听闻段峻说出此话，段清梅也心怀忧虑道：“爹，你也是这么认为的？”
段峻重重地点了一下头道：“字越少，事情越严重。而且这封家书，还是莹白亲自送来的。爹想细问，莹白却不肯细说，只道入宫见了你姐姐就知道事情原委了。原本深宫之中就处处暗藏杀机，爹担心桂儿她是遭人算计了。”
段清梅一时间六神无主：“姐姐孤身一人在宫中为妃，即使身边有宫女、太监伺候，也难保他们没有二心。这却如何是好......”
段峻盯着自己的二女儿迟疑了很久，最终才下定决心开口道：“梅儿，爹想让你进宫去陪陪你的姐姐。”
“这......”段清梅听后更加不知所措了：“爹，这恐怕不合适吧......”
见到女儿不肯答应，段峻苦口婆心劝说道：“梅儿啊，爹知道这是在为难你，也知道深宫之中危机四伏，你一旦去了说不定也有危险。可是从这家书来看，你的姐姐她一定遇到了什么不得了的事情，万般无奈之下才会遣人送来家书，这是在向我们求救，爹岂能置之不理呢？”
“手心手背都是肉，爹也不舍得你去冒险。”见女儿不说话，段峻又继续说道：“可你姐姐贵为娴妃，又育有皇子，咱们段家都是沾着她的光。而在宫中，又有多少嫔妃在盯着她，稍有不慎便会陷入万劫不复之境。身边那些奴才，再怎么说都是外人，靠不住。所以当下只有你这个做妹妹才值得信任，才能令她心安。”
“爹，您误会女儿了！”段清梅急忙解释道：“姐姐有难，我这个做妹妹的又岂会袖手旁观？更何况咱们段家能有今天，全靠姐姐受到皇帝的宠爱。要是姐姐她有个三长两短，我们段家也没了恩泽。”
段峻反而听糊涂了：“梅儿，那你刚才......”
“刚才女儿并非不愿进宫陪伴姐姐，而是没法进宫。皇宫可不是咱们自己的家想进就进，就算有皇帝的特许，女儿最多也就是进宫看上姐姐一眼就必须回来了，哪里能在里面过夜？更别提一直陪伴在姐姐身边了。”
“原来你是担心这个啊......”段峻的脸色这才缓和了一些：“你放心吧，莹白刚才前来送信的时候已经说了：圣上开恩，特许咱们家派人过去探望你姐姐。你到了皇宫门口通报一声，自然会有人带你入宫。”
“真的！？”段清梅喜上眉梢道：“那女儿这就进宫！”
“先等等。”见女儿马上急着要去皇宫，段峻连忙叫住她：“先收拾一下行李再去。”
“爹，圣上只是准许我们去探望姐姐，可没说可以在宫里留宿啊。要是不许留宿，那不是白收拾了吗？再者，收拾行李也要花费不少时间，再晚的话万一不能留宿，岂不是减少了与姐姐相见的时间？”
“你懂什么啊？”段峻难得露出了笑容：“圣上也没说不能留宿，你就装作不知道，带着一些简单的行李去了再说。要是真不能留宿，你回来便是，也没什么损失；可要是没人赶你，你就赖着。这就是爹为什么不去，而要你去的原因。要是爹去探望你的姐姐，断无留下来的机会，但你就不一样了。”
段清梅“噗嗤”一笑：“爹，你还真有一套。”
“还有，今天不要进宫了，明天一早再去。”
“咦，这又是为什么？”段清梅不解道：“难道爹不着急知道姐姐究竟如何了？”
“爹当然着急，可等你现在收拾完后再进宫，已经很晚了。要是不能留宿，说不了几句话就会被请出来。可要是明天一早进宫，哪怕没办法留下，你也至少有整整一天时间和桂儿相处，那这中间的差别可就大了。”
“有道理！”段清梅心悦诚服道：“还是爹你想得周全。那女儿先回房收拾东西，明天一早再进宫探望姐姐。”
次日清晨，段清梅便收拾好行李，向段峻辞行。
“爹，那女儿走了。”
段峻将她叫到跟前，拿出两包东西塞到手中：“拿着，进宫之后用得上。”
“这些是......”
段清梅先打开其中一个荷包，里边装的是一大包碎银子，还有一叠厚厚的银票。虽然没有细数，不过段清梅估摸着这叠银票该有五百两以上。她再打开另一个荷包，这里面装的却全是一颗颗的金瓜子。
“爹，女儿这是去皇宫探望姐姐，又不是去游山玩水，带这么多财物做什么？皇宫里又没有能花钱的地方。”
“这你就不懂了吧，皇宫里要花钱的地方可多了。”段峻轻轻捋着自己的须子道：“你进门要让侍卫通传吧？进宫需要小宦官往里引吧？你姐姐身边需要宫女和宦官伺候吧？这些人你别看身份低微，往往会起到非常重要的作用，都需要好好打点。不然到时候他们在背地里给你使绊子，你都不知道自己是被谁给阴了。”
段清梅想起之前段慧兰因为苛责下人，使得锦葵收钱反水，这才遭了杀身之祸，深以为然道：“爹的话，女儿记下了！”
“这就对了。”段峻满意地点头道：“你只记得一件事，对于下人，不要吝啬赏赐。你给了他们好处，人家才会替你卖命。尤其是那些宦官，更要多给些小恩小惠。谁愿意弄残了身子去伺候别人？那都是活不下去了，才被逼净身入宫的。他们的身子残了，后半辈子的希望全寄托在存钱养老上。你见了他们，塞上一些碎银子、金瓜子，嘴上客气一些，别瞧不起他们，人家自然会掏心掏肺替你办事。”
他又补充了一句：“你回来的时候，这些花不完的银子留给你姐姐。她虽然在宫里有月钱，可是自己花都挺紧的，更别说赏赐下人了。”
“嗯，女儿明白。”
“还有。”段峻紧紧抓住女儿的手，凝视着道：“千万记住一点：安全第一！”
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