长久以来，弆狼的首领不是国主，而是盟主。因为弆狼并不是一个统一的国家，境内有几十个部族，各自有自己的统辖区域，每隔几年会推选一个首领当名义上的弆狼盟主，协调各部落的纠纷。
这一习惯一直延续到十几年前。
十几年前栗贞族的新任首领栗贞塔蒙当上了弆狼的盟主，然而栗贞塔蒙不满足于只当一个名义上的首领，而无实权。
于是，他挑唆弆狼各部族，集结了几十万大军，挑起与大成的战争。他要借助大成军队消除自己在弆狼的政敌，结果正如他所料的，几个弆狼的大部族在那一场战争中受了重创，从此一蹶不振。
栗贞塔蒙还想借此战争侵吞大成北境，然而他低估了大成北境军的实力，也低估了老北安王云梧守护北境的决心。最终大成北境军以惨烈的牺牲守住了北境，云梧与凤栖也双双战死。
那场大战之后，栗贞塔蒙趁机杀了弆狼各部族首领，囚禁了他们的子女，然后统一了弆狼，登基称帝，建立都城。可以说，栗贞族的崛起是踩在弆狼各部族尸骸上的，那一场战争中，只有栗贞塔蒙是真正的赢家。
称帝后，栗贞塔蒙把一些不服从他的部落残余赶到弆狼东部和最北边的荒漠，顺从他的部族则被统一部署，重新编练军队。栗贞塔蒙野心勃勃，他的目标从来不是只当弆狼的君主，他还想要侵吞大成土地。
为此，栗贞塔蒙亲自率军南下攻打北境军，此时，云怀青已经承袭爵位，成了新的北安王。
栗贞塔蒙以为云怀青不到二十岁，无法统领大成北境军，因而率军冒进。但在悬狼山与云怀青一战中，栗贞塔蒙被云怀青刺中，头皮也被削掉一片，险些丧命。等他死里逃生后，虽然又发动了多次侵袭却没有成功。
弆狼是个崇尚武力的国家，栗贞塔蒙虽然称帝，但是他出征频频失败，在弆狼的权利也逐渐变弱，想要夺取他权利的就是他的几个孩子。
其中长公主栗贞多雅野心勃勃，一直与她几个兄弟夺权。她认为拿下北境不能靠蛮力，而应该智取，便派了心腹潜入大成搜集情报，企图寻找机会拿下北境。
东妤就是她的心腹之一。
端章祥对弆狼情况不了解，从来没有听说过栗贞多雅这个名字。不过，东妤说她的主子是公主，那就是女人了，应该也不会掀起大风浪。
端章祥点头道：“你的条件我答应了。不过，你去北境，我要让狐狸跟着，免得你耍什么花招。”
东妤笑道：“殿下尽管派人跟着，我与殿下合作绝对诚心。”
“最好如此，”端章祥冷声道，“你先回去等消息，等去平城的人选定下来，我会让狐狸去找你。”
东妤盈盈一拜，转身离开。
东妤走后，端章祥问李胡：“你觉得她可靠吗？”
“主子放心，弆狼跟我们一样，都是要让北境乱起来，到时候，她与我们各取所需，他们要北境，主子要皇位。等主子坐稳了，我们再把北境收回来。”
“就你机灵，”端章祥笑道，“等老大死了，我登上皇位，你趁机把这个女人杀了，北境是朕的国土，岂能沦落异族之手？”
李胡忙俯身叩拜，挤眉弄眼笑道：“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
端章祥得意洋洋地沉浸在美梦之中，好像天下已经是他的了。至于派谁去平城，吏部尚书向端章祥推荐了一个人选——他的一个远房表亲吴荃。
吴荃之前在地方州县里任职，没有任何政绩，只会搜刮民脂民膏。眼见已经过了不惑之年，仕途没有起色，他千方百计地与吏部尚书搭上了关系，一心想要到物阜民丰的地方去任职，再多捞些油水。
吏部尚书私下派人告知吴荃，平城负责北境军粮草供应，又有军马场，是个肥得流油的地方，吴荃自然喜不自禁，按照吏部尚书的指示暗中打点了朝中的几位重臣。
这日皇帝亲自上朝，与群臣商议平城城守的人选。
端章祥率先谏言：“父皇，臣推荐荒州牧吴荃，此人对父皇忠心耿耿，到了平城也一定会心系父皇，守好北境。”
端章甫不同意，他上前道：“吴荃品行不端，任职以来他治下百姓多次告他强加赋税，甚至在征税时草菅人命，这样的人，怎么担当平城城守的大任！”
端章祥道：“那不过是刁民闹事罢了。普天之下，哪里还没有几个刁民呢？征收赋税是吴荃的职责，可能方法过激了些，不过，刁民抗税，若不压住这股不正之风，各地都纷纷效仿，那大成国不乱套了吗？”
“父皇推行新政，减轻赋税让百姓得以休养生息。但是吴荃却罔顾皇令，仍是盘剥，只知谋求私利，怎么能当好平城城守，守护一方百姓？”端章甫毫不退却，与端章祥辩论。
见两人争吵起来，皇帝高坐在龙椅上，只觉得头疼。
一个御史上前说道：“陛下，臣觉得吴荃此人不能用，他治下土地贫瘠，但是他自己的宅院却阔大无比，又妻妾成群。若不是搜刮百姓，只凭他的俸禄怎能有这么大排场？平城负责北境军物资转运，如果吴荃中饱私囊，延误了军机，贻害无穷。”
吏部尚书却冷笑道：“御史大人是亲眼见了吴荃的庭院和妻妾吗？这些道听途说的事怎么能在陛下面前乱说。”
“百姓上京状告吴荃，万民书上白纸黑字……”
“进京告状这样的事就是刁民所为，都说穷山恶水出刁民，吴荃治下贫瘠，刁民自然也难管理。陛下也是体察到这一点，所以那些刁民的案子从未受理过。难不成是陛下错了，用人不识吗？”吏部尚书直接把皇帝也拉进来，御史一时不知该如何应对。
吏部尚书接着拱手道：“陛下，臣觉得吴荃此人可用。刁民所说不足为信，而且，吴荃治下有些手段，治理平城，就是要有些手段，否则太过软弱，成了北境军的依附，怎么体现出陛下对北境的权威。”这句话说中了皇帝的心思。
朝中不少人已经受了吴荃的好处，纷纷附议。
皇帝揉了揉头，有些不耐烦地说：“那就让吴荃去平城上任吧。”
“父皇三思！”端章甫赶紧跪下，恳请皇帝再考虑一下。
“你这是要违背父皇心意吗？莫不是大皇子监国几日，便要替父皇做主了？”端章祥冷笑道，他总是能猜中皇帝心思。
皇帝的脸色果然有些阴沉：“这件事就这么定下，不要再多说了。”
端章甫难以与众人抗衡，吴荃成了下一任平城城守，不日上任。
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