吴刺史出城没几日，最宠爱的小儿子便死了。
苏夫人身体再不济，此等大事也不敢耽搁，一面派人飞马去向丈夫报讯，一面派家丁仆役封锁了梅香院，严禁各房姬妾人员走动，准备严查小公子之死。
吴小公子刚刚过完周岁，怕孩子不好养活，只按着排行起了个小九的乳名叫着，原本郑姨娘等着周岁之时，大摆宴席，由刺史大人替孩子起个寓意极好的名字当众公布的，谁知碰上吴安的丧事，便耽搁了。
吴小九从生到死，竟是连个大名也无。
她抱着儿子尚有余温的身体，白胖的脸蛋上布满了疹子，裸露在外的小手小脚也不能幸免。
张神医说这孩子定然沾了不该沾的东西，别瞧着皮肤上长疹子，其实也从心肺里往外发，内里定然也长满了。
苏夫人怕丈夫回来责怪，便好吃好喝留张神医住下来，以备刺史大人回来问话。
正房里其余人等皆不敢出声，只除了抱着孩子的郑姨娘，她起先还撕心裂肺的哭喊，后来又抱着儿子小声说话，边说边哭，听到旁人闹出来的动静，还要狠狠瞪一眼，大骂：“吵到我小九睡觉，小心我让老爷扒了你的皮！”
她身边的杜妈妈流着泪劝慰：“姨娘，九哥儿去了，您可别犯糊涂！咱们不能任由害死九哥儿的凶手逍遥法外，咱得给九哥儿报仇啊！“
苏夫人刚失去儿子不久，虽对郑姨娘素无好感，在此刻也还是对她的伤心感同身受，忍不住伤怀，还温声安慰她：”郑姨娘别担心，我一定禀报老爷，严查后院，给你一个交待，不能让九哥儿白白去了！“
郑姨娘抱着孩子的手紧了紧，也不知是听明白了，还是回过神了，目光在屋内众人面上扫过，带着令人毛骨悚然的恨意，却在扫过朱玉笙之时忽然定住。
朱玉笙：”……“
什么意思？
她心里捏了把汗，回想上辈子之事，却隐约记得小九是早早夭折了，但她当时刚进府被打伤，还未养好，不是在床上躺着静养，便是被苏夫人叫去罚跪，无暇他顾，更无人与她八卦府里的消息，只从小丫环们的闲谈中听到吴府小公子过世了，具体经过与结果如何，便无从得知了。
那么，此刻，郑姨娘狠狠盯着她，又是何意？
她觉得自己不能坐以待毙了：“我连小九的面都没见过，郑姨娘怀疑谁，也不能怀疑我啊！”
郑姨娘却跟恶狼似的盯紧了她，忽然尖利的叫起来：“杜妈妈，是她!是她！”
房中众人都被她的尖叫吓了一跳，苏夫人扭头去看长媳，觉得郑姨娘的指控委实荒谬，还试图跟她讲道理：“郑姨娘，朱氏连小九的面都没见过，又无仇怨……”
其余长房丫环婆子的表情都仿佛在说：“郑姨娘怕不是疯了吧？”
众人的猜想很快成为现实，郑姨娘抱着孩子便挣扎着要起身，嘶哑着声音大叫：“杜妈妈，都是她克死了我的小九！我的小九本来活蹦乱跳的，昨晚还搂着睡觉，还说大长以后要给我买首饰衣裳……我的小九……”
她泣不成声，还是不能接受儿子死在自己怀里的事实，攥着杜妈妈的手腕状死疯颠：“就是她!这个丧门星！是她克死了我的小九！打死她给小九报仇……”
朱玉笙不想再争辩。
她发现刺史府后宅的女人们都有个共同的毛病——迁怒。
苏夫人长子过世，迁怒于她，非要说她冲死了吴安。
郑姨娘儿子病死，也迁怒于她，说她克死了小九。
如果能讲道理，朱玉笙能摆出一百种理由，找出十几个人为自己作证，证明自己有足够的不在场证明，以及毫无害死小九的作案动机。
但是，郑姨娘她不讲理！
相信传言与鬼神在平日或许不是什么大毛病，但在一桩命案里，却是很要命的行径。
朱玉笙后退一步，不想跟死去儿子失去理智的女人胡搅蛮缠。
郑姨娘见她后退，更是抱着孩子要来打人：“杜妈妈，快打她，打死她……”
做主子的犯糊涂，奴婢却脑子清醒，使劲了全力抱住发疯的主子，老泪纵横：“姨娘，不关大奶奶的事，她连九哥儿的面都不曾见过啊……您醒醒神，不能这样啊。“
“不是她，那是谁？”郑姨娘如同三岁幼儿，完全失去了思考能力：“还有谁会来害我的小九？”环顾左右，挨个问：“是你？是你？是你……害死了我的小九？”
被她点头指头指到的人皆吓得不住往后退，生怕被郑姨娘定罪，顿时正房内人人自危。
“郑氏——”苏夫人眼见得再让她发疯下去，只怕害死九哥儿的凶手出自正房的谣言就要传遍府内，连忙制止她的发疯：“没凭没据的事情，不许再胡说！你且先回房等着，我已经派人传信给老爷，想来他很快就会有消息传过来。再说天气热，小九又是病亡，还是要处理一下的。”
听到她要“处理一下”，郑姨娘顿时更疯了，抱着孩子目露凶光：“你想对小九做什么？不许动我的小九!\"她搂紧了孩子，一张冰雪般白皙美丽的面孔紧紧挨着孩子长满了疹子的小小脸蛋，眼泪倾泻而下，令人动容。
朱玉笙很想说，再任由她抱着孩子哭下去，只怕延误了时机，让凶手有机会掩盖罪证，可心中再是同情可怜她，却也不敢再靠近她，生怕被她逮着指认成害死九哥儿的凶手。
她在府里无依无靠，更无人相救，还是自保要紧。
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