冯宇荀点了点头。
门外响起了叩门声，一个小厮端着火盆进来。苏毅澜停下说话，等人出去了，关上门说起了另一件事：“陛下近日收到密报，永州齐王谋乱，已经在偷偷制作反旗了，皇上怒着呢，要派兵平定叛乱。”
“齐王赵京沫？”冯宇荀道，“他是北娑唯一的异姓王，承袭的是他父亲的爵位，当初他父亲这个异姓王还是先帝爷在时封的呢。不过我最近一直没出门，没听说……”
说着忽然停下，直觉告诉他，苏毅澜突然间转到这个话题上，应该是有什么原因的。
他谨慎地盯着徒弟，“你为何跟我说这个，莫非你有什么想法？”
“正是。”苏毅澜到冯宇荀身边坐下，正色道，“我已向皇帝请命，不日将领兵前往永州，讨伐藩王赵京沫。”
“请命？”冯宇荀闻言一怔，难以置信地望着他，“你……澜儿你毫无领兵打仗的经验，甚至未经历过战事，讨伐藩王这种事情可不是闹着玩的。军中有的是经验丰富的将领，你何必去领这个任务。”
“我是没有领兵打仗的经验，但人总有不会的时候，总要有个开始嘛。“苏毅澜道，“况且我也一直在勤读兵书，还是学到一些的。”
冯宇荀目光紧盯着他，“澜儿，你说实话，你是有什么想法瞒着我吧？”
苏毅澜避开冯宇荀询问的目光，停了一下，终于坦承道：“……我要建军功。”说完又飞快瞟了冯宇荀一眼，“你放心，我是有几分把握才这么做的。”
“你建军功做什么？”冯宇荀一侧身，一把握住了他垂在两侧的双臂，“澜儿，战争随时都有可能让人丢掉性命，这叫我如何放心得下。师父只想你好好活着，将来去了封地，若能找到双亲则好，找不到，你也能娶妻生子，平安顺遂过一生啊。”
苏毅澜抬起微垂的眼眸，“师父，自打进了宫，发生的事桩桩件件，哪件能让我们好好活着？在这皇城里，没有了权利，只能被人随意践踏，生死也在他人一念之间。难道我们还要坐等下一次危险来临？师兄为什么会死，他当年在太子府又是怎么过的？”
冯宇荀满是皱纹的脸上露出一丝苦涩，看着徒弟，缓缓松开了手。
苏毅澜从木椅上起身，手握成拳，看着屋内一处，道：“除夕那晚离开福阳殿，我就对自己说，从今日起，我不能让自己的生死再这般轻易握在他人手中了。要想手中有权，就得建军功，横竖都是险境，倒不如搏一搏。”
他心头涌起一股热潮，仰起头深吸了一口气。半晌没有听见师父说话，回首看见他满是担忧的神色，又像小时候一样到冯宇荀身前蹲下，轻轻握住了搁在膝头的那双冰凉消瘦的手，放轻了口吻，宽慰起他来。
“师父也别太过担心，新近我结识了一名永州人氏，此人对永州地形熟悉，也到过齐王府，对齐王有些了解，到时我会带上他。其实你也见过，就是那晚在牢里给你端热水喝的杂役。另外，陛下对我的请命也表示了赞许，说会配给我一位很有作战经验的将军。”
冯宇荀低头看着徒弟，隔了半晌，长叹一声，眼里皆是沧桑，“陛下既已准了，为师还能说什么呢，只希望你此行能顺利归来。”静了一下，转而又嘱咐他，“到了永州，可别一心只想着立军功，切记万般小心……”
“是。”苏毅澜微笑了起来，乖顺地点头，“一定听师父的，平安第一，临安的午饭备好了罢，我都饿了。”
景昌十一年二月，苏毅澜领兵三万，前往永州征剿齐王叛军。
幽深的山林里，队伍在一块地势平坦的地方休整，惊蛰已过，山上有风吹过树叶的沙沙声和此起彼伏的虫鸣声，月色照得山中一片亮堂。
队伍不远处，一袭月白色襕袍的男人正跟一名负责辎重的将领说话。
潘之平抱着一些捡来的枯枝从一片树林里出来，看见他们的主帅苏毅澜在火堆旁席地而坐，目光朝着不远处监军大人的方向。上前将手中树枝往火堆旁一扔，也到他身旁，抱膝而坐。
潘之平看了看主帅，又好奇地伸长脖子，顺着他的视线往前看，一边感慨道：“咱们的监军大人生得真真好看，那月白袍穿在他身上就像画里的仙兵神将一样，仿佛随时可以腾云踏九霄呢。”
“你拍马屁，得到他跟前去拍。”主帅苏毅澜瞥了他一眼，嗤道。
虽是春天，这几日却晴朗无雨，空气清爽，很适合赶路，仿佛老天也站在了朝廷这一边。那日临到大军快出发时，见了骑马前来的白抚疏，苏毅澜才明白，原来这次来替皇帝监军的竟然是他。
假冒皇子一事被人有意泄露出去，传得沸沸扬扬，虽然最后经皇帝证实是遭人诬陷，但还是给苏毅澜带来了很不好的影响。
这次请命剿杀叛军，御史台一小部分言官就以此诟病他，上书请求皇帝收回五皇子的领兵权。皇帝一看署名又是那几个与三皇子结成一派的，便将奏书扔在了御案旁，置之不理。
皇帝原先并没有派监军的打算，以户部尚书赵大人为首的一批大臣得知帝王的意思后，齐齐上奏，言五殿下年龄尚轻，又是首次领兵，须谨慎为上等等。
最终杨煌同意安排监军，又有人从中举荐了由白抚疏担任。
“我这哪是拍马屁呢，说的真心话呀。嘿嘿，想不到您是真皇子，现下我明白了，你这剑是皇家兵器库里挑来的吧，我跟您说……”
潘之平话说着说着就拐了。
苏毅澜站起身离开了火堆旁。满地去年冬天落下的厚厚落叶枯枝，踩上去咯吱咯吱的响，他拨开眼前抽了嫩芽的枝条，对身后跟上来的潘之平道：“这里到永州城还有多远？”
潘之平指着前方月色下一段崎岖的山道，道：“翻过这座山，地势会平缓许多，再往南走不多久，就到了。我那天跟商队进都城就是走的这条道，比官道近多了，也不易碰到截道的流寇，当地一些行商都从这里走。”
苏毅澜要走这条道，是因为它可以避开齐王布置在官道上探知都城动向的暗哨，到时候可以打个措手不及。
他吩咐魏荻拿来地形图，返回火堆旁展开。
魏荻拿起一根燃烧着的木条为他照亮着，看见苏毅澜手指顺着图上线条缓缓摩挲到一处停下，便道：“原来永州城与檀丹相距不远，庐安在檀丹东面，永州在西侧。”
“是啊，我们永州所有新鲜海味，都是从檀丹那边的海湾进的货。”潘之平看了一眼烧塌下去的火堆，又架了两根上去。
“这火烧不了多久，岑远，你带几个人再去捡些树枝来……”
听见身后有踩断树枝的脚步声，苏毅澜停下说话，转过头看见白抚疏朝他走了过来。
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