她尚且自身难保，又能为他做什么？
慕长风见她这么狼狈潦倒，却对自己如此谄媚讨好，竟似隐隐有攀附之意，于是毫不客气嘲讽回去：“敢问弟妹，你何处能为我效力？”
稍稍停顿，他才慢悠悠道：“是裁衣还是制鞋？”
朱玉笙面上显出一种说不出的窘迫，但她早知此人虽长得一副贵公子模样，却性情暴戾，在牢房里审犯人犹如夺命阎罗，在吴家人面前却装得斯文有礼，不过是戴着一副假面 具，更不敢得罪他，于是假装听不懂出他的嘲讽之意，仰头怯怯说：“假如表兄需要的话……”
实则她的针线活马马虎虎，仅限于简单的缝补，以慕长风身上衣袍的精致程度，她的针线活定入不了他的法眼。
慕长风没料到此人脸皮如此之厚，竟还装傻充愣顺杆子爬，当即拂袖而去，身后却传来那女子小声央求：“慕表兄，你答应我了吧？！”
慕长风装听不见，很快出了灵堂，见到外面罚跪的俩婆子，正恨不得把脖子伸出一丈长探进灵堂瞧个究竟，心中厌恶，语声却愈发柔和：”你们是舅母的人，我不便出面，待明早我禀过舅母再来定夺。”
在俩婆子哭爹喊娘的求饶声中，慕长风消失在月洞门后。
朱玉笙独自一人跪在灵堂前，提心吊胆听着外面的动静，心里七上八下，暗中揣测慕长风之意，也不知道他方才有没有答应为自己保密。
次日天亮，俩婆子便被人拖出去一顿板子。
朱玉笙更担心了，竟隐隐盼着能尽早见到慕长风，好从他口中讨个准话，免得自己也像那俩婆子似的，被打得血淋淋的拖下去。
守灵的日子十分难捱，而朱玉笙又是被苏夫人重点关照之人，直跪得膝盖发麻，也不敢懈怠。
俩婆子被拖走之后，自有下人前来清洗血迹，打扫庭院，入灵堂替换鲜花供果。
前来收拾供果的圆脸丫环边将昨日的点心果子撤下去，边换新鲜的点心，压低声音道：“听说自大公子停灵之后，夫人一病不起，昨晚还发起高烧，满嘴胡话，直折腾了一夜。”
收拾鲜花的尖脸丫环恍然大悟：”不怪夫人房里的桃红姐姐眼睛都熬红了，今早我去送水的时候，她还用冷水敷来着。“她侧头扫了一眼灵前垂头跪着的朱玉笙，眼里充满鄙夷：“还不是某些人命不好，进门就冲死了大公子。”
圆脸丫环扯扯她的袖子，阻止她说下去，却并非是担心朱玉笙听见，而是担心同伴的安危：“别多嘴！你没听夫人院里都乱套了，咱们以后还是避讳着些，别再提冲喜这事，谁沾谁倒霉。”又小声告诉同伴：“早晨夫人的烧好容易退了，却听说灵前守夜的妈妈们贪睡偷懒，当时便下令要打死，还是钱妈妈说要为大公子积福，得丧事办完再慢慢发落，这才各打了二十板子拖下去了。”
她二人方才端着鲜花供果来换的时候，恰巧撞上两婆子被血淋淋的拖下去，当时便心头发寒，连脚步都放轻不少。
此刻两人在灵前小声议论几句，也不在意刺史府内无根无萍的朱玉笙听到。
临出门时，朱玉笙听到那圆脸的丫环压低了嗓子道：“姐姐有所不知，当时夫人还问了朱氏守灵可有偷懒，若是她对长公子稍有不敬，也要拖出去一并打死。还是钱妈妈求情，又听说她老实跪了一夜，这才算了。”
那尖脸丫环还在质疑：“旁人为朱氏求情便罢了，可钱妈妈昨儿不是才被她扎穿手掌，竟会为她求情？”
圆脸丫环小声分析：“新媳妇刚进门便被打死，说出去恐怕也不好听，钱妈妈大约只是给夫人找个台阶下罢了……”
两人说着渐渐走远了。
朱玉笙心中发沉，自知在刺史府处境艰难，刚进门就背上了冲死丈夫的恶名，婆母将失子之痛迁怒于她，却从不会去想自己儿子原本便不是长寿之象，连带着府中下人也瞧不起她。
真要论起来，她恐怕连刺史府的粗使丫头都不如。
如果按照徐氏一贯教导女儿的想法，朱玉笙所经历的一切都应归咎于命运。
怨只怨她命不好，所以才会遭遇人生种种磨难。
她后来在边城流放之地吃尽苦头，无数次回想起徐氏的教导，仍旧觉得母亲的说法，多少带着些自暴自弃，怨天尤人。
她从小倔强，想来也是遗传了亲爹朱维清的性格，自然也尽得了亲爹的宠爱。可惜朱维清骤然离世，她从此失了庇护，跌落泥泞，只能依附着叔父生活。
徐氏认命，她小小年纪却一直不肯认命，且倔强的认为，叔父的压迫只是一时，却非一世。但凡她成年之后，只要能破门而出，必能在外面闯出一番天地，像朱维清小时候对她的期许般：“我家笙儿聪慧坚强，将来必能有一番作为！”
那时候徐氏笑嗔：“夫君在做什么浑话？女孩儿家家，将来若有机缘，能嫁进一户好人家，公婆厚道，夫婿疼爱便是天大的造化，难不成还要让她似男子般建功立业不成？”
朱维清却坚持说：“我家笙儿就算是不能建功立业，必然也能无论顺时逆时皆从容应对，夫人不懂。”
朱玉笙后来每每想起父亲生前之言，便觉得一语成谶，她后来果然沦落到了最低谷，再无翻身之日。
许是老天也见不得她上辈子死得太冤，这才给她重来一次的机会，再次跪在灵堂前，她吃饱了肚子，也避免了被苏氏身边的婆子拳打脚踢，终于有余力来思考接下来的事情，并细细回想前世刺史府的景况。
江州刺史吴延，也就是新郎的亲爹，自少时入会入仕，大半辈子在官场顺风顺水，除了敛财有道还喜收集美人。
元配苏夫人年少结发，又因长子病卧床榻长年悬心，不免朱颜渐衰，于是刺史大人接二连三纳妾。自长子出生之后，后宅便喜事不断，枝繁叶茂，庶出的儿女们如雨后春笋般冒出来，端的是家宅兴旺。
二公子吴澈年方十六，苗姨娘所出，仅比新郎吴安小了一岁，容貌肖似其父，深得吴延的喜爱。
苏夫人膝下二子一女，长子吴安从小身体弱，将养着也还要三不五时闹一场大病，因此也不指望着他能继承家业。而后生了女儿吴瑞雪，却是个身体康健活泼好动的，苏夫人不免有些娇纵；待到幼子吴琰落地，比长子小了八岁，前面庶子女已经生了好几个，反不及二房苗姨娘在吴延面前受宠。
其余几位庶出的公子在吴延面前也各有得脸之处，而苏夫人幼子年纪太小，远不及庶出的哥哥们能讨父亲欢心。
苏夫人原本在丈夫处便不得意，结果长子早逝，满心的怨愤无处发泄，自然要迁怒于朱玉笙。
朱玉笙前世没少受苏夫人的磋磨，后来刺史府风流云散，女眷被流放之后，她也依旧时时被苏夫人及其女儿吴瑞雪欺负，虽则反抗，却也吃了不少暗亏。
那一条流放之路，便是一眼能望到头的死路！
朱玉笙跪在灵前，暗暗发誓，再不能重走老路，无辜冤死。
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