另一边，张家。
张协在自己的院子里死活静不下心。
白天出的那件事，让他现在心里面都还憋着气呢。
这口恶气要是不出，他根本就没办法静下心来做事。
而且刚才张协已经去主院那边看过了，父亲虽然说答应会帮他这个忙，但是父亲那边却没有丝毫动作。
其实张协以前也不是没遇上这种事情，父亲总是说会帮他处理，但实际上也不过就是在搪塞他而已。
但以前的那些事儿都是小事儿，这一回可真不一样，张协是实打实的，在春芳院里面丢了面子。
更别说，张协原本还打算找徐公子，求他帮忙办事。
现在这事情也差不多吹了。
张协是越想越火冒三丈，他实在忍不了便，再一次去了主院。
但他才刚刚来到书房外面，就已经被管家给拦住了。
“少爷，老爷现在不见你，你还是先请回吧。”
张协还想要多问几句，但看着管家也一副不想多说的样子，便也只能把话咽在肚子里。
张淮义看样子似乎在忙着公务，只是让他在书房外等着。
这一等，就是大半个时辰。
张协的脾气本就急躁，此刻更是按捺不住心中的愤怒。
好不容易等到父亲忙完了公务，他才赶紧进了书房。
“爹，您说这事该怎么办？那小子实在是太猖狂了！”张协愤愤不平地说道。
张淮义听完之后，却只是淡淡地说了一句：“你在急什么？我已经让人去查他的身份了。”
“就这样？”张协不可思议地看着自己的父亲。
“不然你想怎样？”张淮义皱着眉头问道。
“那小子打伤了我的人，还敢在宁州城这般嚣张，难道就这么算了？”张协咬牙切齿地说道。
张淮义摆了摆手说道：“此事容后再议，我还有公务要处理。”
张协见父亲这副敷衍的态度，心中更是憋了一团火。
他转身离开了书房，脸色阴沉得能滴出水来。
一想到那个姓江的家伙，他的心中就升起一股无名火气。
既然爹不管，那我就自己想办法！
张协在心中暗暗发狠。
天色渐晚，张协独自一人来到了城西的一处偏僻院子前。
这是前朝余孽在宁州城的一个据点，他也是偶然间才知道的。
敲门的声音在寂静的夜色中显得格外清晰。
“是张少爷啊？什么风把您给吹来了？”开门的人露出一个笑容。
“李三爷在吗？”张协压低声音问道。
“在在在，您这边请。”那人连忙把张协让了进去。
院子里的灯光昏暗，一个中年人正在院中看着信件，见到张协后便赶紧把信收了起来，继续品茶。
“张少爷大晚上的来找我，所为何事啊？”李三爷笑着问道。
张协在他对面坐下，开门见山地说道：“我需要借几个人用用。”
李三爷放下茶杯，笑容不变地问道：“要人做什么？”
“教训一个不知天高地厚的外地人。”张协冷声说道。
李三爷的眼神闪烁了一下，问道：“什么人？”
“一个姓江的小子，倒是有些身手，但也不过是个外地来的商人罢了。”张协不屑地说道。
李三爷若有所思地问道：“就为了这么个外地人，张少爷也要劳烦我们？”
张协一拍桌子，脸色阴沉地说道：“这小子太嚣张了，在春芳院打伤了我的人，这口气我咽不下去！”
李三爷听完之后，陷入了沉思。
过了好一会儿，他才笑着说道：“既然是张少爷开口，这个忙我自然是要帮的。”
他心中也在盘算着，帮了这个忙，说不定能和张淮义的关系更近一步。
“那就多谢李三爷了。”张协激动地说道。
李三爷转身进屋，没过多久就叫来了十个彪形大汉。
这些人都是他手下的好手，一个个都身怀武艺。
“张少爷，这十个人你看如何？”李三爷问道。
张协环视了一圈，满意地点了点头。
“今晚就让那个姓江的知道知道，在这宁州城谁才是真正的主人！”张协的眼中闪过一丝狠厉。
“张少爷稍等，我再交代几句。”李三爷转身对那十个人低声说了些什么。
张协已经等不及要去找回场子，脸上露出了狰狞的笑容。
今晚，他一定要让那个不知天高地厚的家伙付出代价！
……………………
等张协带着人离开后，李三爷脸上一直挂着的笑容瞬间消失不见。
他端起茶盏轻轻抿了一口，目光里满是讥讽。
“这张协啊，简直是蠢得无可救药。”李三爷在心中冷笑。
就连他这个小头目都能看出来，这个时间点出现在宁州城的人，没一个是好惹的。
尤其是那种敢高调在城里走动的，不是有强大的背景，就是有过人的本事。
李三爷心中暗自庆幸，刚才自己没有答应得太痛快。
这个节骨眼上，他们前朝的势力每一步都要走得格外小心。
尤其是建宁城那边的局势越来越紧张，现在都开始攻城了。
他们这些在宁州城的人更要谨慎行事。
李三爷很清楚，若不是看在张淮义的面子上，他根本就不会答应张协的请求。
张淮义这个宁州提刑官，对他们前朝余孽来说可是极为重要的一个棋子。
有张淮义在，他们在宁州城的活动才能如此顺利，甚至连官府的眼线都被他帮忙挡掉了不少。
正因如此，李三爷才不得不给张协几分薄面。
“不过这小子也真是不懂事，他爹都不敢轻举妄动，他倒是敢闹得这么大。”李三爷摇头叹息。
他刚才已经暗中叮嘱过那十个手下，一定要先摸清对方的底细。
若是看情况不对，就赶紧撤，千万别惹出什么大祸来。
李三爷想着自己的交代，应该没什么大问题。
这件事情说到底，不过是做个样子给张协看罢了。
只要能哄住张协，让张淮义欠下这个人情，其他的都不重要。
李三爷甚至已经在想，要不要派人去通知张淮义一声，免得这件事真闹大了。
“罢了，先看看情况再说。”李三爷端起茶盏，眉头却始终紧锁。
另一边，张协带着那十个人走在街上，心中却有着不可告人的心思。
他很清楚，若是让李三爷知道江枫手中有那种古怪的武器，对方肯定不会借人给他。
这种事情他连自己父亲都没说，就更不可能告诉李三爷了。
“你们先在这附近等着，我去打听打听那个姓江的在哪。”张协对那些人吩咐道。
他的心中已经想好了对策，先找到那个姓江的落脚之处，然后趁其不备一举拿下。
张协冷笑一声，快步朝着春芳院走去。
夜色已深，春芳院里依然是灯火通明。
张协径直闯进了夏竹的房间，把正准备就寝的夏竹和秋菊都吓了一跳。
秋菊的心中一紧，她很清楚张协这个人最是心狠手辣。
“张、张少爷，您这是……”秋菊颤抖着声音问道。
“少废话，告诉我那个姓江的去哪了？”张协阴沉着脸问道。
他的眼神中带着几分凶狠，让秋菊忍不住往后缩了缩。
夏竹摇了摇头说道：“我们也不知道啊，他们早就走了。”
她心中其实也很害怕，但还是强装镇定。
“放屁！那种人来春芳院，你们能不知道住在哪？”张协一拍桌子，声音中透着暴戾。
秋菊被吓得浑身发抖，眼泪在眼眶中打转。
她在心中暗暗后悔，早知道就不该去招惹这种事情。
“张少爷，我们真的不知道啊……”秋菊的声音都带上了哭腔。
“不说是吧？”张协眯起眼睛，语气冰冷地威胁道：“那你们以后就别想在这宁州城混了！”
这句话对于夏竹和秋菊来说，简直就是致命的打击。
她们靠着这春芳院讨生活，若是真被张协针对，那以后在宁州城可就真的待不下去了。
夏竹虽然也很害怕，但还是咬着牙说道：“张少爷，我们是真的不知道。”
她的心中也在暗自庆幸，幸好自己真的不知道江枫的下落。
张协在房间里转了几圈，眼看是问不出什么了，这才恨恨地离开。
“派人去四处打听打听，一定要找到那个姓江的！”张协对自己的手下下令。
等张协一走，秋菊就忍不住对夏竹发起了牢骚。
“都怪你，非要和那些人套近乎，这下可好，咱们都被牵连进去了。”秋菊擦着眼泪说道。
夏竹叹了口气，心中也满是后悔。
她原本是想着结交些有身份的人，好为自己以后谋条出路。
却没想到会惹来这么大的麻烦，现在只能祈祷张协别再来找她们的麻烦了。
“你说那位江公子究竟是什么身份？”秋菊小声问道。
“不知道，不过看样子肯定不简单。”夏竹摇摇头说道。
她忽然想起江枫当时那副云淡风轻的样子，心中隐隐觉得，这件事情恐怕不会这么简单。
秋菊抹了抹眼泪，心有余悸地说道：“但愿张少爷别找到他们，不然又不知道要闹出什么事来。”
夏竹没有说话，只是沉默地看着窗外的夜色，不知在想些什么。
……………………
深夜。
宁州城小巷子里。
“少爷，那姓江的行踪找到了。”一个小厮快步跑了过来。
他的脸上还带着汗珠，显然是一路跑过来的。
“在哪？快说！”张协迫不及待地问道。
他的拳头紧紧握着，心中那股无名火还在燃烧。
“就在城西的悦来客栈，属下亲眼看见他们进去的。”小厮擦了擦额头的汗水说道。
张协愣了一下，眉头微微皱起。
“那种破客栈？就那个到处漏风的地方？”张协脸上露出一丝不屑。
“就是那里。”小厮咧嘴一笑说道：“少爷您是不知道，那客栈破得很，连个像样的门面都没有。”
另一个小厮也在旁边补充道：“一看就是外地来的穷鬼，在春芳院装模作样的。”
张协冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑。
他见过太多这种人了，没有什么真本事，就知道装腔作势。
“这些做生意的都这个德行，装得人五人六的。”张协啐了一口说道。
小厮也赶紧附和：“可不是嘛，专门骗人合伙，骗了钱就跑。”
这话正合张协的心意，让他越发觉得那个姓江的就是个骗子。
“去把李三爷借来的人都叫过来。”张协吩咐道。
他的心中已经在盘算着要怎么收拾那个不知天高地厚的家伙。
很快，那十个人就被叫到了一处偏僻的巷子里。
张协的眼中闪烁着兴奋的光芒，他已经等不及要动手了。
“兄弟们，那姓江的就在悦来客栈，今晚咱们就把他给做了。”张协搓着手说道。
他的语气中充满了迫切，仿佛已经看到了那个姓江的倒在血泊中的样子。
一个看起来像是和尚的光头汉子皱了皱眉头说道：“客栈里人多眼杂，不好动手。”
“怕什么？等半夜直接冲进去，一刀下去就完事了。”张协不耐烦地说道。
他踱着步子，脸上写满了不满。
“少爷，这种事情不能太急。”那光头和尚劝说道：“得从长计议。”
张协一听这话就急了，脸色顿时变得阴沉起来。
“那总不能让那狗日的跑了吧？”他咬着牙说道。
光头和尚拱了拱手说道：“少爷放心，明早肯定给您一个交代。”
“三十两银子！”张协突然开口说道：“今晚必须给我办了！”
他的声音中带着一丝焦躁，显然是真的急于报复。
那光头和尚和其他人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
李三爷临走时的交代还在耳边回响，他们不敢轻举妄动。
“少爷，不是银子的事。”头目摇了摇头说道：“这事关系重大，得从长计议。”
张协见劝不动这些人，只能气呼呼地离开了。
等他走远后，这些人才聚在一起小声商议。
“听张少爷的描述，那姓江的不像是普通人啊。”一个精瘦的汉子说道。
他的声音压得很低，生怕被人听去。
“能在春芳院点神仙酿的人，怎么可能住那种破客栈？”光头和尚眯着眼睛说道。
其他人也都点了点头，对方的反常之处让他们心生警惕。
这些年在李三爷手下混，他们见过太多这样的事情了。
往往那些看起来最不起眼的人，背后的来头反而最大。
“老七，你去把这事告诉李三爷。”光头和尚吩咐道：“就说这事透着古怪。”
老七点点头，趁着夜色悄悄离开了。
其他人则找了个隐蔽的地方，远远地盯着悦来客栈的方向。
“大哥，要是张少爷再来问，咱们该怎么说？”有人小声问道。
头目冷笑一声，摇了摇头说道：“就说人还没睡，不好动手。”
他心中很清楚，这种事情绝对不能草率。
李三爷能在宁州城站稳脚跟，全靠行事谨慎。
要是真出了什么岔子，他们这些人都吃不了兜着走。
何况对方能在这个节骨眼上出现在宁州城，本身就很可疑。
几个人静静地等着，心中都在揣测着那个姓江的究竟是什么来头。
过了好一会儿，有人忍不住开口道：“大哥，您说那姓江的会不会是……”
“闭嘴！”头目立刻厉声打断：“这种事情少打听。”
他知道现在局势复杂，有些话能想但不能说。
尤其是在这种时候，多说一句都可能惹来杀身之祸。
其他人也都缩了缩脖子，不敢再多言语。
“咱们的任务就是盯着，其他的不该管的别管。”头目压低声音说道。
暗夜中，几双眼睛死死盯着悦来客栈的方向，一刻也不敢放松。
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