老人强回过神来，望着女儿留在这世上唯一的骨肉，满面悲伤，他捡起掉落在椅子上的锦袋递给苏毅澜，缓缓道：“你娘的遗物，你好好收着，此事说来话长。”
漫长的停顿之后，太傅微垂眼眸，缓缓说起了往事。
“许多年前，先帝在世时，独宠一名叫谢素允的妃子。那谢妃有着绝色容貌，被世人称为花蕾夫人，生前育有二子一女，最小的儿子便是你父亲李蕴。至尊那时还是太子，你父亲和李亥作为伴读，与太子一道成了我的学生。”
“太子那时表现得恭顺忍让，后来皇后病逝，谢妃便想方设法想让先帝立自己的亲生子李亥为储君。先帝宠溺她，对太子时常责难，并重用第二子李亥。”
苏毅澜坐在椅子上，静静地听着。
“那段时日，太子终日惶惶不安，压力极大，总担心自己有一天会被废，每日规行矩步，谨小慎微地度日。”
“我见他如此，心生疼惜，数次为他上表谏言，甚至不惜得罪谢妃，可以说，太子那段难熬的日子是我陪他度过的。”
经年旧事如潮涌，温太傅端起青瓷茶杯，掀开盖子饮了一口清茶润嗓子，又接着说下去。
“到了那年秋猎前夕，不出所料，先帝正式下诏立谢妃为后。大家都知道，这么做接下来的动作便是要废长立幼了，那时候，朝中大臣们，不仅那些趋炎附势的，连一些平日里不参与党争的，看着风向不对也都倒向了二皇子一边。”
“谁曾想，一日先帝携谢妃去上林苑秋猎，竟不慎从马上跌落下来，当场昏迷，三日后就驾崩了。太子终于熬过了那段黑暗时期，顺利登基，可随后……他便对谢妃和她的儿女们展开了屠杀。”
他说到这里，苏毅澜已隐约猜到了下文。
“李亥全府上下二百三十余口人全数斩杀，你父亲事先得到了消息，在大将军邓元禾的帮助下，带着你母亲和你们兄弟俩连夜逃往最近的北海，而后乘上一艘木船顺流漂往北娑海岸。”
“我那时被至尊寻了个借口派去庆州调查粮税减收的事，回来后才得知消息。至尊为了免除威胁，甚至将其余几名皇子也接连安以谋反罪诛杀。”
苏毅澜脑子里尚在消化这些信息时，只听老人又继续道：“当年太子爱慕你母亲，我原本想将你母亲许配给他，可云婉这孩子中意的人却是你父亲，私下里许了终生。我就那么一个女儿，也不忍见她伤心落泪，只好由了她。”
太傅停下了说话，花厅里一时静得落针可闻，苏毅澜想了想，问道：“岛上的一位阿爷说，我母亲懂一些北娑语，她如何学到的？”
“此事说来话长，你外祖母原是北娑罪臣之女，被贬为奴，人牙子辗转将她卖到赤琼。一日我去太清寺，路上偶遇了她，那时她虽然身份卑微，却自有一种与众不同的自矜和清愁，这一点深深吸引了我的注意，我将她赎回府中做了一名丫鬟，此间我与她互生情愫，结为夫妻。”
太傅静静叙述着，浑浊的目光看着一处虚空，脸上露出了一丝温柔，“我一生不曾纳妾，与她恩爱情深。只是你外祖母常思念故土，婉儿出生后，她便有意教孩子讲北娑语。那件事后，她伤心过度，终日不饮不食，没多久便撒手人寰了。”
“后来陛下不知怎的，也得到了你父亲逃往北娑的消息，遣了原先太子府的心腹带人去北娑寻找。我担心你们的安危，也派人秘密潜入北娑，寻了你们整整一年。”
“这么多年，陛下派去的人始终不曾回来，我以为你们都安全，不承想……”
想不到在这个国家竟然还有一位至亲的亲人在世，苏毅澜望着他，感觉既陌生又亲切，其实细看之下，老人的眉眼和他母亲是有几分相似的。
冷静下来，苏毅澜开始挑重要的问：“阿翁，皇帝派去北娑的心腹，你可知是谁？多大年纪了？”
“他叫余斯。”太傅回忆着道，“当时……大约二十来岁，那时他常跟着太子，我见过几次，此人皮肤白皙，个子中等，现在应该快五十了吧。这件事属于一等机密，他送回来的情报从不经朝中官员之手，直接听命于至尊，有直奏御前之权。”
“因他最初潜伏北娑与你双亲有关，这件事敏感，虽然我一直想知道婉儿的下落，却也不敢贸然打听，至尊表面上对我还算客气，我们之间从不提这件事，刻意避之，想不到婉儿她还是……”
“余斯。”苏毅澜若有所思地重复了一遍这个名字。
依照目前他所了解的情况，红袖无疑是赤琼派过去的间谍，那么她跟此人必定有联系。
温太傅见他呆呆地愣神，想他还需要一些时间来消化今晚听到的事，静了半晌，才又温和地问：“澜儿，你怎么会回到赤琼？十三年前……你那时候还小，这么多年怎么过来的啊？”
苏毅澜稍微回了一下神，将自己这些年的经历，以及送亲路上发生的事，简略地说了。
“劫公主？”太傅微微蹙眉。
“想必是那余斯提供的情报，李恒想破坏北娑与夏沧的联姻，我已经找人替换了，公主暂时应该安全。”
苏毅澜直呼皇帝名讳，这是很大不敬的事，温太傅知道他的心情，并未出言提醒，只是下意识瞟了一眼花厅关着的木门。
静了一下，老人伸出一只手，盖在他手上，怜爱地拍了拍，“这些年苦了你了。澜儿，假冒北娑皇子……这可是一件极危险的事。你是赤琼人，这里才是你的故乡，既然回来了，你就留下吧，我会给你弄一个假的身份在这里生活。”
“不，我送公主和亲的任务还未完成呢，我，我还有师父在那儿，师父一粥一饭将我养大，给我舐犊之情，教我立身之本，我不能抛下他。”
还有……
还有白抚疏。不用问他也知道，白抚疏是不可能陪他留下来的。
温太傅虽然希望他留下，但见他如此重情重义，也颇感欣慰。
实际上留下来也不是十分安全，万一身份被识破，李恒极有可能会杀了他，来个斩草除根。
“好。”老人同意了他的想法，“那我设法将你尽快送出赤琼。”
一室静谧，谁也没有再说话。
刚进花厅时，苏毅澜就闻到了一阵很独特的幽香，这时便循着香味漫步到了花厅一侧。在一扇朱红高大的窗前，他看见那里摆放着一个棕色的大陶盆，里面养着一株不知名的花草，叶片宽大碧绿，数朵红色的小花缀在枝头，花生八瓣，艳红似血。
“这是赤练花，你未见过吧。”
太傅走近，在他身后介绍起来：“这花不易得，只有咱们赤琼的泰极山上，赤练蛇出没的地方才生长，晒干碾成粉末，燃烧时有一股特殊的花香，只有宫里才用它焚香。至尊偶尔也会赏赐给大臣们，这一株是皇宫花卉师在御苑经过十来年培育才繁殖出来的，花期很长，花开一月才谢。”
苏毅澜伸出手，轻轻抚摸了一下宽大光滑的绿片。心想，子堰喜爱花，他要见着了，必定欢喜。
想到白抚疏还一人留在庙里，苏毅澜打算告辞，他对太傅道：“阿翁，您保重。我先走了，我同伴还在庙里等着呢，来日若有机会，我一定回来看望您。”
太傅道：“我已交代管家为你付了这几日住客栈的钱，把你那朋友带回去住吧。”
苏毅澜点头。老人用力握了握他的肩，叮嘱道：“到了北娑，千万小心。”
此一别，不知道什么时候能相见，太傅望着他，万般不舍。苏毅澜转身要走，又忽然停下，顿了顿，说：“阿翁，府中有吃的吗？”
见太傅微怔着点头，他笑笑，揉了揉鼻尖，“忘了吃晚饭了。”
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