秦玉道：“十年？若十年可得，何愁我大郑不兴？然要如何才能得十年之期？如今国储未定，燕国又再起兵来犯，我大郑又陷战事之中。此...皆是秦玉之过。”
徐恒笑道：“这却是璧城多虑了。三年前燕国北庭政争，两党相斗不死不休，至韩章得胜方才了结。如今韩章以独相主政，大权独揽，遂改南庭以农耕之策，辅以马政，便是要与我郑国争强。然纵如此，燕国却也耽搁了数年，他岂能坐视我郑国强盛？磋磨我大郑，舍征伐更有何妙策？是以纵无河东之战，燕国终要犯我河北。如今我将战事提早，燕国反有些措手不及，不得全力来犯，却是我郑国胜过燕国的大好时机。否则，我徐氏世代为郑国臣子，岂能妄启战端，将国家置于不复之地？”
秦玉愣怔半晌，方道：“原来如此，永业确是深谋远虑，我所不及也。可惜永业不能为朝廷所用，此实是我郑国上下之憾事也。”
徐恒仍笑道：“却也不为憾事。六年之前我便已认定璧城，全心辅佐璧城。我缘何一心要璧城多立战功？不过是望璧城早日升迁高位，得掌大权而已。那时我仍旧在璧城身侧，纵不为官，也可为政。何尝不能助郑国强盛？”
秦玉又是一怔，本想施礼，脚在水中，却不得便，遂拱手道：“多谢永业。”
此时水已凉了，秦玉将脚提起，却不唤亲兵服侍，只用干布抹干了脚，又随手将布递与徐恒，道：“我既做了武将，如何能参与朝廷政事？倘若当真有那一日，还要多多仰仗永业了。只是如今战事已起，国家却如何才得喘息之机？”
徐恒接过布，将脚抹净，随手将布掷入盆中，才唤亲兵进屋来收拾。他二人相处日久，早不拘小节。二人盘膝于炕上相对而坐，见亲兵端盆出屋，徐恒方道：“当今早有明诏，要于元旦之日册立太子，料想朝中若无大变，当今当不致食言。太子若立，国本遂定，我郑国便没了内忧，自可一心以对外患了。如今距元旦已没几日，到时便见分晓。”
虽在炕上，屋内仍有凉意，徐恒取过被子盖住赤脚，道：“至于外患，不过燕代而已。代国不足为虑，我虽孤军深入，堪忧者唯粮草耳。粮草若足，我军取胜当不在话下。纵然取粮不易，璧城不能得全功，要全身而退谅代人也难阻我。我孤军深入代地虽是行险，却尽在代人意料之外，他不知我所图，便不能提早布防，又如何能困住我大军？”
“眼前战事，可虑者乃是河北。河北陈崇恩帐下虽有十万大军，然燕人绝非易与，一着不慎，只怕满盘皆输。然陈崇恩毕竟大将之才，胆略过人，此战若能取胜，当可为河北再取五年太平。那时我郑国没了内忧外患，正可与民休息，国力自然蒸蒸日上。至于何时能平燕灭楚，乃时也势也，非是我等凡夫俗子可预料的了。”
秦玉点头道：“永业言之有理。若能如永业所言，我等方不负生平所学。致于盛世，天下读书人所愿也。我秦玉虽为武将，终不敢忘本，但愿有朝一日兵甲入库，马放南山。”
秦玉眼中已闪出光彩来，忽地眼神一收，叹口气道：“如永业所言，此事要紧之处便在河北战事。只是我等纵然在此穷尽心思，料敌千里，却出不得力，也是徒劳。陈都司惯经沙场，生平难逢一败，料想此番必不致有差，我两个还是只顾眼前事的好。”
徐恒道：“正该如此。此战若能取胜，我郑国数年之内再无大战，璧城若要立功也只在今朝了。况且太子册立，帝位传承，朝堂必有大动，璧城正可乘此时机擢升高位，因此河东这一战璧城也不可轻慢了。以我看来，此战若能皆如你我之愿，我朝四大都司，必将出缺两位，此位正为璧城所设。”
秦玉道：“我知永业全心为我谋划，但我毕竟年轻，从军也不过数年，哪里便能骤升高位了？我却不知四大都司如何便能空出两位来？”
徐恒呵呵笑道：“璧城你细细想来，我禁军一十六卫都统制使，有哪一个功劳能盖过你去？年初淮南之战，璧城率军大获全胜，此番河东之战若也能得胜，这场功劳，又有哪个能比？如今能率大军征战，独当一面者，唯你一人而已。然若论起来，得升高位者也不可尽看功绩，璧城若能高升，还须倚仗陈崇恩。”
秦玉自然知晓徐恒之意，却只看了徐恒一眼，并未答话。徐恒又道：“璧城适才问如何出缺两位都司，只怕璧城还未想过此事，否则怎会不知？李克让自不必说，他失了霸州，纵然陈崇恩收复霸州，这功劳也与李克让无干。况且当今早有贬黜李克让之心，只为无人可用，这才隐忍至今。如今李克让有失城败阵之罪，当今如何肯再恕他？只是李克让毕竟是我朝老将，昔日也有些功劳，当今为避鸟弓兔狗之名，定不会加罪于他，只怕也要似卢象山一般，致仕退隐了。因此这凤翔军都指挥使一位是定要出缺的。”
“河北一战若得大胜，陈崇恩升任禁军都宣抚使已是水到渠成，我朝禁军都太尉素不掌军，他势必不能再兼任都司，这熊飞军都指挥使一位岂非也要出缺？这两大都司之位空缺，璧城若不争上一争，岂非负了素日之志？”
徐恒看着秦玉，语带笑意道：“璧城乃是陈崇恩心腹之人，他其余几个心腹将领皆戍边在外，又无大功，也难为臂助，他不举荐璧城又去举荐何人？陈崇恩甫立大功，又初掌兵权，他举荐之人当今又怎会不用？因此这其中一个都司之位，已非璧城莫属。且我料定陈崇恩为留璧城在梁都为臂助，必举荐璧城接掌熊飞军，请璧城到时看我所料可有差错便是。”
秦玉经年在外征战骑马，久坐功夫已大不如前，此时盘膝久坐，腿已麻了，便将双腿伸直，以手轻揉小腿，笑道：“永业素来料事如神，此番也必不能外。只是要如永业所料，还需陈都司与我都要取胜才是。若没了功劳，便皆是空谈了。昨日永业曾说我军马取了乐平，再攻取平定，然我到了这乐平，却又有些犹疑。如今乐平官员皆已逃往平定，代人必已知晓我大军来袭。平定向为重镇，城防定然周备，若是他有了准备，只怕一时难以攻克。若是我军马在平定城下耽搁数日，只怕便陷于死地了。”
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