一声沉闷的雷声又自远而近袭来，这场雨不仅没有要歇下的意思，雨势又开始渐渐加大。
哗哗的雨水从一户人家破了一大块檐瓦的屋檐漏下来，打湿了蹲在檐下避雨的芋青和魏荻。
芋青打了一个喷嚏，往墙里靠了靠，侧过身仰头问魏荻：“魏荻哥，咱们跟大哥走散了，这下去哪儿寻啊？”
魏荻低头拧着湿透的衣摆，”现在雨这么大，估计不在街上，等雨停了再出去找吧。”
一个时辰前，魏荻拉着芋青冲进巷子，被官差们喝骂着一路追赶，在暴雨中不辨方向地七拐八拐奔逃了一阵，后面渐渐没了追赶声，他俩瞧见一个塌了半堵墙的破院子，连忙钻进去躲了起来。
芋青伸着脖子，从泥墙缺了口的地方往巷子瞧，问道：“这是什么地方？”
“刚才急着跑，顾不上辨方向，应该离城门远了。”魏荻看了眼逐渐黑下来的天空，”只能等明早再去寻他们了。”
芋青闲不住似的又转向身后屋子，双手扒着窗户缝隙，侧着个脑袋往里瞧，“这里头黑灯瞎火的，是废弃的屋吧？要不咱们钻进去，躲一晚上吧。”
魏荻见芋青冷得发抖，外边又风大雨大的，点头同意了。
屋里黑黢黢的，芋青没走几步便撞上了一堵像墙一样的障碍物，伸手四下一摸，又用指头戳了戳，吃惊道：“这屋里怎么这么多麻袋，装的什么？”
魏荻适应了黑暗的光线，上前捏了捏麻袋，笃定道：“谷子。”
小叫花目光一亮，“这地方是粮仓？”说完登时觉得饿了，又丧气道，“可惜，谷子也不能吃，白瞎了我们进了好地方……”
“嘘！有人来了。”魏荻侧耳仔细听了听，又看向窗户方向，”快走，被他们发现，当成偷粮食的小贼可不好，到时解释不清。”
芋青顿时急了，”窗户这么高，我方才爬进来都费了半天劲，可怎么快得了？”
屋外“啪嗒”一声响，有人打开了上锁的门，魏荻在窗外透进来的微光中飞快打量了一下屋内，见旁边隐约有一张长木桌，便将芋青一拉，往桌底下钻了进去。
灯笼的光不多时照进了屋里，来的人有七八个，都是男子，除了其中两位，其余的肩上都扛着沉甸甸的麻袋。
这两位中，一个三十来岁，瘦高个马脸的进来就指挥那些人将粮食靠墙堆。而另一位着灰色长袍，年纪稍长些的中年男人则打量着屋里堆得高高的粮食，一边问马脸，“你安排了几辆车？最好今晚都能搬过来。”
马脸躬身道：“五辆粮车轮趟跑，保准天亮前能运完，就怕这屋子装不下。”
灰色长袍神情严肃地扫了一圈屋子，“装不下就往厅里堆，先屯着，等明年开春再逐批用船运走。”
”老爷，这次还是卖给赤琼那边？”马脸男人问。
“嗯，过了年那边粮食紧缺，可以抬高价钱再出手。虽然风险大一些，但赚得也多，做生意嘛，什么时候没有风险。”
“我得了消息，都城那边来了兵部的大员，今天视察了咱们这里的海防，要求加快进程，朝廷这么关注，往后只怕走船不易啊。”
”这个你不必担心，我有内线，避开海防巡逻的时间没有问题。”被称着老爷的灰长袍道。
不停有人扛着麻袋进来，屋子里不时响起沉闷的砰砰声。马脸提着灯笼的手指了指长木桌方向，对一位刚卸下麻袋的吩咐道：”一会将这张木桌挪出屋去，往这边堆。”
说完又微微躬身，对着灰长袍男人奉承道，”还是老爷高明，这种赈灾粮食就得藏在这破院子里才没人注意。放进咱们正经仓库，容易被人发现，万一被举报，朝廷追查起来可不得了……”
马脸说着往长桌方向走，魏荻连忙拉着芋青缩起身子又往里悄悄挪了挪，一只老鼠从芋青脚面窜了过去，小乞丐脚一缩，一个不稳，脑袋磕到了桌腿，发出轻微“砰”的一声。
马脸话音一顿，这时又是一声沉闷的砰一声麻袋落地声，马脸疑惑地看了看长桌方向，又往灰袍男子那儿走。
灰袍男人打开一个麻袋，抓了一把粮食在手心搓了搓，又用灯笼照着细看了一眼，满意道：“这批粮质量不错，这一转手，咱们又能赚一大笔。下次去卢安收这种赈灾粮，你给那贾大人再送些礼去，看能不能把收购价再压一压，反正他们也是无本的买卖。”
长桌下的魏荻听着对话，微微睁大了眼睛，在黑暗中吃惊地看向那二人的方向。
“是，老爷。”马脸应道。
”对了，那边管仓库的官差也打点一下，让他们称重时少计些……”
这两人说着话往屋外走，只剩下一些进进出出，搬运粮食的长工。
有一阵里面的人都出去扛麻袋了，魏荻立刻指了指窗户，对着芋青附耳道：“快，再不走咱们就要被发现了。”
夜色越发浓郁，用完餐食后出来，街巷中穿梭的人影在昏暗的灯笼光线下已模糊不清，不易辨别。
苏毅澜放弃了寻找，准备等天亮了先去城外面摊那看看，毕竟白天是在那儿走散的。
白抚疏本要回驻地营，想到苏毅澜说过有事相商，于是随他一道去了附近一家客栈投宿。
小客栈总共两层楼，已经有一些年头了，大堂里灯火通明，一桌客人刚用完餐，跑堂的伙计正在撤碗盘，没留意到客人进来。
苏毅澜合了手中的油纸伞，径直走到柜台前。
“掌柜，来两间上房。”
掌柜正噼里啪啦地拨着手中的算盘，闻言停了手里的活，从柜台后伸出个脑袋，看了看苏毅澜。又低头抄起柜面上的灰蓝色登记簿，舔着手指捻开几页沙黄的纸页，仔细地翻看起来，而后哎呦一声。
“公子，对不住了，今夜客人多，只有二楼剩下一间房了。我看两位都是男子，要不……就住一间吧？”
掌柜的见客人没有马上表态，又补了一句，“本店客房大，床也大，二位公子住一间足够了。”
苏毅澜眸光掠向白抚疏，想征询他的意见，见他没什么表露，便道：“行，那就一间吧！”
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