刘尧紧赶慢赶，终于跟着何县令来到县城。
此时的高昌县城外，已经被严加把守。
由于早时下发过发生疫病时的应对及处理章程，那些出现症状的人已被移至早已准备好的木棚。
与出现症状的人较为接近的流民，亦被安置在特定的区域等候大夫诊断。
刘尧到来的时候，一切都应对得有条不紊，几番询问之下，暂且并未看出任何纰漏。
刘尧吩咐杨大夫：“辛苦您去看一下，究竟是怎么一回事。”
杨大夫立即准备好，被衙役引着离开。
刘尧看着夜幕下黑沉沉绵延不到尽头的棚子，声音有些沉重：
“本王记得，高昌县城收容流民近三万人，而城中居民约莫九万人。加上临近的镇子村庄，大概有十三万人之多。”
何县令也是叫苦不迭：“范知州还在时，就刻意把历城的部分贫困家庭往高昌迁移，由高昌县去容纳那些会拖累历城变得繁荣的部分人家。”
“灾情发生后，也有人特意把流民往高昌这边引，导致高昌成为收纳流民人口最多的县城。要不是有社仓接济，根本就撑不下去。”
说到这里，何县令冷汗直流：
“倘若疫病在高昌县爆发，究竟会面临怎样可怕的情况，臣半点都不敢想。”
刘尧负手而立：“先等杨大夫的消息，而后再考虑下一步。”
何县令毕恭毕敬地立在刘尧身后：“是，殿下。”
不多时，便有护卫匆匆而来。
刘尧看到前来报信的不是杨大夫，而是护卫，心里便有数了。
“殿下，杨大夫说，的确是疫病无疑。”
何县令身子一晃，险些站不稳。
不论疫病最后是否被成功解决，防范不周的责任，他都得担。
要是死伤巨大，他全家都要交代进去。
听到护卫的话，他如何能不紧张忐忑？
刘尧闻言，只是点点头，而后侧身扶住何县令：“大人，立即下令，严格按照之前下发的公文执行防治疫病的章程。”
何县令擦了一把额上的汗，随即吩咐左右：“殿下的话，都听到了么？还不快去办！”
差役当即领命下去。
何县令脸青唇白，忐忑不安地开口：“殿下，这可如何是好？”
刘尧的声音平静而和缓：“事到如今，问题已然发生，我们能做的，就是解决问题。”
何县令感激涕零：“殿下所言不错，是臣沉不住气啊……”
紧接着，他又提出疑惑：“沅镇疫毒防范始终严密，这疫病怎么会在高昌爆发呢？”
听闻他的话，向来和蔼的刘尧，霎时冷了脸色。
他的语气分外严肃：“大人，我等的首要任务是解决疫毒，其余的事情，也得分个轻重。”
“你是高昌县的一县之长，倘若你的心都不定，那么你的下属以及高昌的百姓，如何能安心呢？”
何县令战战兢兢地应下：“臣失言，请殿下恕罪。”
刘尧没有再理会他，而是吩咐护卫：“你去接应白参事，告诉白参事高昌的情况，让他立即做出应对。”
心腹护卫领命下去：“遵命。”
刘尧这才看向何县令：“至于大人，还请你与本王先行进城。”
何县令可不敢违抗命令，如今他是否得以保全，还得仰仗于殿下。
于是他恭恭敬敬地将刘尧迎进城中，并落脚县衙。
县丞等官吏早已等候在议事厅中，见到刘尧纷纷跪下行礼。
刘尧没有急着说话，径直地走向主位。
他坐下后，环伺一圈，而后慢慢开口：“都起身吧，坐。”
众官吏连忙起身，缓缓落座于左右的椅子上。
县丞当即拱手：“殿下，臣等已经查出最先出现呕吐症状的人，并且采取了相应措施。”
刘尧没有立即接话，这叫县丞忐忑不安，冷汗也随之簌簌从额上滴落下来。
就在县丞即将一屁股坐下去时，刘尧这才徐徐开口，淡淡的声音中带着几分若有所指的意味。
“高昌县爆发疫病，我想各位大人心底终究是不安的，一则性命攸关，事关百姓生死，不可有半点马虎大意。”
“二则，按照旧例，这种事情总要有人出来担责，平息民愤民怨。”
“你们的心思本王都明白，本王能给到你们的承诺就是，只要尔等恪尽职守，绝不会被牵连。”
“但要是有人心思不正，不思如何安抚民心，解决疫病问题，而是想着找出那个背锅的，本王绝对严惩不贷，明白了么？！”
在众齐声应答：“臣等明白。”
刘尧的神色这才有所缓和：“既然明白了，那就把查到的情况交代清楚。”
“本王要的是事实清楚，证据确凿，不带任何个人主观臆想和猜测，以免本王误判。”
刘尧把话说完，却没有人敢开口。
何县令看向县丞，给县丞使了个眼色。
县丞这才小心翼翼说出了事情的原委：
“禀殿下，最先出现症状的是粥厂的伙夫，臣等查到他的时候，他已经奄奄一息了。”
刘尧蹙眉：“就这些？”
县丞“砰”地跪到刘尧跟前，诚惶诚恐。
仿佛下一刹那，他就会被被骇死一样。
他擦了擦额上的汗，继续开口：“禀殿下，这名伙夫平日就好那两口黄汤，也时常出入赌坊。”
“昨天散值后，他又去赌了，据他的同伴所说手气还不错，赢了几个铜子，以及一把上好的兵刃。”
说到这里，县丞像是有什么顾虑，不敢继续言语。
刘尧的睫毛微微颤了颤：“这把上好的兵刃，不会正巧是来自镇北大将军府，也就是公文里提及的被盗的随葬品吧？”
县丞战战兢兢点头：“正是。”
刘尧低笑一声：“说来也巧，关于坟冢被挖的那封公文，昨日就到了高昌吧？怎么还有人敢顶风作案？”
“不知道是这盗墓贼太愚蠢，还是有人想把高昌疫病爆发的责任，强加到大将军头上呢？”
明晃晃的偏袒，在众官吏也不敢多言。
然而刘尧点到为止，让在众知晓他对白明微的信任之后，并没有再继续为白明微说话，免得弄巧成拙。
一片静默声中，他再度开口：“这名伙夫所居何处？”
县丞汗如雨滴：“城、城中。那是三教九流聚集的地方。”
刘尧问：“既然已经知晓这名伙夫是最先有症状的人，那么这几日他的动向可汇总了？可对他这几日活动过的地方做出相应的应对策略？”
县丞颔首：“回殿下，一切都严格按照章程行事，并且及时做出应对。”
刘尧当机立断：“那么，即刻通知城内所有百姓，以及城外的流民，疫病于高昌爆发。”
众官吏无不吃惊：“这……不妥吧？”
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