闻松阿茶忙着“挖宝”事宜，早已把赶集的事抛到了脑后。还好府中管家是个有眼力的，一早就吩咐了厨娘去集市买蟹，免得误了时辰。
厨娘回来的时候，两人也正好忙完。
“今个儿运气好，这个蟹，一看就肥美。”厨娘自回府上，就一个劲儿地夸她精挑细选的螃蟹，“得找个好点的盘子装着才行。”
闻松心念一动，唤来随从，耳语了几句。
一转眼，联城的三日之期已至。
无垢掀开帐帘，“诸位，可有结果了？”
众皆低头不语。
无垢也不急，静默着，十分有耐心的模样。
曹瑞明是那日意见最大的人，今日，却是没一点儿声响。
无垢的目光停留在他身上，“曹先生？”
曹瑞明被点名，只得站出来，“回殿下……属下有愧。”
倒是没有想到他突然来了这么一句，无垢意外地挑眉，“愧在何处？”
“纸上谈兵。”
无垢淡淡“哦”了一声后，便没了下文。
曹瑞明略感尴尬，沉默了会儿，不得不继续道：“是属下先入为主，自以为百姓更看重家国之仇，而非自身利益……”
无垢冷声打断，“怎么？曹先生似是对联城的百姓有所不满？”
曹瑞明大惊失色，这才意识到自己的失言，“不敢，是属下自以为是，不懂民生。”
无垢不着痕迹地扫了他一眼，“民不聊生，实非他国之祸。”
所谓国仇家恨，早已被几代人的洪流冲刷。过往的伤口，不能成为如今颓废的借口。
何况，仇恨在生存面前，本就不值一提。
“内有虫蠹，才为主因。曹先生，你可明白？”
曹瑞明脸色通红，又羞又愧，“属下明白。谢公主教诲。”
“若能有机会与他国通商，从而促进联城的发展，对百姓，大有裨益……”无垢顿了顿，又道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。吾等决策之人，应易地而处，事事以百姓利益为先，切莫高高在上。”
灾难面前，首当其冲的是百姓。太平盛世，最获利的，又成了王公贵族。在如此不公平的情境下，又岂能苛责只是为谋生存的百姓呢？思及此，无垢的话语便严苛了些。
众人知晓她已不悦，异口同声道：“公主圣明。”
待询问完调查百姓态度的幕僚后，无垢挑眉看向苏子安，“苏先生那边如何？”
苏子安上前一步，“镇北军同意通商，但商队、商线，需由镇北军监管。”
联城本就为镇北军的地盘，不管他们是为民生安全考虑，还是打得分一杯羹的算盘，借地驻扎在此处的无垢都无法拒绝。更何况，有了镇北军的首肯，无垢的政策在联城，便好实行得多。
“无妨，可行。”
通商一事进展顺利，洛海的布局亦是按部就班——
每年寒露之后的五日，为洛海一年一度的“河神大庆”。
“河神大庆”即为“护国河神庆”，原是为了庆祝太祖皇帝于洛海的大捷，后意在感恩护国河的庇佑与馈赠，是独属于洛海的百年传统，凡洛海人，无不珍之。因公因私离开洛海的名门望族也会在这日回乡同庆。
既是“河神大庆”，“河神宴”必不可少。
“河神宴”对于普通人家而言，是一顿寻常的佳节团圆饭；对于官府和名门而言，却是展示自身实力的一顿政治宴。吴志文上任后入乡随俗，每年都会筹办河神宴，宴请名门豪绅。
是夜，知府家的河神宴开席。
吴志文端坐中央，左侧为世族官员，右侧则坐着当地富商，每年洛海税收的最大贡献者们。而最近在洛海大出风头的闻松和阿茶则坐在右侧中段。
九道菜肴已经被陆续端上，最后一道“醉蟹”也已经在后厨装盘。
洛海在大祁实在算不上富庶，这些菜肴再好，在见识过真正奢靡的人眼里，也不过尔尔。众人来此，无非是尊重传统，给知府一个面子。
“上‘醉蟹’。”
随着话音，知府家最着名的菜品上席。
今年大家翘首以盼的醉蟹和往年有些不同。往年醉蟹会佐以好酒汤汁，今年的醉蟹则没有。
肥美的螃蟹孤零零地躺在奇形怪状的木盒里。木盒分左右两侧，右侧高于左侧，螃蟹居左侧凹陷处，四周干干净净，没有一丁点儿酒渍。
“这醉蟹和往年不一样？”
“醉蟹无酒，如何称‘醉’？”
“大人不会是把好酒藏了起来吧？”
众人揶揄。
吴志文笑道：“诸位且看。”
说罢，他右手按住了木盒右侧一小圆点，隐隐可听见机关声，不消片刻，木盒右侧便开了一条“渠”，涓涓细流自渠口溢出，包裹环绕住静置在左侧的螃蟹，酒香也随之飘扬。
“咔哒”机关声又起，右侧木盒的木板被降下，众人这才远远得见一角，“好像是什么木雕？”
吴志文做了一个“请”的手势，宾客们这才开始纷纷效仿知府的模样，打开了机关。
“是洛海！”惊讶声此起彼伏，木盒里藏着的木雕竟是洛海微缩图！
“这道酒流莫不是护城河？”
“这是东来客栈吧？”
一人指着洛海木刻中的最高建筑，朝旁边人问。
被问者身着锦衣华服，大腹便便，但笑不语，却是默认。
阿茶一直不动声色地注意着席间动静，这一幕自然被纳入眼底，“这个洛海首富看着倒是随和的样子。”
阿茶今日打扮得珠光宝气，眉间的清丽却是怎么也挡不住。
闻松闻言，眼含笑意，正要开口说些什么时，便察觉一道视线正望着他。他转头望去，是洛海首富邱礼朝他们举杯示意。
闻松不急不徐，镇定回礼。
“他这是……”
阿茶低喃，她当然不会认为是邱礼听到了她的话。
且不说她说话时控制了音量，就是在这觥筹交错间的正常对话，也本就难以听清。他这样主动示礼，应该是猜到了这木雕是谁的主意，并且认为——
“有利可图。”闻松的声音如深林清泉。
在场人皆非泛泛之辈，在木雕被揭开时，就已知晓这场河神宴的真正主人公乃是洛海“新贵”闻松，至于是否结交，则仍需静观其变。这才有了方才左邻右舍对邱礼态度的试探。
邱礼也在考虑，但他考虑得很快。商人重利，对金钱亦有敏锐的嗅觉。举杯邀闻松同饮是对这门生意的认可，也是给所有人释放了一个信号。
果然，不久之后，闻松变成了这场宴席中应酬最多的人。
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