就在秦楚联合舰队抵到琉球，扫平岛上日本驻军的时候。东京的日本维新政府也跟英法美俄荷等国打好了协定，日本政府停止战争扩大化，肯请诸国出面调停此次中日冲突。至于私下里，日本自然是付出一定代价的……
而拜日本多年西化的成果所赐，要传递这样的决议消息并不需要人乘船送达，从东京拍电报到长崎，从长崎拍电报到天津和香港，前者立刻通知各国驻华公使，后者由英属香港总督府出面，联合法美俄荷等国驻广州领事馆，签署书面调停书，再派遣人员乘快船飞速驶往福州、台湾！
也因此，东京日本政府和各国驻日公使馆，还根本不知道秦楚联合舰队已经拿下了琉球呢。
但是当联合舰队一路北上，经过奄美大岛、种子岛等一路掠过九州岛的时候，行踪就难免出现在日本人的眼中了。毕竟秦楚联合舰队是人，不是畜生，不可能将沿途遇到的所有日本船只尽数击沉。何况，这中间遇到的还有外籍轮船。
整个日本瞬间沸腾起来，二十年前黑船来袭的阴影再次笼罩在日本人的头上。可惜九州岛、四国岛、南本州的人的劲儿，没办法一步跨越千里之遥，瞬息传达到东京湾去。
能够在东京湾外止住住联合舰队行动的力量，现在的日本根本没有。
……
“巴夏礼先生，您的要求恕我们不能答应。现在停战谈判，只会给日本政府筹集军队和巩固防御的时间，这对我们舰队是很不利的。日本只有今天一天的时间。我们提督阁下给你的面子，今天一天的时间。如果凌晨零点之前，日本正还不决定承认战败，并对出兵台湾一事赔偿道歉，明日零点之后。我军舰队将有权利在任何地点任何时间里，对日本以最沉重打击。”
在东京湾外，一艘不大的比利时轮船上，船政水师总监日意格面对英国驻日公使巴夏礼，如此正式的给出了答复。
面对英法美俄等国的联合调停，联合舰队决定给日本政府一天的时间来考虑。
“巴夏礼先生。您与其在这里阻挠我们，不如去跟日本政府好好地谈一谈。诸国即便是调停，我个人看法，也希望贵国等可以提出一个富有建设意义的提议来。如果您还是坚持之前那个毫无诚意的要求，那么我们以后时间里怕也很难取得什么有现实意义的进展。”
就在日意格与巴夏礼见面会谈的时候。几艘小舢板从舰队船舷上放下，向着东京湾口行驶了过去。上面的士兵没有测量东京湾的水位什么的，这个时代的东京湾可以随意的航行万吨巨轮。士兵们举着望远镜，是在近距离的打量两边的炮台。
如果日本政府不书面承认失败，战斗就是无可避免的。这就是大清二百年来，第一次战舰与炮台的较量了。虽然打头阵的是秦军四艘自告奋勇的铁甲炮舰，防护力上不见得就会被日军岸防炮击破，但彭楚汉以及石清岩等人。也没有半点的疏忽大意。
舰队要进入东京湾，神奈川县三浦半岛上的观音崎炮台，和东京湾内唯一的自然岛猿岛上的猿岛炮台。跟三浦半岛‘针锋相对’的千叶县房总半岛的元洲炮台，就是三个必须拔除的钉子。
现在这些小舢板就是为了查看这三个钉子放出的。
大久保利通正站在观音崎炮台炮台上，脸色阴沉的看着炮台不远处，那两艘清军的小舢板。
“阁下，派出兵舰驱除它们——”
炮台指挥官黑田元三郎曾第一时间提议开炮警告它们，大久保利通拒绝了。他不想给清国舰队制造立刻发动进攻的机会。但就这么毫无反应的让清国人观察炮台也是不行。身边的川村纯义，这个海军省的第二号人物海军大辅。如此提议。
“很正确的提议。命令光明丸号，驱除它们。”大久保利通迅速下达着命令。
日本还有五艘主力战舰不假。但是东号铁甲舰和龙骧、筑波两舰都还在广岛，东京湾这里只有云扬和凤翔两艘上得台面的木壳战舰，全是一千吨左右。出来跟秦楚联合舰队干的话，那绝对是自己找死。
川村纯义提议光明丸号，是一点都不给清军下手的机会。
扬威号的舰桥上，石清岩、杜春、王福友、李正辉正汇聚在一起，遥望着远处的观音崎炮台。自然也就看到了日军兵舰驱逐舢板船的那一幕，对此四人都只是冷冷的发笑。
大势在联合舰队这里。依照他们对日本人的了解，东京维新政府这次低头认输的可能性并不大。军门是怎么说日本的？小鬼子性格硬、执拗，不把裤子都当了，输个底儿朝天，是不会认输的。何况日本人还有四个镇的军队，最终要大打出手的可能远比‘和平’解决的可能性高。
三座老旧的炮台，岸防炮还是十多年前的旧货，据琉球那里得到的情报，最大口径也才，小的只有。如果是后膛高径倍新式火炮，打穿四艘铁甲炮舰的防护甲还不在话下。但它们都是前装的线膛炮，打木壳还行，打铁甲舰，还是洗洗睡吧！
日进号的较量那是欺负人，石清岩他们准备今日在小鬼子身上，找一找海战的感觉。炮台、军舰，他们四人想一气包下。
不管巴夏礼说的再口若悬河，他们洋人的调停意见就算是送到了北京城，只要北京的书面批复不落到舰队手上，打日本就打定了！不然，都对不起舰队一路北上烧的煤钱。
福州，总督衙门。
左宗棠看着英法美俄等多国公使联名签署的调停协议，头疼了。他又不是对小鬼子恨之入骨的刘暹，才没有那么大的魄力，视多国调停为无物呢。虽然北京的决议还没送到他的手上，左宗棠用脚趾头想也知道北京方面会做出如何决断。
“总督阁下，希望您能反复衡量一下事情的轻重得失。贵国的大皇帝和两位尊贵的太后，他们是不会视欧美各国的友谊而不顾的。日本是冒犯了归国的尊严，但贵国已经歼灭了日本来台的陆海军，已经用战争告诉了日本政府对错，不是了吗？那么又何必固执的非要进攻日本本土呢？”
“并且这种近乎对外宣战的权力，也不是总督阁下所拥有的。总督阁下不需要考虑北京方面的看法吗？”
左宗棠认可了这份调停协议。他是傲慢、执拗不假，但也并不是疯样的傻子。这件事在洋人掺和进来之后，利弊得失，就真的要好好掂量了。还是那句老话，左宗棠在对日本没啥仇恨的情况下，冒着被北京猜忌的可能来坚持对日动武，就有太大的风险了。有些得不偿失了！
他立刻下令厦门，正准备登船的楚军部队便停止了行动。可是把已经登船了的秦军给闪了个大咧阙。
以范德榜、张守炎这沉稳脾气，这个时候心里都是汩汩的火往外冒。就算当天袁保恒请他们两人一叙，席间说了不少软话，两个人心头对左宗棠也直扎小人。
不过还好的是，左宗棠也没把事情做绝，楚军部队是不登船了，但已经上船的秦军，这一路上先驶往台湾，接上人后再去琉球、日本的船队，船政水师是该派兵舰护送的继续护航。
这一刻人依旧还在琉球的刘暹是绝对没有想到自己的一番筹谋，被一个多国介入调停，就生生给搞踏了一半。他现在正看着毛允良代表琉球国政府，跟荷兰驻琉球代办处代办谈判《琉兰修好条约》的改定事宜……(未完待续)
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