寒风凛冽。
诺尔维雅走进水系魔法院的教学楼时才发现睫毛上已经挂上了水滴。诺尔维雅清晰地意识到冬日即将到来。
但教室里温暖如春。诺尔维雅摘下了帽子和围巾，和她的认识的同学们打了声招呼。
这节课依旧是关于水系魔法的理论课。这种早上的理论课往往让人困倦，许多不住校的其他国家的学生有时会睡过头，比如莱西。
只是今天莱西来的很早。莱西朝她挥了挥手，还给她占了一个座位。
诺尔维雅笑着走了过去。
莱西的早餐依旧是黄油烤鸡腿。
“早上好，诺尔维雅，吃黄油烤鸡腿吗？”
诺尔维雅摇头。
“我吃了早饭才来上学的。”
莱西哦了一声，然后快速把黄油烤鸡腿吃完，用水系魔法洗了洗手，然后把她拿来的教材摞了起来挡在她面前。
诺尔维雅：……？
“莱西，我们坐在第一排。”
即使这样把自己的脸围起来，老师也能看到的。
莱西愣了一下，然后打了个哈欠。
“忘了。这种课我都是坐后面的，今天是要给你占座我才来的第一排……谁会想坐第一排啊。”
诺尔维雅默默举手。
莱西边笑边继续打哈欠。
“你当然喜欢坐第一排了。我要说什么来着，对了，最后一次对抗战，我觉得我们需要开一个讨论会。”
“只有我们么？”
“当然不止我们。被邀请的十二个小队和指导老师都要来。距离对抗战还有四天，在这四天里所有参与对抗战的指导老师都有危险，队里的平民学生也是。
诺尔维雅，对抗战的成败就在于最后一次比赛了。我们需要商量一下那天每个小队都负责做什么。”
诺尔维雅点头，她看着困得不行的莱西，微微歪头。
“还有四天呢，莱西，为什么要这么早开始商讨？”
莱西拍了拍自己的脸，暂时恢复了清醒。她有些不敢置信。
“这还早？你不着急吗？我们的指导老师苏瑞拉天天念叨着对抗战，对抗战要是失败了他能直接以死明志。
你们的指导老师加西亚不是也受伤了？”
诺尔维雅想要点头，又有些疑惑。
“学院已经出公示了？”
“没有。但大家都知道了，是谁说的来着……我也不记得了。”
加西亚受伤的事情除了她们和约书亚知道之外，还有就是歌妮娅和艾博斯格学院管理层。
莱西说“大家都知道了”，这样的传播速度，只能是管理层和贵族代表刻意推动。
诺尔维雅轻轻地叹了口气。原本就不稳固的联盟被这严峻的消息冲击，最后一次对抗战势必要变得困难许多。
“莱西，什么时候开讨论会呢？”
莱西支着下巴，眼神迷离。
“这节课结束——要不然这节课我就不来了。”
“大概要开多久的会呢？这节课结束之后我要去巡逻。”
“你有事的话不参加也行，一个队里出两个人就行了，人多了又成聚餐了。加西亚他能来吗？他是对抗战的发起者，有很多环节需要他的配合。”
“好，我问问加西亚老师。”
……
最终，“送你回家”派出参加讨论会的代表是蛛姀和指导老师加西亚。
下课后，诺尔维雅目送莱西离开，然后快速地收拾好东西准备去警卫处。
“莱丽同学。”
诺尔维雅的班长奂谙叫住了她。
“我发现了一些不合理的事情。”
奂谙的表情认真。
“我所在的教派中有一些已经堕落的牧师。他们离神越近，越觉得自己等同于神。他们把神赋予他们的权力当成了支配他人的手段，这是不正确的。
但是，莱丽同学，他们对神的蒙骗让他们获得了一定的保护。他们的罪孽更是深重。这种渎神的行为不能被原谅。我无法处理他们。我的父亲也拒绝提供帮助。”
奂谙发了会儿呆，然后又回神。
“莱丽同学，在你的小队参加的对抗战上，他们可能会派人扰乱秩序。”
诺尔维雅迟疑地点头。
“谢谢你奂谙，我明白了。”
“……我该去阻止他们。”
奂谙从他的口袋里拿出了一个玉米饼，慢慢思考着。
“我想去看对抗战。”
“可是，班长，你的比赛也在日曜日不是么？”
奂谙慢吞吞地点了点头。
“……那就提前解决这件事吧。”
玉米饼的香甜气息慢慢浓郁了起来。奂谙抬起头，温和地看着诺尔维雅。
“莱丽同学，日曜日的比赛，加油。”
诺尔维雅顿了一下。
她知道奂谙的意思。在对抗战之前，奂谙会解决那些行为不端的牧师。
但这不是在卡罗内。
“奂谙同学，需要帮忙么？”
奂谙停下了脚步。他手里的玉米饼已经吃完了，他用白绢擦了擦手，然后拿出了新的玉米饼递给了诺尔维雅。
然后拒绝了诺尔维雅的帮忙。
“莱丽同学，谢谢你。但这不是我个人的报复。我并不要求所有牧师都像我一样忠诚，人总会犯错。但如果明知是罪恶还选择继续，那就是渎神。
所以，这是【神罚】。
如果我成功，那说明神明大人也知道他们是罪恶的。如果我失败了，那么是神明大人不允许我这样做。”
诺尔维雅拿着温热的玉米饼怔怔出神。
等到奂谙离开教室后，诺尔维雅才反应过来。
——这玉米饼怎么还是热的？
……
艾博斯格学院内冷得出奇。
但还好，警卫员的制服也换成了厚厚的斗篷。诺尔维雅去领新制服的时候发现是戴卡·里多在管这些事情。
警卫处的副主任是玛缇雅老师。现在想来，她已经近半个月没见过玛缇雅老师了，但玛缇雅老师给加西亚送了礼物。
诺尔维雅披上斗篷，在冷风中和丝嫆恩·布莱克一起巡逻。
半人鱼的白发被冷风吹动，影影绰绰的像落下的雪。
丝嫆恩下意识地碰了一下诺尔维雅的头发。在诺尔维雅回眸看向她时，她才反应过来。
“我想看看你的头发会不会化掉。”
诺尔维雅：“……应该不会。”
丝嫆恩收回手，非常赞同诺尔维雅的话，然后她又开启了另一个话题。
“对了，诺尔维雅，你知道嘉莲吗？”
诺尔维雅没想到能从丝嫆恩口中听到这个土系魔法院学妹的名字。
她点了点头，问丝嫆恩发生了什么。
“很多警卫员到四年级就会自动退出，警卫处需要新鲜血液，所以在这个学期结束前，警卫处就会发布新的招聘通告。学院鼓励三年级及以上的学生和各个学院的老师兼职警卫员。
嘉莲，这个一年级生，她来警卫处问二年级的学生能不能来应聘，她说她下个学期就二年级了。当时我们都想到了你，嘉莲说就是因为你来了警卫处，所以她也想来。”
丝嫆恩笑了一下。
“我们都觉得，在最后的擂台赛里，应该由你来考验嘉莲。”
“……好。”
“虽然这么说，但你还是收着点儿，那时候空闲的警卫员可能会很多，嘉莲需要和很多人对战。其实成为警卫员要赢擂台赛这点并不是硬性规定，比如约书亚，他就在擂台赛上被抬了下去。
能够通过前面的训练就足够厉害了，最后的擂台赛考验的是随机应变的能力和坚持不懈的意志力。还有最重要的一点——”
丝嫆恩看着诺尔维雅，微微弯唇。
“警卫员在面对敌人时要严酷无情，但面对要保护的对象时，一定要非常细致，防止误伤。
诺尔维雅，当初我们没有把你当成敌人。我的荆棘上的毒性没有微弱到需要过一段时间才能发作。我想让你知难而退，但很明显，你就是想当警卫员。
你的魔法枯竭，我能看出你已经有些失控了，但你依然能够把伤害控制到不会危及生命的程度。诺尔维雅，当你表现出这一点时，你就已经赢了擂台赛。”
诺尔维雅沉默了下来。她再开口时，声音被风吹得四处飘散。
“……丝嫆恩老师，如果擂台上是我，嘉莲会通过考验的。”
“那你还是别去了。”
诺尔维雅愣了一下，然后失笑。
……
诺尔维雅的午餐是和梅妮洛一起吃的。
金碧辉煌的餐厅豪奢的如同宫殿，梅妮洛还请了乐队来演奏古典舞曲。
诺尔维雅看着丝绒桌布上点缀的钻石，在想会不会有人在吃饭时把这些都摘下来。
因为她现在就有些蠢蠢欲动。
“怎么样，诺尔维雅，歌妮娅没带你来过这里吧？”
梅妮洛自豪地说着，给诺尔维雅倒了一杯果汁。
“我最近在排练一个新歌剧，我自己编写的，到时候你可以去看我表演吗？”
梅妮洛期待着看着诺尔维雅，诺尔维雅有些无奈地点头应下。
梅妮洛总有一种不安全感。
如果她不给出承诺，梅妮洛就觉得她会随时消失，像她的母亲卡洛儿一样不告而别。
诺尔维雅不知道该和梅妮洛聊什么话题，她怕哪句话说出来再刺伤梅妮洛。她至今都没有走出母亲离去的悲伤里，她不觉得梅妮洛能够轻易释怀。
“诺尔维雅，你是半人鱼，你能够化形吗？”
梅妮洛看着诺尔维雅的眼睛。
“你应该是蓝尾人鱼，和卡洛儿一样。但是我没见过卡洛儿的尾巴，她说她变不出来，我一直觉得那是安慰我。”
诺尔维雅摇头。
“梅妮洛，我不是返祖科，我不能化形。”
“那你信仰海神，还是人鱼之神呢？”
梅妮洛的问题有些复杂，诺尔维雅哪个都不信。在这个神明真实存在的世界里，人们总能找到自己爱着的神明。
“狄尤斯……吧。”
诺尔维雅犹豫很久，最终说出了艾博斯格的保护神。
梅妮洛有些惊讶，但她并没觉得这有什么不对。
“生命之神吗？挺好的。当初卡洛儿说她信仰海神，在所有人鱼中，只有蓝尾人鱼信仰海神。我爱人鱼之神，但当我失去鱼尾，变成人类的时候，我觉得我不再能信仰人鱼之神，祂不会再庇护我。
我问卡洛儿怎么办，卡洛儿说她信自己，让我也信她，她说她可以当蓝尾人鱼之神。”
诺尔维雅专注地听着，唇边慢慢扬起一个温暖的弧度。
过去的母亲是如此鲜活，虽然她从未见过，但她仍然能从这样的描述中感觉到满胀的幸福。
梅妮洛看着她，眼神温柔。
“诺尔维雅，你开心了。我不知道该和你说什么，我发现只有讲起卡洛儿的时候，你才会放心下来。
诺尔维雅，你不知道你对我来说有多珍贵。在这些天里，我回忆着所有和卡洛儿有关的细节，想要讲给你听。我之前从来不敢这样沉湎过去，因为我无法分享。现实里的孤独会让我更痛苦。
但是现在不一样了，诺尔维雅，你在这里。”
梅妮洛贴着珍珠一样的饰品在眼角，像一颗将坠的泪滴。但梅妮洛没有哭。
梅妮洛倾身摸了摸诺尔维雅的头，轻声问她。
“我是不是没讲过卡洛儿是怎么离开大海的？”
诺尔维雅点头。
梅妮洛沉吟，然后慢慢说着她知道的有关卡洛儿的过去。
“蓝尾人鱼信仰海神，它们每二十年献祭给海神一个漂亮人鱼。被献祭的人鱼会作为圣女或圣子在族群中被供奉、被监管——
这么说来，卡洛儿叫自己蓝尾人鱼之神也没什么问题，卡洛儿的确是蓝尾人鱼的圣女。总之，卡洛儿在她二十岁那年被献给了海神，但是她直接逃到了岸上。
我问卡洛儿海神会不会生气，卡洛儿说海神年龄太大了她看不上。卡洛儿说她和海神达成了协议，又说献祭完全是一个自欺欺鱼的传统，她根本没看到海神。
卡洛儿总是这样，直到现在，我也不知道她说的哪句话是真的。她对神明的态度那么随意，我害怕哪个神明会惩罚她，所以我对神明格外信服。但最后我发现，原来我只对卡洛儿虔诚。”
梅妮洛抬眼，把眼泪逼了回去。
“在知道卡洛儿……不在，之前，为了卡洛儿，我祈求着神明让卡洛儿得偿所愿。
但现在，这世上神明千万，我，一个也不信。”
梅妮洛用手指点了点眼角，把那点湿润抹去，然后她郑重地看着诺尔维雅。
“诺尔维雅，遇到困难的时候别求狄尤斯。来找我。我能做的比神明更多。”
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