“陛下，宛城已经出兵了。”陈留城内，王峻带来了最新的消息。
“父皇，那我就出征了。”郭荣神色如常，似乎即将发生的战争对他来讲是一件微不足道的小事。
“放心去吧。”郭威点了点头，“我就在这里等你的好消息。”
“儿臣告退。”
“陛下……”等郭荣来到军营的时候，准备已久的众将纷纷迎了上来。
“药元福你先率领骑兵出发，在济水北侧巡逻。若是对岸的魏军有什么异动，速速回禀。”在众将面前的郭荣没有了在郭威面前的和善，一股不怒自威的气势在他的身上升腾。
“是！”
“化龙，船只准备的如何了？”郭荣看向了另一边的慕容延钊。
“陛下，船只已经准备就绪，济水随时可渡。另外，张永德将军带五千人守备造船厂，日夜不停。”
“那么在药将军之后，你率一万人作为先锋，若对面没有异常，则渡过济水安营扎寨，等待大军跟进。”
“臣领旨！”
“表兄，你我兵分两路。从鄢陵两侧分别渡河。待成功之后，再与慕容将军会合。”
“明白了。”李重进点了点头。
“藏用，你与郭将军留下来，助父皇守御陈留。秀峰则与我一起。”
“臣遵旨。”高怀德和郭崇同时站了出来。王峻也在一旁行礼。
“大周的未来，就寄托于此一役。还请诸君助我一臂之力！”
“敢不从命！”
次日，药元福的骑兵率先出征，慕容延钊的先锋也随后跟进。
以陈留城到济水的距离，骑兵不过数日便可抵达。确认了济水北岸没有可疑人员之后，他开始与南侧的周军探子取得联系，并将其传向后方。
“陛下，药元福将军传来消息，济水南侧的魏军开始拆除各种设施，收割粮食，似乎是打算坚壁清野。”收到了情报的王峻直接向郭荣汇报，“我们要不要命令慕容将军加快速度，于魏军争夺济水南岸的设施？”
“不必了。让慕容将军正常行军就是。你应该也清楚，就算命令慕容将军加快速度，等到他渡河之后，那里也不会剩下太多东西——尤其不会有粮食。”
“但是能抢到一些物资也是好的。”王峻道，“想来魏国也不会在岸边设伏。”
“为什么不敢？”
“许昌城里也就万余人，能拿出来多少兵力伏击我军？就不怕隋从南边直接袭击？”
“这就是问题的关键了。我们和隋都想攻取许昌，这是一个显而易见的事实。而且无论是我们还是隋，攻占许昌都是唯一能让我们跳出棋局的方式。秀峰觉得，是魏对我们的威胁大，还是隋对我们的威胁大？”
“自然是隋对我们的威胁更大。”王峻此时反应了过来，“陛下是在有意控制行军速度？”
“不错。陈留离许昌更近而汝南相距较远。因此控制一下速度，保证我们和隋同时杀到城门下。若是错开了时间，被魏军打了一个时间差导致我们损兵折将，在攻城上居于劣势，那可就麻烦了。”郭荣点了点头，“这一次我们和隋军虽然是竞争关系，但是那指的是破城之后。再攻城上，我们和隋军的利益是一致的。”
“只是，陛下您的这番心思，隋能够猜出来吗？”
“这点不必担心。朕与文伯已经议论过此事。根据文伯的猜测，许昌的地理位置就算是隋也不会轻易放弃。他们所面对的形势虽然要优于我们，但是面对寿春司马晋的压力，取许昌以巩固自身才是最优选择。而隋一旦出兵许昌，能够选择的主帅其实不多，要么是杨素，要么是高颎。而以这两个人的智力，不难和我军抱有同样的想法。这也算是一种默契。”
“这是不是太险了？”王峻提出了自己的疑惑，“如果隋军不按照我们的想法来怎么办？”
“那我们就更得把速度放慢了。”郭荣回答道，“若是他们跟我们没有这样的默契，加快了或者维持正常的行军速度，那对我们来说有利无害。在我军压制速度的前提下，必然是他们先抵达许昌。”
“那如果对方也压制了行军速度呢？”
“并不会，相比于我们，隋的后勤补给线要更长，如果比拖时间，他们才是最拖不起的一方。”郭荣回答道。
“陛下既然连这都已经思虑好了，那臣也没其它疑问。”
十几天后，药元福再度传来了消息：慕容延钊已经成功渡过了济水，并且成功安营扎寨，周边也并没有发现魏军的伏兵。
“看起来隋那边和我们不谋而合呢。”收到了消息的郭荣笑了笑，“那么，我们也渡河吧。让慕容将军在济水边接应。”
差不多一日的时间，周军全军渡过济水，而各路将领们则是再次汇聚，进行最后的作战会议。
“我需要一个人守住我们的后路。”郭荣开门见山道，“我们所用的船只如今都在济水，一旦此处遭遇袭击，我们的后路被断，后果将不堪设想。”
“陛下，这个任务还请交给我。”慕容延钊主动请缨。
“真是辛苦你了。”郭荣叹了口气，“待这一仗结束后，朕自当在父皇面前为你请功。”
没有人有反对意见，在场众将都称得上能征善战，也自然明白慕容延钊这么做的意义：之前的先锋虽然没有遇见敌人，但是先锋本身就是战场上最危险的职务之一。而这一次他又主动请缨留守后方，这又是一个吃力不讨好的任务：做得好了可能没有赏赐，但是一旦出了意外就必然遭受斥责。慕容延钊既然主动站出来接受了这个任务，可以说其余将领都受了他一个人情。
“药将军，接下来还是请你率领骑兵队进行侦察。”郭荣继续道，“许昌的消息尚在其次，重点探查许昌南边隋军的动向。”
“是。”
“慕容将军，朕拨给你七千人守卫济水大营，其余人，随朕向许昌进发！”
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