邓州，葛庆进了城门，不由出了口气。见街道上行人来来往往，路边商摊林立，显得格外繁华。
见旁边有卖烧饼的铺子，葛庆过去买了个烧饼，又向店家要了一碗水，蹲在路边吃了。
填饱了肚子，葛庆站起身伸了伸胳膊，看着天上明晃晃的太阳，咬了咬牙。寻一个路人。问：“敢问哥哥，京西南路提刑司不知怎么走？”
路人看了看葛庆，面带好奇。指着前方大街道：“你一直向前走，到了衙门，转向东走。约莫有一里路，就是提刑司。”
葛庆谢过，拽开大步，直向前走去。到了提刑司，看门前冷落，只有一个士卒在那里打瞌睡。
左右看了看，又看了门上的字，葛庆确认自己没有走错地方。走上前，向士卒拱手：“敢问这里可是提刑司？小民葛雄，信阳军罗山县人，有官司要告。”
那士卒睁开眼睛，上下打量了一番葛雄。又左右看看，笑道：“到这里告官司，到这里许久还是第一次见到。不瞒你说，里面只有一位提刑，还兼着知州，哪里审得过来案子。”
葛雄道：“我听人说，提刑司里还有检法官，还有干办，提刑忙不过来，总有管事的人。”
士卒连连摇头：“告诉你了，只有一位提刑在里面。什么检法官、干办，一个也无。”
葛雄不死心，又道：“有提刑在就好。小的这里一个状子，还凡请递进去。”
那士卒懒洋洋地站起来，拿过状子看了一眼。道：“我实话说，这位提刑是朝廷派来的。只有他一个人来，没有属官，也没有随从。我们这几州是王观察在管，朝廷的官员有什么用？提刑兼着知州，州里的事却有别人管。偌大提刑司，你是第一个案子。依我说，你真要告状，还是到本州衙门。不然就到襄阳府去，那里有王观察。到提刑司来，哪个审你的案子？”
葛雄道：“小的告的正是本军的知军。这个知军年纪幼小，是王观察亲信，有谁会管？若不是有个提刑在这里，我也只能忍气吞声。”
见葛雄坚持，那士卒也不多话，拿着状子进了大门。
汪若海正在书房闲坐。到了邓州也有些日子，事情也没有一桩。来的时候王宵猎说的清楚，邓州的政事必须按严来的规矩，不许改。州衙里的那些官吏，大事小事都不问自己，自己处理了。有报上去的事情，他们自己就用了知州印。上面王宵猎认，别人也没有办法。一个提刑司，只有派来的几士卒在这里陪着自己，没有属官，也没有吏人。来了这许多日子，一件官司没有。
士卒到了书房，叉手道：“官人，外面来了个百姓，说是叫葛雄，有状子递进来。”
“状子？”汪若海站起身，皱了皱眉头。“拿来我看！”
士卒递上状子，好奇地站在一边。
汪若海看状子上的内容，眉头皱得更紧了。
告的是信阳军知军张均，擅置强缫，以威力取乞钱物。葛雄是罗山县大户，县城里有质库，城外还有数百亩良田，一家日子过得和和美美。张均到了信阳军，突然之间不知发了什么疯，凡是信阳军的殷实人家，全被安上各种罪名，压榨钱物。一两个月间，没有几家幸免。
葛雄家也是如此。先是质库被收了去，被压榨几百贯钱。这还没有什么，靠着乡下田地，葛家依然是富裕人家。就在一个月前，突然张均又派人找上葛家，要他们家把多余的地献出来，只给他留下二百亩地。若是不献地，就要按市价出钱，相当于买地回去。父亲忍受不住，与张均大闹了一场。竟被张均抓进了衙门，严刑拷打。回到家之后不久，挨不过去，一命归西。
看了状纸，汪若海不由睁大了眼睛，无论如何也不相信张均会干出这种事。这几个月与王宵猎接触下来，汪若海感觉得出来，虽然很多施政自己不理解，但王宵猎是个爱护百姓的官员。在他治下，怎么会发生这种事情？公然夺取百姓财物，这可不是王宵猎做的事情。
把状子放在桌子上，汪若海在书房里踱来踱去，百思不得其解。想了许久，把葛雄叫进来，仔细问过了，他所说的还是跟状子上一样。
此时的提刑司牢狱等等设施都已经废弃，汪若海只能让葛雄去外面客栈里住着，随唤随到。
送走了葛雄，汪若海坐在桌旁，紧皱着眉头。
对于汪若海来说，这件案子或许不复杂，但非常难办。自己就是查清楚了事实，又怎么办呢？去抓张均？别开玩笑了，没有王宵猎的同意，汪若海一个兵也带不出邓州城。
怎么办？汪若海手指轻轻敲着桌上的状纸，一时拿不定主意。自己可以当没看见这案子，反正自己只是个挂名的官员，没有实权。但听葛雄讲述的时候，他撕心裂肺的样子，自己作为提刑，怎么能够置之不理？要管，没有职权。不管，自己放不过自己。
思索良久，汪若海叫过士卒。道：“准备马匹，今天下午去新野！”
士卒愣了一下，道：“官人，新野现在并不归邓州管辖。我们去哪里做什么？”
汪若海怒道：“制置正在新野练兵，我与他有事相商。我吩咐你做什么，就只管去做！”
士卒道：“衙门派小的来，不只是伺候官人，还要照顾官人安危。你不说清楚，许多事情当然是没办法做的。提刑出城，不是小事，自该行文地方准备才是。”
汪若海道：“我知道你在这里看着我，又如何？是不是我做什么事，你都要去报制置？”
士卒摇头：“提刑说到哪里去？我到这里来，上司只是吩咐我照顾官人安危，其余的事情都依着提刑司惯例。提刑司惯例，出巡必知会地方。”
汪若海不耐烦地摆手：“去吧，速速准备马匹！”
不多时，马匹过来，汪若海带了自己属下的五个士卒。到客栈知会葛雄一声，直奔新野。
王宵猎正与邵凌商议事情，听报汪若海到来，对邵凌道：“汪提刑到了邓州后，天天坐在提刑司里看书，从来没有事情，与我相安无事。今天，必有大事！”
邵凌道：“汪提刑是个读书的人，不喜生事。偶尔来看看观察，也没有什么。”
王宵猎笑了笑，让邵凌出去，命人带汪若海进来。
汪若海是个什么人，王宵猎大致有数。他突然来新野，当然不是与自己叙旧的。不过邓州的政事有人管，汪若海并不过问，来找自己又有会有什么事呢？
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