当此非常之时，即使过年，晋州城里也不是十分热闹。进城转了一圈，栾庆山等人便觉没有意思，回到城外客栈里。喝酒吃肉，等待初三把年过去。
绍兴二年正月初三，栾庆山去客栈拜见了彭员外。彭员外派了一个汉子，带他们到城南去看。
出了晋州，沿着汾河一路南行。到了傍晚时分，到了一处山河交汇的地方。
汉子道：“这里是曲沃北来的要道，此处本有一座山寨，名为豹尾寨，扼守地方。金贼南犯，寨里的官兵逃得不知去向。附近村子里一个孙六郎，聚集村民，保守山寨，与金贼作战。力孤不支，最后山寨被金贼攻破。为了泄愤，金贼把附近几个村子的人全部杀死，老幼没有留一个，这里成了一片白地。”
栾庆山看了看道：“山下平地广阔，又有汾河可以灌溉，真是一处风水宝地。山上的寨子不知在何处？”
汉子道：“寨子离此处还有三里。今日天色已晚，明日再看吧。”
栾庆山带着众人，就在背风的地方搭起帐篷，住了下来。
晚上寒风呼啸，外面虽然盖了被子，依然冰冷如铁。栾庆山睡不着，披衣起来走出帐篷。哨兵坐在附近一块大石的后边，蜷缩在那里打瞌睡。见到栾庆山出来，急忙打起精神。
天上没有月亮，繁星点点，照着大地。旁边的汾河已经结冰，在星光下闪着白蒙蒙的光。
栾庆山走在星空下，心中有一种说不出的滋味。
此次随着栾庆山到晋州来的，前前后后有七八批，一百二十多人。目前被彭员外安排在各处，单等栾庆山定下地方便来投奔。这不是邓州军在敌后的游击队，他们与神山的姜敏没有办法比。这只是为了扰乱金人统治，并为暴露身份的情报人员提供落脚地的，人员着实是鱼龙混杂。
栾庆山本来以为，自己就是个不正常的人，受不了王宵猎军中的规矩，宁肯到河东这种地方来。哪里想到，在来的这一百多人中，自己是最正常的一个。来的人中，天生爱杀人放火的人有，狡诈凶残的人有，完全没脑子只想着自己痛快的人有，五花八门。与栾庆山比起来，许多人就是人渣了。
王宵猎占领襄阳过于顺利，没有遇到大的抵抗。当势力发展起来，更加无往不利。大多数情况，邓州的军队到了一处，守军便闻风而降。这些军队，大部分被并入了王宵猎军中。
宋朝的军队是什么人组成？说贼配军当然不对。配军指的是编入各城的牢城营中，属于厢军编制。宋朝禁军的待遇不错，薪俸不低，想做没那么容易。但从宋朝建立时起，宋太祖便依五代习惯，军中收留强横不法的人。军队是朝廷的爪牙，爪牙能是什么好人？而且军中的风气，以统兵官为主，实行阶级法，层层压迫。在这种环境中生活，想做个正常的好人并不容易。
王宵猎收编的军队全部打散，编入新兵营重新训练。很快发现这样还不够，许多人从新兵营出来，旧习不改，编入军中后怙恶不悛，军官很难管理。针对禁军老兵，新兵营出来之后又编了新军队，再训练一年。合格的人，全部打散之后再编入各军之中，才算是把这些人消化。
栾庆山估算，原来的禁军真正被编入王宵猎军中的，只有六成。其余的四成，要么除了军籍，分了土地，去做个农民。要么像自己一样，从军中逃出来，而后干什么的都有。但最多的，做的是强盗。
近一两年，王宵猎开始扩张自己的地盘。以前不管的地方，比如颍昌府、陈州、颍州，也派了官员。这些强盗便没有了发展的土壤，只能另寻出路。一部分投了刘豫，一部分逃往两淮，还有一部分便像自己这样，为王宵猎效力。
这样一群人，带着他们到敌后建立山寨，可不是一件容易的事。想压服他们，没有点真本事是不行的。
第二天一早，众人吃了早饭，随着彭员外派的汉子，到了附近山上的豹尾寨。
寨墙大多已经倒塌，到处断壁残垣，可见当时战事的惨烈。进了寨子，不时可见已成白骨的尸体，寒风从上面刮过，让人心惊。几只野猎卧在草丛里，见到人来，眼睛发着幽幽的光。
在寨里转了一圈，满目荒凉，只有北风在轻轻呜咽。
汉子道：“自从金贼攻破了寨子，屠了四周村落，这里便少有人来。想在这里安家，要好好收拾一番。”
栾庆山道：“收拾倒没有什么，人手足够。只是这里白骨累累，无人掩埋，实在令人唏嘘。这些都是附近村里的好汉，国家危亡之际，拿起刀枪抗敌保国，最后暴尸荒野。对一个国家来说，如何面对他们？好了，我们就驻在这处豹尾寨，做出一番事业。这些白骨，让他们入土为安吧。”
汉子道：“如此最好。这两日你们采办些物资，先住在山下吧。周围一二十里，再无人烟，不怕人发现。离这里最近的太平县还在三十里之外，要买货物可以去那里。那里是绛州治下，不似晋州那么拘束。”
栾庆山一一答应。见山寨里再没有什么，一起下了山。
汉子道：“若你们决定就住在这里，便回去答话。过几日，周围的好汉会纷纷聚集，听候将军吩咐。”
栾庆山道：“彭员外——”
汉子道：“将军是汪官人派来的，彭员外不会多管。除非紧急大事，将军自决即可。”
栾庆山想了想，又道：“想在陌生的地方立住脚跟可不容易。我来的时候，身上没带太多金银。而且我见晋州并不用襄阳会子，不知彭员外能不能挪些钱来用？”
汉子道：“此事我会禀报彭员外。不过彭员外在晋州，处处都要花钱，恐怕不容易挪出来。”
栾庆山道：“既然不便挪，那就算了。我们许多好汉在这里，难道会缺了钱花？”
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