说曹『操』曹『操』就到，正在几人议论何中立的时候，他与一人联袂而来。
见礼毕，何中立指着身边人道：“此是苗殿丞，与我同年进士，一起在馆阁，甚是交好。”
众人分宾主落座，李兑介绍了杜中宵，对何中立道：“此是本州后学，于举业上十分用功。因穷乡僻壤求学不易，随我到京城来，游学一番，开阔眼界。”
何中立打量一番杜中宵，笑道：“这就是与吴家起纷争的人？听说你能从酒糟中制酒，而且制出来的酒甚有力气，不知是也不是？”
杜中宵恭声道：“在下幼时学得这么一个方法，委实能从酒糟中制出酒来。”
何中立点了点头：“京城与州县不同，曲禁榷而不禁酒，你会这法子，京城大有用处。”
说完，自与李兑等人谈些京城趣闻，再不理杜中宵。至于杜中宵跟吴家的矛盾，更是提也不提。
杜中宵不知道这人什么意思，只好默默站在一旁，听他们说些杂事。
将近日中，李兑请的不是许州人的客人，欧阳修和穆修才一起到来。这两人是苏舜钦的好友，交情深厚。苏舜钦父亲苏耆，是前宰相王旦的女婿，在京城人脉广泛，非其他人可比。李兑是言官，又与这些人年龄相仿，与这些人自然而然就走到了一起去。
众人落座，欧阳修看着杜中宵道：“先前苏子美寄来你一篇文章，甚有古意，文法新奇，众人读了甚是喜爱。这些日子有什么新作没有？”
杜中宵道：“回官人，看看考其临近，学生最近用心举业，那些文章早不做了。”
欧阳修连连叹息，倒是没说什么。他年轻的时候，偶然得到一套残缺的韩愈文集，曾用心钻研。后来两次科举落第，才警醒过来，用心时文，一举高中。中了进士之后，欧阳修才再高举韩愈的旗帜，提介古文。杜中宵早早就认识到科举时文跟那种文风不符，这是欧阳修自己走过的路，又有什么话好说。
看看天时不早，李兑吩咐下人上了菜来，取出两瓶酒对众人道：“这位小兄弟有个法子，能从酒糟中制出酒来，极是有力气。这酒越是陈酿越是香醇，与平常水酒大不同。这两瓶是从家中带来，难得今日贵客满堂，便尝一尝。”
说完，吩咐人给在座的人倒满了，领着大家喝了一杯。
放下酒杯，穆修道：“这酒下肚，便就有些晕晕乎乎的感觉，果然与其他酒不同。小兄弟，京城比不得州县，大户人家多自己酿酒，酒糟无用之物，丢弃甚是可惜。我来的时候，王侍御还曾经提起，他家里酿酒不少，酒糟堆得山一样。世上若真有这法子，千万帮他家里把酒糟里的酒蒸出来。”
侍御史高于殿中侍御史，只有一人，此时是王素，是李兑的同僚兼上级，不会跟李兑客气。王素出身大族，父亲王旦一代名相，家大业大。京城专卖的是酒曲，并不禁止私自酿酒，大户自己酿酒是京城里的一种风气，还有几家酿的酒非常有名气。大户私酿，酒糟又不能酿醋，怎么处理就成了问题。是以京城的糟民比州县更甚，不少人家以此为生。杜中宵那一套酒糟制酒，然后再买米施粥的做法，在京城有更加广大的市场，不过分散到了那些富贵人家而已。
穆修是苏舜钦的朋友，苏舜钦是王素的外甥，关系连着关系。杜中宵能从酒糟中制酒，王素早就听说了，对于他家来说，这是一种非常实用的技术。一听人到了京城，赶紧派人来问。
杜中宵见李兑点头，拱手道：“回官人，酒糟中制酒并不难办，只是，这是我家谋生之法——”
见杜中宵有为难之意，穆修笑道：“你莫非怕有人学了你的秘法？王侍御何等人家，哪里会学这些东西。再者说了，京城一向不禁私酿，你制酒不用曲，在京城是断然做不来生意的。去帮着大户人家从酒糟中制酒，他们多算你些钱便了。有官府照拂，哪家敢学你秘法制酒！”
李兑微笑：“不错，秘法总有被人学去的一天，官府许你专营才是根本。在临颖县里，你们家再是小心，还不是被‘其香居’的人学了去？只是州县明白事理，不许其他家依样制酒罢了。”
听了这话，杜中宵痛快地道：“官人如此说，那便当如此做了。若有官人用到，我去帮着制酒就是。小子来京游学，为的是见些杰出人物，学些文章诗赋，钱倒还在其次。”
杜中宵早就看明白了，这个年代什么秘法小心翼翼地不让人知道，根本不管用。一些小打小闹的行业，比如做的饭好吃，某样商品质量特别好，还能做世传手艺，这种有大商业价值的根本不可能。与其寄希望于不让人学到，不如与官府合作，用官方的手段保证自己的利益。所以这个年代，向朝廷献秘法的经常会有。影响比较大的，比如荆湖路的湿法炼铜，献出技术来，还是那家人把持，而且有了官身。真宗时还有人献制黄铜的技术，只是用处不大没有推广罢了。杜中宵刚才推托，只是做做样子，不然会给人一种趋炎附势的印象，惹人反感。
王旦是一代名相，他家可非同一般。不要看王素官位不高，他的各种亲戚太多，在朝中位居高位的着实不少。加上王旦的亲朋故旧，非一般人可比。跟这种人家攀上关系，是很多人求之不得的事情，杜中宵也不例外。哪怕自己以后中了进士做官，有这一层关系也会有无穷好处。
一边的何中立笑着道：“原来酒糟中制酒的法子，‘其香居’的人也会。他家的小员外前些日子来信，说是过几日也要到京城来游学。若是如此，有他帮着做，倒也容易。”
听了这话，欧阳修道：“博士说得差了。刚才李殿中说得明白，那个什么‘其香居’，是偷的这一家的制酒之法。我们读书人，总还是要脸皮，怎么能做这种事？”
何中立道：“他们自己不在意，这种事情，别人怎么好说什么。”
杜中宵看了看李兑，李兑会意，淡淡地道：“杜家倚这法子维生，岂会不在意。只是吴家在本县是大户，他们无可奈何罢了。好在知县范镇明白事理，只许杜家用酒糟制酒，把事情压了下来。若是碰上如前任县令那般糊涂的，现在两家还在打官司呢。永叔说得不错，我们读书人，最重事理，事情对就是对错就是错，岂可含糊。何博士，吴家虽是你表亲，这种事情可不能含糊。”
何中立也不着恼，笑着道：“诸位说得甚有道理，吴家的小员外来了，我自规劝就是。”
说到底，何中立对吴家并没有什么感情，别人反对，他也就算了。自己话说过，对吴家算是有了交待，一个乡下土财主的交情，终究比不过官场上同僚的态度。
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