“就是这样，殿下，稻叶一铁大人决定弃暗投明，接受您的要求。”
“他先前也只是身为臣子，不得不遵从来自主公的命令，但现在既然殿下您已经向整个尼朋公布，义龙的确是被妖怪所控制，那他也愿意迎接美浓真正的主人。”
明智光秀深深的下拜，向浅井长政汇报着事情的结果。
在两侧坐着的岛左近和沼田佑光等人都隐约有些察觉，虽然并未经过太长的时间，但是这一次出使稻叶一铁之后，对方似乎一下子成长了许多，甚至连气度都发生了一些变化。
简而言之，对方似乎变得更加沉稳、内敛，且自信了。
他们知道对方此行一定不会像他说的那么简单，但无论如何，能有这样一位良将的加入，对于本家来说都无疑是件好事。
而浅井长政则能看到更多，在对方的体内，原本一直陷入沉睡的守护灵玄武，此刻已然苏醒。
虽然眼下看起来还稍显稚嫩，能量的储量也明显不足，但是毫无疑问，现在的明智光秀已经能算得上是一个相当不错的战力，并且随着时间的推移，他也势必将变得更加强大。
在他的认知中，玄武是北方的圣兽，虽然明智光秀体内的守护灵所表现出来的力量，似乎和传说中的相距甚远，恐怕并非其本体，但哪怕只是一个分身或者投影，也必定会成为他的强大助力。
至于他身后的斋藤利三和明智秀满，似乎也经历了一番波折，尤其是斋藤利三的脸颊上还多出了一道刀疤，也不知道是不是在稻叶一铁处伤到的。
毕竟他们的出使是涉及到背叛的事情，稻叶一铁就算内心有所意动，也不会那么干脆的答应下来，双方还是会有一番博弈的。
出于忌惮，他或许不会动身为主要使者的明智光秀，但收拾一下他的随从还是可以理解的，尤其是斋藤利三整天都阴着脸，看着就挺欠揍的，轮到他倒霉，浅井长政还真是一点都不奇怪。
虽然心里想得乱七八糟的，但表面上浅井长政却仍旧只是微笑点头：“很好，光秀，辛苦你了。”
稻叶一铁的居城大垣城和鹭山城类似，都是位于美浓的西部，在之前，义龙应该是想要以其牵制住鹭山城中的浅井军，所以拨给了稻叶一铁不少粮草和军备。
但是现在形势却陡然一变，哪怕稻叶一铁几乎不可能公然出兵对抗义龙，但是他既然暗地里臣服于自己，和鹭山城两城互为犄角，这下子至少能有个相对安稳的后方了。
虽然没有见过面，但是浅井长政通过收集到的诸多情报，以及明智光秀等人那里详细的了解过了稻叶一铁这个人。
他基本上只打必定会胜利的战斗，认定的事情绝不回头，同时为人也极重承诺，再加上他本身也智慧不凡，所以无论如何，他都几乎不可能在已经答应了的情况下，再突然之间背叛浅井家。
因为他必定会明白，一旦他真的这么做了，浅井家接下来的首要目标或许就不再是义龙的稻叶山城，而是他稻叶一铁了！
听到这里，明智光秀却显得有些惭愧：“在下有愧殿下所托，稻叶一铁大人声称他的部队在之前和本家的冲突中有所损伤，又闻听义龙被妖怪所驱使，所以现在城中人心浮动，他短时间内无力对本家伸出援手。”
虽然这个理由表面看起来十分的充分，但是在座的所有人都不是普通的武士，他们都知道稻叶一铁这么说，无非是为了保存实力而已。
在一般情况来说，这种态度说不上是有什么过错，不管最后谁胜谁败，只要他仍然保有强大的实力，谁都不会过多的苛责他。
可是能理解，却不代表他们会喜欢这种做派。
明智光秀接着话音一转：“但他愿意向本家进贡粮食万石，以资军用，另外其子稻叶贞通虽然还未曾元服，但一铁大人也愿意派遣其作为侍从前来侍奉殿下。”
浅井长政仍旧保持着微笑：“很好，光秀，干得不错。”
旁边的岛左近和沼田佑光听完了也十分的满意，虽然名为侍从，但任谁都知道这其实就是人质。
尽管稻叶一铁不肯出兵，但他又送人质又送粮的，也已经十分能表明他的态度了，毕竟到现在为止，浅井家什么都没出，只给了他一个口头上的承诺而已。
明智光秀略微犹豫了一下，似乎还想要说些什么，不过他最后还是没有开口，只是再次下拜。
浅井长政微笑着示意对方起身：“此次出使稻叶一铁，辛苦光秀你们了，接下来你们就先休息一下，然后继续侍奉本家吧，在对抗义龙的战争中，还需要你们的力量。”
“此外你们作为俸禄的土地，以及配套的宅邸，都已经划分好了，有闲暇的话，你们可以去接收一下。”
“只是不知道你们是希望要近江的土地，还是美浓的？”
虽然他最近主要的注意力都放在鹭山城上，但长良川北部还是有大片领地被他们实质性的占据了。
更有德山众、明智家，以及新近投靠过来的猪子高就等本地武士助阵，所以实际上浅井家已经趁着长良川之战，义龙军暂时退避的机会，占据了美浓近万石的土地，拿出一部分赏赐给明智光秀他们是轻而易举的事情。
根本没有任何犹豫，明智光秀直接就做出了选择：“殿下，在下想要近江的领地，而且如果可以的话，秀满和利三，乃至于我叔父他们，也希望殿下能给予近江的土地。”
本来似乎还想要考虑一下的斋藤利三和明智秀满，闻言顿时醒悟，他们纷纷附和着，说他们也想要近江的土地。
虽然看似只是个位置不同，但实际上却关系甚大，现在他们都选择了在近江的土地，其实某种意义就是在向殿下表明决心，一旦家人都去了近江，他们就彻底没有反悔的余地了。
浅井长政的面色不变，目光却似乎变得柔和了一些：“很好，那就如你们所愿吧，另外这次出使辛苦了，光秀你就再多领两百石，利三和秀满也再拿一百石。”
明智光秀等几人当即纷纷谢恩，接着就告退了。
这次出使稻叶一铁，虽然没有真正面临什么生命危险，但是稻叶一铁的下马威也十分厉害，他们在对方地盘待的那几天里，几乎时刻都要保持着警惕之心，所以也的确需要好好休整一番。
同时他们对于自己刚刚做出的选择也是庆幸不已，殿下注意到了他们的辛苦付出和对本家的态度，立刻就额外赏赐了不少土地。
英明、睿智、强大，更重要的是又如此的慷慨，这样的主君，在整个尼朋也许都是独一无二的，选择效忠于殿下，或许是他们所做出的做好的选择了！
明智光秀等人刚刚离去，岛左近和沼田佑光都似乎有话要说，但浅井长政却暂时制止了他们，他只是伸手一指，房门顿时自动打开了：“你们两个，在那偷偷摸摸的嘀咕什么呢？”
一身明黄色的小女忍顿时嘿嘿笑着跑了进来：“没什么，只是宁宁想要找个机会收拾一下新来的那些家伙，这里可不是他们伊贺忍者能放肆的地方。”
旁边的加藤段藏也是沉默不语，但看他的样子，分明是和小女忍同样的看法。
浅井长政不由得有些失笑：“以你们两个的实力去对付他们，那可就太欺负人了，如果真的想要不让他们那么放肆，就早日培养出真正属于本家的忍者吧。”
自从野良田之战，浅井家大败六角家之后，在原本身为甲贺五十三家之一的三云贤持的仲介下，就已经和他们有了联系，而在长良川之战，自己大胜义龙军后，他们更是一下子就加快了动作。
甲贺五十三家当然不会是铁板一块，在有顽固者仍然坚持效忠于六角家时，也有些聪明人已经主动投向了浅井家的怀抱。
不过区区几日，就已经陆陆续续有接近五百名中忍、下忍加入到了浅井家，大大强化了浅井家忍者集团的力量，也进一步的完善了本家的情报系统。
其中也有包括多罗尾光俊、鹈饲孙六、杉谷善住坊、伴长信、筱山景春等在内的，在整个尼朋都比较出名的甲贺忍者，他们的投效往往也代表着他们背后一族的集体效忠。
只是和之前见识过浅井长政力量，并且完全遵从百地三太夫命令，一心一意效忠本家的伊贺忍者不同，这些甲贺忍者一开始目的就不那么单纯，他们对浅井家的效忠投机性更重，而且还是来自于二十几多家小势力，能力参差不齐，智慧与格局也有高有低。
于是当以小奈为首的伊贺忍者，宁宁和加藤段藏为首的本家忍者，以及甲贺忍者这三个派系凑到了一起之后，自然而然的就会有各种各样的竞争甚至是矛盾。
浅井长政其实是乐于看到这种局面的，有竞争才能刺激他们更加努力的效力，而且如果自己的所有部下都团结一心的话，恐怕也没几个主公能真正安稳吧？
他们只要别闹出什么大乱子，乃至于影响到自己的正事就行。
小女忍嘿嘿笑着，不再多说，旁边的加藤段藏则是若有所思。
但是很快他们都将这些思绪抛之脑后了，因为他们是有重要信息要汇报的。
“殿下，飞弹国内乱。”
一听到这里，屋内所有人都不由得坐直了身体，飞弹国虽然地狭物薄，全都是山林之地，总共也没几万石高，但它所处的地理位置却不能完全被忽略掉，尤其是现在这种关键时刻。
因为飞弹国北邻上杉家，南方则距离武田家不远，西边就是斋藤家，也算得上是战略要地了。
“由于主家姊小路氏家主突然无故暴毙，其又绝嗣，故飞弹国三木氏取而代之，三木良赖把自己的儿子姓氏改为姊小路，改其名为赖纲，并且已经进驻了姊小路氏的主城松仓城。”
岛左近和沼田佑光对视了一眼，都已经听明白了，看起来这位三木良赖还的确是个人物，他很明显是想让自己的儿子鸠占鹊巢，真正取得统治这个飞弹国的大义和名份了。
浅井长政的表情也不由得稍微有些郑重起来：“飞弹国内的其他势力没有异议吗？”
虽然加藤段藏说姊小路是无故暴毙，但只要有脑子的人都不会认为事实真的这么简单，因为三木良赖其实还是斋藤道三的亲家，他儿子娶的正是道三的女儿，阿秀的一位同父异母的妹妹。
能够被道三所看重，三木良赖这对父子的性格也和道三有许多的相似之处，他们都像是凶恶的毒蛇。
为了上位和扩展领地而不择手段，下毒和暗杀等种种手段不一而足，于阴毒狠辣方面倒是颇得“美浓蝮蛇”的真传。
现在姊小路的暴毙，既得利益者又是他三木家，只要不是傻子，恐怕都会第一个想到下手的一定是他们，否则他们怎么可能有那么快的反应？
只不过除了被三木氏灭掉的原姊小路家以外，飞弹国目前仍然有江马氏和内岛氏两大势力，而且姊小路还有两家分家，他们难道就不知道唇亡齿寒的道理吗？
加藤段藏摇了摇头：“事情发生的太过迅速了，姊小路中午暴毙，三木家晚上就已经举兵接管了松仓城，当第二天其他家反应过来的时候，事情早已经尘埃落定了。”
这时沼田佑光忍不住开口：“不知飞弹国的金矿，目前落在谁的手上了？”
飞弹国虽然领土面积不小，但到处都是荒山废土，单论石高的话，恐怕只有两三万石，原本名义上的大名手中更是还不到一万石，堪称整个尼朋土地最少的大名之一了。
以一万石出兵三百到五百人来算的话，整个飞弹国的常规动员兵力也不过是一千多人。
但实际上在之前的战斗中，飞弹国真正能拿出来的兵力，却往往是这个数字的数倍，其关键原因就在于，飞弹国的内部有不少矿藏，其中包括被姊小路氏占据的一座金矿。
可是加藤段藏的回复却让沼田佑光失望了：“也被三木家所夺取了。”
虽然已经有所预料，但是真正听到这个消息之时，沼田佑光还是忍不住叹息了一声：“殿下，现在三木家的意图已经十分明显了，我们也需要做好准备。”
“虽然三木家和道三是亲家，但是按照三木家过往的表现，他们恐怕只会站在义龙的身边。”
浅井长政点了点头，他当然也想到了这点，对于三木家那些人来说，什么道义之类的东西，都是无关紧要的，只有土地和财富才是真的，他们才不会蠢到替道三复仇的。
这时岛左近拱手道：“殿下，三木家的手段过于卑劣，少了些堂皇之气，就算现在成了飞弹国的大名，背后也必定有很多人瞧不起，甚至是反抗他们，飞弹国或许将从此将深陷比之前更加激烈的泥潭之中。”
虽然尼朋不少武士都崇尚于“下克上”，可是当真的有人成功之时，大多数武士却都是对其保持着警惕甚至是憎恶的。
比如说大名鼎鼎的斋藤道三，许多人都用他从一个卖油翁成长为掌控美浓一国的大名的传奇经历来激励自己，但同时他们却给了他“美浓蝮蛇”这样的外号。
这就导致了斋藤家没有任何真正意义的盟友，周围所有大名都对其持敌对态度，这也是他不得不被迫展开联姻的原因之一。
把两个女儿分别嫁给了织田家和三木家，又让他儿子义龙娶了浅井家的女儿，这都是他的谋略，就是想要摆脱这种局面。
从结果上来看，他的联姻算是成功了，可是受困于他过去的诸多恶迹，终其一生，他的军队都没能踏出美浓半步。
所以采取了类似手段三木家，也许能一时获得利益，但以后的日子绝对不会有多么顺利。
浅井长政点头：“无论如何，我们当下的首要目标是打倒义龙，段藏，飞弹国内部目前有什么谣言吗？”
“是，的确有，据说三木家和上杉家结盟了，所以才敢这么大胆，但在下还未能彻底判断出消息的来源和准确性。”
“和上杉家结盟？怎么可能？”
“如果是武田家的话，还能理解，可是怎么可能是上杉家？”
加藤段藏的话一出口，岛左近和沼田佑光不由得纷纷开口质疑，不是针对加藤段藏，只是单纯的针对这个谣言。
虽然他们之前都没和对方接触过，可是上杉辉虎对义理的追求，早已经传遍了大半个尼朋了，上杉辉虎如果知道了这件事，他不去讨伐三木家就不错了，又怎么会与之结盟？
他们两个不管是从哪方面来看，都是格格不入的啊！
而且从时间上来看也有些问题，消息不应该传得如此之快才对！
可是浅井长政却不由得微微眯起了眼睛，出于某种直觉，他察觉到了不对劲的地方。
如果三木家在撒谎，妄图以飞弹国之外的强大势力的威名来压服整个飞弹国，他也不应该说出这么容易被拆穿的谎言才是。
如果他说和武田家联盟，也比现在好许多倍，因为“甲斐之虎”武田信玄可不是上杉辉虎这样的义理狂。
可是如果这个谣言传到了上杉家，那位强大的姬武士没准会认为自己的名声被抹黑了，第二天就点起大军去飞弹国执行她的正义了。
但事实是三木家仍然这么做了，他们并非如此无智之人，那就是显然有了很大的把握。
还是说，是上杉辉虎那边出现了什么问题？
“段藏，辛苦你继续探查飞弹国的事情，另外关于那些鼠人忍者，最近有什么消息吗？”
“是，正要向殿下禀告。”
“目前可以确定在稻叶山城附近或者干脆是城内，必定有它们的据点，此外也有鼠人前往飞弹国的踪迹，但目前还不确定它们是去执行义龙的任务，还是在那里也有据点。”
“虽然是些老鼠成妖，但它们似乎比普通人更加适合忍者这一职业，其中忍术高强者，连我也不能轻易解决，如果本家的普通忍者和它们对上了，恐怕形势不容乐观。”
浅井长政挑了挑眉，不能轻易解决，也就是仍然能解决了？
而且你嘴上说得这么严重，可实际上你身上一丝一毫的血腥味都没有，恐怕连个最轻微划痕也没有吧？
不过他也知道，这完全是因为对方的实力高强，如果那些鼠人真的太弱的话，也不至于连伊贺的百地三太夫，都要号召整个尼朋的忍者联合起来，共同讨伐那些鼠人的忍者了。
“继续保持警惕，至于本家忍者实力的问题，也不必太过担忧，从来没有人说忍者也要和妖怪玩‘一骑讨’。”
略微停顿了一下，他继续道：“段藏你如果找到了合适的种子，不妨让他们也练习一下铁炮射法。”
鼠人因为其独特的种族天赋，它们在速度和敏捷方面都明显超出常人，但哪怕跑得再快，它们能快得过铁炮吗？
先来一轮铁炮，接着来一堆飞镖暗器，最后再抽刀砍人，哪怕是实力更强的敌人，恐怕也不得不饮恨了吧。
至于铁炮体积过大，以及声音过于响亮的缺点，其实也并非不能克服。
先不说铃木茜手里边早就有两把栓动式的手枪，刚刚抵达鹭山城的那位大炮师范查理的腰间，也明显有一把手枪，如果自己真豁出去的话，也未必不能获得一部分手枪。
毕竟阿哥特商会之所以来尼朋，大部分原因都是为了钱啊！
旁边一直静静听着的小女忍顿时不由得偷偷笑了起来，让忍者使用铁炮吗？
殿下总有些异于常人的想法啊，但不得不说，那也许的确会十分有趣呢！
加藤段藏一时间也有些不知所措，忍者想来崇尚于黑暗中的刺杀，静静的带走敌人的性命，可是铁炮的体积和动静...
不过身为臣子的本能，还是让他第一时间答应了，殿下几乎没有犯过任何错误，他的话虽然听起来有些匪夷所思，但想必一定有其深谋远虑，只是自己过于蠢笨，无法看清而已。
但不管怎么说，只要参加几次真正的实战，自然就知道他们的力量了！
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