“哼，不过是一群武夫罢了，武夫与奸徒当街争斗，祸及无辜百姓，此家国之不幸，我必然要上书天子！”在他对面，另一位身着官服的人凛然道。
他对面书生哑然一笑：“国佐兄，你还是如此脾气，不过到了苏州任教授，可要多加收敛，切莫得罪朱勔。”
“伯纪一向激烈，更胜于我，今日怎么反劝我了？”被称为国佐的人道。
这二人，国佐姓陈名公辅，乃是京师上舍生出身，出了名的激昂之辈，今年得了上舍生之首，被任命为平江府教授。而伯纪则姓李，名纲，乃是进去进士，与陈公辅志趣相投，两人都是京师诸生中活跃的人物。
此时李纲尚未授实职，因为陈公辅南来平江府任职，李纲跟随相送，也是长长见识。不曾想到，才到苏州，就赶到了这么一件事情，亲眼见到两个天子宠臣，在这里上演了一出龙争虎斗。
不，不能说龙争虎斗，只能算是单方面的碾压。
李纲颇为赞赏地看着周铨：“旧年在京师中，国佐与陈朝老等一起，群情汹汹，以为周铨使辽国多有不当之处，当日拟订周铨可诛之罪者虽非国佐等，但国佐也没有少摇旗呐喊吧？”
陈公辅有些恨恨：“可惜朝廷未曾远贬是儿，至使其猖狂如此！”
“我倒觉得，是儿颇有可观之处，外争国权，使岁币之辱一朝得雪，内丰国库，却无收刮残民之事。榷城、水泥，仅此二事，便是利在当代功在千秋之事。当初我便劝国佐，勿要参与此事，可惜国佐不听！”
陈公辅唯有苦笑了一下。
李纲是揣着明白装糊涂，当初他如果不是积极参加攻讦周铨之事，他这个平江府教授之职，哪里能下得这么快！
姑苏可是读书之地，这里百姓殷实富裕，又喜好子弟读书，在这里任教谕，绝对是个美差，等闲人物，岂能拿得，就算他有上舍第一的身份，相当于一科状元，但任官之初就能得此美职，算得上不错了。
李纲当初就是没有参与此事，所以现在还在京中待职，今后会放到哪个偏远这地，都未必可知。
“伯纪休要为是儿辩护，你瞧他今日飞扬跋扈之势，他若得志，岂是家国之幸，百姓之幸？”
“就是今日，也不能说他是错，他一路打来，打得可都是朱勔的走卒，你见他打过一个百姓么？”
李纲的反驳，让陈公辅无语了，但他从内心深处，还是看不起周铨。
“且看吧，是儿如此跋扈，对上朱勔，胜负之数，尚未易量。”
二人都向码头望去，虽然周铨此时占了上风，可是朱勔毕竟人数众多，他们只需要稍加发力，周铨就要面临一场灾难式的失败。
果然，朱勔看到自己手下的狼狈模样，咆哮大怒，他身边七个金带管事，十余位银带管事，一个个被他赶了出去，将散成一团的人手聚拢起来。
有人手中甚至还拿出了弓弩！
一般的软弓，破不了步人甲，但是阵列少年身上的普通甲衣，却是挡不住的。
“射，射死他们！”朱勔狂妄地叫道。
“我看谁敢射一箭！”有人厉声大叫。
朱勔觉得这声音不对，再看去时，却发觉周铨身后，多了一个人。
仔细看这人模样，朱勔觉得很是眼熟，用力挤挤眼睛之后，他才恍然，同时脸色大变。
“你……你……”
出来之人，乃是蔡行。
朱勔乃是蔡京与童贯推荐给赵佶的，特别是蔡京，可以说是朱冲、朱勔父子的举主，他二人少不得要上门拜谢，因此，朱勔曾经见过蔡行。
只不过蔡行在京师中任官，少有回到江南之时，不曾想到，今日竟然遇上了他，而且他竟然和周铨在同一艘船上。
一瞬间，朱勔心中闪过无数念头，然后这所有念头都归在一起，只剩一个。
今天他要输了，而且输得彻底，输得颜面无存！
更让他恐惧的是，蔡行在这里，会意味着什么！
阴沉着脸的蔡行，在船上冷冷地看着朱勔。
原本他不想出面的，但此时的情形，他再不出面，恐怕连他的性命都有危险。
虽然是被周铨卷入今日之事，但蔡行却心甘情愿，因为他此来，是奉蔡京之命而为。
明面上，是让他回杭州祭祀曾祖，实际上，就是来帮助周铨解决船匠之事。
大宋太缺铜了。
蔡京是奸臣、是贪官、是权臣，这些都没错，但他同时也是这个时代最具有经济头脑的人之一。否则，以赵佶那大手大脚的性子、好大喜功的作为，蔡京哪里能够支撑起国库的支出，甚至还办起居养院之类的福利机构，让最穷苦可怜的百姓，能够从大宋的繁荣中分一杯羹。
因此，当石轩带回的消息中提到，海外日本有大量的金银铜矿，这让蔡京兴奋起来。为了慎重考虑，他还发动不少人，去查询堆积在故纸中的资料，从一本本发黄霉烂的纸张中，寻找证实周铨说法的证据。
他找到了。
同时，数名曾经到日本经商的大宋商人，还有数名自日本来大宋朝圣的日本僧人，都被召入京师西面蔡京御赐的府邸，从他们的口中，周铨的说法再次得到了证实！
日本，果然是黄金白银和铜矿之国！
而过年之后，周铨请石轩转达的信中，提出改革大宋币制，采用金、银、铜三阶币制之法，蔡京觉得，自己终于有了解决大宋钱荒、进而解决大宋财政困难的办法。
这与居养院等一般，都是他名垂青史的事业，同时也是他巩固自己权力、维持家族富贵的方法。谁敢为难此事，就是与他为敌！
朱勔扣留船匠之事，便是为难此事，便是与他为敌。若非考虑到朱勔这个蠢货并不知其间深意，还有此人也颇得圣眷，蔡京几乎要将此人视为死敌，发动一切手段，将他碾死。
哪怕明知这是周铨在利用自己，蔡京也甘于被利用，只要能带回来大量的金银铜！
蔡行盯着岸上的朱勔，朱勔在最初的惊慌之后，恢复了镇定。
他已经不再是当初那个要拍蔡京马屁、跟在蔡京鞍前马后效劳的假药商人之子了，他如今也是官员，而且坐镇一方，即使不能和蔡京平起平座，至少面对蔡京的孙子，他有底气。
“竟然是蔡学士在此……今日之事，蔡学士也看到了，周铨此人，欺人太甚，若我放他平安离开，那朝廷花石纲之事，就再难处置了，此事乃官家交待……还请蔡学士暂时让让，待我解决了周铨，再与蔡学士接风洗尘。”
蔡行一出现，远远观望的李纲与陈公辅二人都是色变。
“不意竟是蔡行……无怪乎周铨跋扈如此，原来已同蔡氏合污！”陈公辅道。
“此借蔡氏之力也，未必是与蔡氏同流。”李纲有些尴尬地道。
李纲在京中孤立无援，哪怕已中进士，却仍未有美官可任，故此他也在寻找门路。蔡京太高，他够不着，但蔡京之子蔡攸，却与他有所往来，颇有接纳之意。
陈公辅之语，虽是骂周铨，暗中也有批评李纲的意思。
两人认识蔡行，别人未必认识，故此当蔡行出现之后，朱勔的气焰一减，便有人打听这是谁。
蔡行盯着朱勔，想起南下之前，祖父专门召自己在面前，再三告诫，开海之事关系重大，乃是蔡氏今后富贵的根基，故此要他专心配合周铨，甚至还隐晦地指出，他蔡家若能成此事，便是三代宰相也未必可知。
他忍着心中的热意，对周铨道：“周郎君，你说当如何应对？”
“将令祖之语，转述予他就是。”周铨轻飘飘地道。
他们说话的声音很大，故此朱勔都听见了，岸边的人也听到了。
“家祖蔡公讳京，乃鲁国公、当今太师，在我离京之前，曾对我言，他得知江南兴花石纲之事，扰民太甚，已向陛下进言，请暂抑花石纲，穷治借此事残民害民之辈。”蔡行扬声说道。
此语传出，朱勔固然是面色大色，近乎魂飞魄散，另一方面，运河两边的百姓们皆是惊喜交加，几乎不敢相信自己的耳朵！
“学士此言当真？”有人扬声问道。
说话的正是李纲，他在京中，就曾经向蔡攸进言，朱勔之辈，成事不足败事有余，蔡氏欲成事，必须亲近贤达，而远离朱勔等弄臣奸邪，和他们划清界限。蔡攸彼时对他的建议很是赞赏，惜哉却不能用。
“原来是李伯纪在此，我所言自然是真……不亲至苏州，也不知这位朱应奉好大的声势，好大的威风！”蔡行盯着朱勔，咬牙切齿地说道。
他话声才落，突然听得周围一片欢呼。
却是苏州的百姓，听得要抑制花石纲之事，顿时欢喜无限，一个个欢呼鹊跃，甚至有向北而拜者。
“不意蔡京，亦能为此善政。”陈公辅也讶然说道。
朱勔此时，骑在马上想要维持住自己的坐姿都很困难了。
若真是停了花石纲，他的富贵根基就断了！
他看向背手立于船头的周铨，眼中满是怨毒，但他也明白，自己已经输了，想要不输得干干净净，那么只能另想它法！
李邦彦输与此人，自己输与此人……是儿当真可畏！
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