车实顾盯着周寒，他不知道周寒此人打得什么主意。到赌坊来不是为赢钱，难道是来捣乱的？
周寒看到车实顾那严肃面容，笑了，“车先生不必疑心，我来赌坊当然是为了赌，但我不喜赌钱，而是赌宝物。”
“宝物！”
“什么样的宝物？”
“能称为宝物的，一定值不少银子吧！”
周围的赌徒又议论起来。
“怎么样，车先生，敢不敢和我赌一局？”
车实顾又笑了，“周掌柜想赌，也要有赌注下。”
“这是自然。”周寒招了招手，崔榕将挂在腰间的小包袱解了下来，交到周寒手上。
周寒没有着急解开，而是对车实顾说：“车先生，我手里这个可是稀世之宝，平时我可不舍得示人，若是我拿了出来，车先生就必须应了赌局。”
车实顾犹豫不决，他在琢磨周寒的心思。这包袱里真是稀世之宝吗？若是，这位周掌柜用此物作赌注，难道很清楚自己不会输。
看到车实顾蹙着眉，周寒叹了一口气，“看来车先生没这胆量赌一局。”
“哎，你开赌场，不就是让人们赌的吗？我看你这里日进斗金，不会连一局也不敢和我家掌柜的赌。你这宝胜赌坊也不过如此。”花笑一副轻蔑的语气。
“赌，跟他赌。”
“是啊，也让我们开开眼界，是什么稀世珍宝。”
“哎，别怂，拿出点赌坊东家的气魄来。”
“别让我们小瞧你！”
……
周围看热闹的赌徒也跟着起哄。
太多的人这么一激，车实顾想不应也不行了。
“周掌柜既然想赌，车某便奉陪。只是周掌柜手里的东西，是不是珍宝，也不是周掌柜自己说了算了，可敢拿出来让我们看一看。”
车实顾心里的打算是，当周寒取出宝贝后，他再挑剔出一些毛病，把那东西贬得不值几钱，这主仆二人，也就没脸在这宝胜赌坊捣乱了。
“既然先生答应了，我也不会吝啬。”
周寒这才解开包袱，从中拿出一个拳头大的锦盒，然后缓缓打开。
车实顾朝里面看了一眼，不由得呵呵笑了出来。
车实顾这一笑，周围的赌徒十分好奇，都挤过来看。只见里面，有一颗晶莹剔透的，鸽卵大的珠子，非白非青，在打开之时，有一股冰凉之气扑向周围的人。在这夏末的季节里，让人们感受到了一丝难得的凉爽。只是这里人太多了，所有人的注意力又在珠子上，便忽略了这丝舒服的感觉。
“这是什么啊？”
“看着挺好看的。”
“有点像水晶。”
赌徒们又议论开来。
崔榕将此物拿了一路，也不知道是什么，所以也探头往锦盒里看。他心里嘀咕，“这东西有点像冰的。”
车实顾轻蔑地瞄了一眼锦盒中的珠子，问周寒，“周掌柜，这就是你说的稀世之宝？”
“怎么，车先生觉得它不是吗？”周寒手臂伸长，让那些好奇的赌徒看清楚。
有人伸手想摸一下，然而还没碰到珠子，便叫了一声，“好冷，果然是冰。”
车实顾“哼”了一声，心中得意，却故意表现出不满。“周掌柜怎么拿这冰做的珠子来戏弄我。虽然近日天热，冰不易得，但宝胜赌坊还购得起冰，不至于把这么小小的一颗冰珠当成宝贝。”
周寒对车实顾的讥讽毫不在意，微微一笑。她从怀中取出一只手套，戴在手上，然后将铁盒里的冰珠取出，反问车实顾，“车先生认为这是一只普通的冰珠？”
车实顾又看了看周寒手上的珠子，眉头动了动，没有回答周寒的问话。
“如今虽已夏末秋初，但天气仍炎热。此物我从家中带出，又在这赌坊之中，玩了半日。车先生难道不觉奇怪，这冰珠却未曾有半点融化。”周寒说着，将手中的锦盒拿给周围的人看。
车实顾向锦盒内看了一眼，盒内铺着柔软的锦缎。锦缎还是干的，并没有沾染水渍。
“或许你这盒子是特制的，可以隔绝热气，能让冰块在其中长久不化。”车实顾道。
别说车实顾，周围的赌徒也不相信这珠子是宝贝。
周寒将珠子放回锦盒，“那我就直说吧，这颗珠子名曰‘天冰’，虽是冰珠，却不是一般的冰。”
“天冰！”
这个名字，立刻让所有已经对周寒手上之物失去兴趣之人，重新燃起了探究之心。
周寒继续说，“这天冰珠，不论天气如何炎热，便是用沸水浇，用火烤，也不会融化，而且冰凉如斯。车先生如果不信，可以当众试一试。”
“拿热水来，试一试。”有人按捺不住，嚷嚷起来。
“用什么热水。天下至热，不过烈火。只要用火一试，便知道是不是宝物了。”
“对，也让我们开开眼界，看看何谓天冰！”
“东家可别小气啊！”
车实顾看周寒那一脸坦然的样子，拿不定主意，但禁不住周围这些人催促，便让人去端火盆。
火盆端来，里面还燃上了炭火。火盆一放下，周围人不禁向后退去。这大热天，又是在这人多之处，火盆一来，人们也禁不住这热气。
周寒将锦盒递到车实顾面前。
“就由车先生来试吧！”
随着冰珠靠近，车实顾感觉一阵清凉扑来，好不舒服。
车实顾伸手去拿，周寒大声提醒，“先生，不可！”
但还是晚了，车实顾的手指已经碰到了冰珠。
“嘶——”车实顾抽回手，同时倒吸一口冷气。就是这么略略一碰触，他的整个手掌已然被寒气侵入，先是刺痛，随即变得麻木。
周寒是故意晚了一息，才出声提醒。周寒微微一笑，道：“这天冰可非同小可。先生的手恐怕此时已经被冰麻了吧。还是我来。”
周寒用戴着手套的那只手取出冰珠，这时离周寒不远的一个人，不禁叹了一声，“好凉爽！”又有几人随声附和，“确实凉快了。”
花笑上前，将火盆里的火拨了拨。火势一下子起来，通红的火焰熊熊燃烧，直冲半空。火盆附近几人被热得连连后退。
花笑拿起火盆旁的铁夹子，“掌柜的，我来。”
周寒把天冰珠交给花笑。花笑用铁夹夹了，然后扫一眼周围的人，“众位，看好了！”
花笑手一抬，将天冰珠放在了火焰之上。
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