姚大姑娘打开荷包，一眼就看到了那个大大的“赌”字。
“叶三姑娘给我这个是什么意思？”姚大姑娘一脸迷糊地问假装成姚二姑娘的姚崐。
“叶三姑娘小小年纪已经成了泉州城内颇有名气的才女，自然不是约你去赌的意思，而是想让咱们家的赌场赚点叶家的银子。”姚崐年纪不大，人却十分聪明，这两年又天天跟在姚铮身边耳熏目睹，一眼就把叶锦华的打算说了个八、九不离十。
姚大姑娘听完，惊讶得睁大了眼睛，好半晌才道：“这位叶三姑娘，小小年纪，主意倒是不少。”
姚崐眉一皱，“大姐姐以后还是少与她来往为妙，她心思这么多，谁知道有什么不可告人的目的。”连自己的亲人都算计，谁能保证她不会算计姚家？
姚大姑娘点头，“我觉得她很可怕。”
不过，姚大姑娘回到家里，还是把这件事原封不动地讲给了姚老太太。
姚老太太拍拍姚大姑娘的头，“这字根不像是她那般年纪的姑娘写的，说不定只是个恶作剧呢？”
姚大姑娘连连点头，“都怪阿弟的那一番话。”
姚老太太不免安慰孙女，“阿崐和你说着玩呢。”
但是，私下里姚老太太却和儿子商量，“咱们家那几个衣裳铺子冷清得很，再这么下去只怕该关门了。”
姚铮皱眉：“阿娘再给我一段时间就好了。”
姚老太太默默地望着儿子半晌，才阴恻恻地道：“难道不能想个办法让他发生意外？”
姚铮苦笑着摇头，“咱们这边，根本没人是他的对手，就连他那车夫，等闲五六个人也近身不得。”
姚老太太冷笑：“瘸子不是天天在外面晃？着人喊他去咱们的赌场里玩几把。”
姚铮的双眼一下子亮了起来，“还是娘这方法好，他老子耽误了咱们这么多生意，也该他来还了。”
自打姚铮上任以后，就控制了泉州的地下赌场，在他看来找机会拉叶思明入局太容易了。
但，说着容易做着难。
整个正月叶思明几乎没有怎么出门。
每逢杨淑仪让他出去散散，他总是会大发雷霆，次数多了杨淑仪也不敢开口了，还和叶锦华道：“自打我出事以来，你爹就没给过我好脸色。咱们看着叶思晴不是东西，你爹却当她是嫡亲的长姐呢。还有他那腿！”
“爹的腿我正在找大夫呢，再说这事又不能怪在娘身上。”叶锦华不解地说道。
杨淑仪摇头，“你爹以前也是个翩翩公子，如今这样子，自然不爱出门。你还小，哪懂这些。”说完又想起叶锦华一向不喜欢自己说她年纪小，难免讪讪地住了嘴。
叶锦华心里着急，却没有任何办法。
好容易又熬过了一个月，京里传来捷报，叶思德中了进士及第第一百一十四名。”
叶家从上到下，皆变得喜气洋洋起来。
可叶锦华看到叶锦月那眼角眉梢的喜意，竟然觉得特别刺眼。
叶思明却意外地开始颇繁外出起来。
叶锦华心里涌起一丝不详的预感，特意尾随着叶思明出去了一次，差点气得吐血。
原来，叶思明竟然大摇大摆地去了赌场，仅半个时辰就输了二十万两银子。
她确实是想让姚家设局拉叶家的人去赌，可若这赌博的人是叶思明，以后她嫁给姚崐岂不是矮人一头？
不过叶老爷子根本不可能去赌，下面两个还没成亲的儿子也被他拘着练武，根本没去那种地方的机会，能去赌场的唯有叶思德了！
叶锦华没想到的是姚家会狮子大开口，一出手就是二十万！
叶老爷子只怕会活活抽死叶思明。
叶锦华的愤怒也仅是一瞬，马上就有了对策，直接将这件事告诉了杨淑仪。
哪想叶思明回去的时候却十分高兴，直接扔给杨淑仪十两银票，“好好收着，以后别在我耳边叫穷！”
杨淑仪连连摆手，“赌得倾家荡产的人我见得多了，这银子你还是还给人家吧。”
叶思明哈哈大笑，“你这妇道人家，知道什么，那赌场老大说了，不跟我玩那些惯用的小手段，输赢凭的都是我自己的本事！”说完怕杨淑仪不明白，又解释道：“他们这是想办法给咱们送钱呢，阿爹上次给真真儿退亲，居然把几个千户都叫到姚家了，那赌场老板怕姚家倒台，提前贿赂我。”
杨淑仪听得将信将疑，叶锦华却知道那赌场后面必定还有手段。
果然，又过了两天，讨债的居然拿着一张叶思明亲手签名的五十万两的借据来到了叶家，直接找到了叶老爷子。
照姚铮的计划，到时候直接让叶家家破人亡，所有产业做为抵押，还愁找不到钱家留下的东西？
叶老爷子看到欠条，虽然狠狠地抽了儿子，却答应对方道：“五十万两是一大笔银子，还请宽限几天。”说着递上了杨淑仪手上的那二十万两银票。
哪想第二天，朝廷派的人到了，开始将姚铮关押调查。
姚家动用了大量的关系，才知道是有人举报姚铮杀良冒功。
姚家还没解决掉这件事，又暴出春耕的种子以陈换新，不能出芽的事情来。
朝廷派人来查，又发现士兵所用的刀全生锈了，就是军需物资中的草药也多是以次充好，以假乱真，根本不能用，粮食里掺了大半的沙子。
皇帝就算再喜欢姚家的那位娘娘，这会儿也没办法再偏袒姚铮。
叶锦华这才傻了眼！
这些，前世根本闻所未闻。
然而，就在此时，倭人开始抢掠海上的渔民和商船，甚至开始抢掠沿海的村庄朝廷新派了一个姓陆的将军过来，然而一直输多赢少，城内开始人心不稳起来，大户人家开始举家往北迁。
叶思德就在这种情形下回了叶家。
原本要大肆庆贺的事情，现在也没人关注了。
泉州城开始戒严，只许入城不许出城。
好在那位陆将军也不算全是草包，还知晓把掺了沙子的米和到泥里做成砖来加固城墙，但是这么一来，士兵们吃的粮食就不够了。
又有商人开始大肆收购粮食，一时之间，泉州城的里米竟然涨到了几百文一石，据说还在涨。
一时之间，人心惶惶。
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