乾玥历1316年八月中旬，漠南南部，圣山山麓，南麓部落，“三峰驼”旗部落的大本营。
南麓部落势力所掌控的区域，多丘陵、荒漠，部落实际上则是由大小数十块绿洲所组成。
这里有大片大片的寸许长的草类和低矮的灌木，丘陵上也有也好几片规模不小的丛林、树林，尤以乔木居多。
这样的地理环境，在大漠各部之间原本并不是特别拔尖。
然而，“三峰驼”旗的实力却是漠南各图腾旗当中数一数二的！
这时因为南麓部落有数十个盐池，大小的碱滩更是多达两百多处。
每一年，大漠当中各绿洲部落所需要的粗盐，有接近七成是从南麓部落出产。
其余不足的部分，而是金帐汗国南下劫掠两个邻国时，才有机会补足！
除了产盐，南麓部落同样盛产另一种在漠当中绝对是不可或缺的东西，一种交通工具。
那就是具有沙漠之舟美誉的骆驼！
骆驼嘴尖齿利，体高颈长，向下能采食短草和低矮的灌木，向上能啃食丛林枝叶甚至高达丈许的乔木。
此外，骆驼对盐的需求不小，可以直接饮用盐碱水源。
南麓部落正好完美的满足了骆驼。
再加上金帐汗国历次南下劫掠两个邻国，都是由南麓部落集结出兵的。
返回时自然走的也是南麓部落。
因此，将南麓部落形容为大漠的南大门，那是一点问题也没有的。
现在，正是刚刚日落的时分，天仍是灰蒙蒙的。
夜间那刮骨一般的寒意仍残留在南麓部落的绿洲之上，徘徊着不愿离去。
王路是一个奴兵，是被蛮族南下时从姬国掳掠回来的。
说起来也有些可笑复可悲，王路原本是姬国军团的游哨，怎么也算是精锐，因为向自家军团示警而暴露了自己的位置，这才被蛮族的游骑给生擒了下来。
蛮族的千人长赏识王路的忠勇，给了他一顶独立的帐蓬，还送了两个翰国的女奴给他暧床。
鬼域、大漠，对王路来说就是一道一道无法逾越的天堑。
于是，在当奴隶与当奴兵这两个选项当中，王路也没有犹豫太久便选择了后者。
王路的游哨本领还在，在南麓部落与邻近的其他图腾旗发生冲突时，还屡次立下功劳。
千人长本就是南麓部落南边的一片绿洲的部落头人，他已经在篝火边上向族人公开表明了今年就要为王路脱了奴籍，正式的成为部落的一员。
此时，王路正藏在一座沙丘后面，双眼盯着前面那一支数量庞大的军团正在安营扎寨。
王路看了一眼跟着自己的另外两个奴兵，低声咒骂了一句，说道：“该死的！这是翰国的镇北军，至少有四五万人！”
那两个奴兵吞了吞口水，其中一个嗫嚅道：“头儿，要不我们先撤吧？”
另一个也附和道：“是啊是啊！听说南边几个图腾旗已经投降了。”
王路皱着眉头，瞪了两人两眼，说道：“如果不是念在你们跟我是同乡的情份上，我是不会带你们出任务的。”
“就算是在外面，也要管好你们的那一张嘴！给那些头人听了你们的胡说八道，轻则饱打一顿，重则直接丢外面给你们活埋了！”
那两人缩着脖子应了一声。
王路回过头去看向镇北军营寨的方向，没过多久就咦了一声。
那两个奴兵顺着王路的目光看过去，很快就发现了营寨之中立起了中军大帐，升起了“镇北将军”黄牙帅旗。
其实最为显眼的便是在那帅旗底下还挂着几面破破烂烂的旗帜。
大风卷过，便能辨认出来那几面破旗多半正是“三峰驼”旗周边另外三旗的图腾旗！
王马目光只是从那三面破损的图腾旗上掠过，没有多做停留，咕哝道：“这是车阵营？镇北军什么时候换了战法？”
那两个奴兵向远处那几座沙丘上的营寨看了过去。
果然！
借是那些火把、气死风灯的火光,镇北军的营寨其实就是由一辆辆几乎有一丈高的厢车首尾接连而成的。
那些厢车几乎有普通的两三驾四轮马车的大小。
挡板外面都包着铁皮，留着十七八个拳头大小的洞.眼。
最为特别的便是在厢车下面，不再是南人常用的那种大轮子，而是两大块有些像竹筏的东西，中间平两头翘。
看后面陆续出现的那些厢车前面挽马、骆驼那轻盈的步点、模样，显然拖着那样一个庞然大物并不算十分吃力。
此外，以这些厢车为营墙，也并不是随便往那一停就完事了。
那些负责挽马的马夫钻进厢车摆弄了三两下，扯出来好几根儿臂粗细的铁链，将前后厢车串在了一起。
厢车与厢车之间的空隙，大多只是勉强可以挤过去一个人而已。
那些镇北军的士卒从停好了的厢车取出干粮、水囊，便直接坐在沙面上开始进食了。
看来镇北军有不少的辎重都是通过这种厢车来运送的，作战时厢车还可以在极短的时间之内首尾串在一起，形成可以依仗的城墙。
啾！
一声清亮的鸣叫声从云端之上传来。
王路抬着看去。
皎洁的月夜当中，隐约可见一只猎鹰正在高空之中盘旋。
从那极有规律的飞行轨迹可以看出来，那一只不是普通的猎鹰，是由鹰奴驯养的猎鹰，作为大军在天上的眼睛，基本上杜绝了敌军偷袭的可能性。
王路看了两眼，正准备往沙丘底下撤去，突然又停了下来，指了指镇北军的几个车阵营寨，对另两人说道：“你们看看其他的车阵，看看里面的人是不是都在做相同的事情。”
那两人一时之间还没有反应过来，便直接问了一句：“什么事情？”
王马有些烦躁的伸手比划了一下，说道：“看看他们是不是都在营中挖沙坑？挖完沙坑之后又都是在做些什么？”
那两人应了一声，各自找了一座车阵营便开始了观察。
果然！
那些镇北军先是在沙面上挖出一个个的浅坑出来，分别在坑底铺上一块块油布。
其上再堆放一些大大小小的鹅卵石。
两人将所见告诉了王路之后，忍不住问了出来，显然很好奇这样做究竟是什么目的。
王路自己也是半信半疑，把自己的猜想告诉了两个同伴。
大漠里有一些非常奇特的场景。其中有一些看起来像是顽童无聊时打发时间的活动。
当每天天刚开始黑的时候，就会有不少甲虫便自发地聚集到一起，然后又陆陆续续地来到那些沙丘顶上。
那些甲虫便会将自己的头给埋在沙子中，然后一动不动。
大约观察个大半夜的，就能慢慢的发现在那些甲虫背上一点点地凝结水汽，由小到大，最终在它们的背上形成一滴一滴的小水滴。
再然后，在它们背上形成的这些水滴，最终会顺着它们的背部往下流，进而流入到它们的嘴里。
王路指着那些浅坑说道：“我就是看那些鹅卵石的形状看起来跟那些甲虫的壳特别相像，才猜镇北军可能是在通过这种方法取水！”
另外两人听到这里，都是一脸震惊的神色，喃喃道：“每天都这样取水的话，那不是用不着辛辛苦苦的寻找水源了？！”
王路看着另外两人，轻叹了一声，才又说道：“这种方法是不是有效，我们谁也不知道。”
“但是，镇北军一路推进到了这里，你再看那些士卒熟悉的手法，我猜......多半这种取水之法是行之有效的。”
“还有，你们看车阵中间那几个正在深挖的大沙坑，沙坑边上的那些瓷器罐子。镇北军待会儿要往坑里面放的东西，多半就是他们带着的那些石脂水、火水........”
王路说着说着，突然停了下来，对另外两人打了一个手势。
然后三人便偷偷摸摸的从沙丘顶上往下摸了过去。
沙丘底下的那三头骆驼跪在那里，看到主人终于过来，便一个接一个的抬起头来。
幸好王路有先见之明，对着三头骆驼比划了几个手势，这才没让三头骆驼叫出声来。
不过，就在王路费了好些力气才翻身爬上了自己的骆驼之后，另外两人却迟疑着没有跟上，而是站在了原地。
“头儿，要不我们向镇北军投降吧？从镇北军进入大漠到现在，才过去了多久？一个月不到的时间，镇北军就已经到这里了！”
“是啊，头儿，上一次有别国的军团杀到圣山之下，都是那一个最终统一了大陆的帝国时期的事情了。”
王路神情复杂的看着面前的这两人，说道：“我猜到你们会这么想。你们两兄弟想走，我不拦你们，也很感谢你们两人刚才没有在背后捅我刀子。”
“不过，我走不了啊！我帐蓬里还有两个女人，还有四个孩子。他们是无辜的。”
对面那两人显然并不认同王路的某些话。
其中一个反驳道：“头儿！你已经忘记了自己是怎么到这该死的大漠来的吗？我们是那些蛮族的奴隶而已！”
另一个也附和道：“是啊，头儿，你能够得到南麓部族人的身份，可不代表我们都能得到这种机会！跟我们一同来漠南的同乡，就死得只剩下我们两兄弟了啊！”
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