草木摇落，秋意已浓。
但八月底的阳光，依旧让箩子心生无比的烦躁。
看到眼前的村子，箩子舔了舔嘴唇，再次强压下卷袭而来的疲惫、饥饿与困顿。
箩子紧跟着老韩，步入村子。手上拖着一把五尺长棹刀，刀刃已卷。这刀本是箩子骑乘时的兵器，但现在马没了，他还是舍不得扔下刀子。在他看来，像老韩那样拿着一把手刀当兵器，实在是骑兵的耻辱。
两个人身上的军服俱是破烂不堪，毡帽早已不知去向。只有那身皮甲才看得出军人的影子。
还好现在是八月底，要是冬天，跑了八百里路身上只有这件衣服，自己很可能已经冻成一根粗棍子了。
一想起这八百里路的逃亡，箩子又忍不住一又阵唠叨：“他娘的，兵部那些蠢货，就不知道派人到这边来接应下吗？一艘船都没有，咱们怎么渡过淮河去？这打的什么鬼战？老子在前面流血，兄弟们战死无数，后方一颗粮都没有，一个援兵不见，这些人都得剁了去喂狗！”
“闭嘴！”走在右前方的老韩怒斥了一声，“别把村子里的人都喊出来，万一有蒙古兵堵在村口，跑都跑不走！”
“你老韩也当了几十年的兵了，怎么越活越胆小，就这小破村子，人都没几个，怎么可能会有蒙古兵！”箩子又嘀咕了一声，不过他轻蔑的眼光老韩看不到。
“记住了，再次提醒你一下，我们弄点干粮就撤，别惹事！”老韩又低声提醒了下，握紧了下手刀，继续走进村里。
村口的那个房子应该是铁匠铺，静悄悄的，门上挂着一把大锁，铺里应该没人。
拐个弯就看到一个可以容纳个四五十个兵士的大埕，应该是晒谷子用的。东头是一幢祠堂，也是紧闭着门。
老韩之所以选择这个时间进村，是估计村子即使有青壮，也应该都去田里干活了。他犹豫着站在那，不知道该选哪一家去借粮。
箩子在边上突然叫道：“有酒香！”他长长地吸着鼻子，微眯着眼睛，“好酒啊！从来没闻过这么浓的酒香！”说着，也不管老韩了，抬脚就顺着自己鼻子往前走去。
老韩也跟着抽了下鼻子，的确有酒香。他还是有些犹豫，往四周再看了看，紧着脚跟上箩子。
绕过祠堂边上的一幢大屋，在那大屋后面小路的边上，箩子毫不犹豫地推开了小院子的门。便是一声很放肆的叫声：“好酒啊！好——呵呵，还有好娘子！”
正在院子中忙着的赵槿听到声音，转过头，很诧异地看着走进院子的两个人。
前面一个须发乱飞，粗壮身材，后面一个却是精瘦。两个人身上一样的破烂衣物，再看到两个人手上都有刀，赵槿的脸色就有些发白了。
蹲在小灶边上的陈锃听到声音站起身，把赵槿稍微往自己身后扯了扯，看着两个人，一脸疑虑，问道：“你们是谁？”
老韩挤开箩子，往前一站，抱拳说道：“两位有礼了！我等路过，想买些干粮，不会打扰你们的。”
赵槿定了定神，微微敛了敛身子，说道“那，你们等会。”说着提着裙摆往隔壁院子而去。
箩子吸了吸嘴边流出的口涎，凑到小锅前，问：“你们这是，在煮酒？好酒啊，可以尝些吗？”陈锃刚想伸手制止，箩子已经抓起摆在一旁的小坛子，直接对着嘴就灌下去。
“啊！”的一声大叫之后，箩子猛哈大嘴，从鼻子里喷出一股酒沫，喊道：“这什么酒？怎么会如此辛辣！不过好爽！”
陈锃皱着眉头看着他，一脸愤懑。好在那家伙喝的是头锅的酒，那酒连小权都不喝，虽然酒香最为浓郁，但喝下一点就得醉个半天。
转瞬间，箩子的黑乎乎的脸上便涌起一片暗红。他举着小坛子对老韩说：“好酒！好酒！生平从未喝过这么爽人的酒！要不要尝点？”
老韩摇了摇头，他知道箩子好酒，平日三五斤不在话下。已经近一个月没喝到酒了，这会儿见到酒，若不让他过些嘴瘾，他的拳头就会不认人了。
箩子见老韩不为所动，大嘴一张，把坛子里剩下的酒又灌了进去。两口酒总的也就小半斤，箩子觉着实在不过瘾，晃了晃空坛子，问陈锃道：“还有吗？”
陈锃摇了摇头，眉头皱得更深了。
“我们会给你钱的，不要——这么——这么小气！”箩子奇怪地感觉到自己的舌头好像有点大了。肚中窝着的一团火，开始四处冒散。
赵槿从老宅的厨房里拿了十来个馍馍过来，这是他们一家子的午餐。
陈锃接过赵槿手中的布兜子，把整个兜子的馍馍都递给了老韩。老韩从怀里摸出十来个铜板，陈锃正要拒绝，猛地听到箩子一声怪叫：“哟！竟然还有这等好马！”
作为马军，箩子一眼可以看出，院子边上躲在马棚里的那匹小马，虽然个子还小，但其精气神无不显示出那是一匹良种。不由大为兴奋，把手中的坛子随手一抛，就往马棚那摇过去。
小马哥瞧着来人伸出手，猛地一晃脑袋，就往边上闪去，眼睛炯炯地盯着箩子。
“这马我们买了！”说着，手往怀里一掏，抓出数张纸钞出来，回过头就要塞给陈锃。
“这有大几百贯了，全给你。”
陈锃拿眼瞄了下，他认得壮汉手中的纸钞是宋国的会子，有点惊讶，问：“你们是宋兵？”随后又说：“抱歉，我这马不能卖。”
箩子乜着看了陈锃一眼，喷出了口酒气，喝道：“怎么？又瞧不起宋兵？”
“箩子，别胡闹！”老韩看着那马也有些眼红，关键是现在剩下的四个人，总共只有一匹马，如果能多一匹，不管怎么样，跑起来速度就会更快些。
追击的蒙古兵随时都可能出现，过淮水的渡船如果还找不到的话，就得往上游跑上百里地才能到息州。这马对他们来说确实如雪中之炭。
“这位先生，我兄弟俩的确是宋兵，但军律在身，并无强抢打算，我等愿意花钱购买这匹小马。你可以出个价钱。”老韩又向陈锃抱了抱拳。
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