊地看向帝王。
“皇后，你可知罪？！”
杨煌终于露出怒容，突然目光一凛，镶金楠木筷子“啪”一声重重地往桌面上一搁。
“臣妾不知犯了何罪，请陛下明言。”李玉姬白着脸，强撑着道。
杨煌不再理会眼前之人，转而对周贤贵道：“传那两人进殿！”
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